”Världen erbjuder dig tröst. Men du är inte skapad för tröst. Du är skapad för storhet.”

– Påve Benedictus XVI

Du byter om till din bekväma pyjamas och slår dig ner i fåtöljen. Ett textmeddelande lyser upp i din telefon: Din tonårings planer för skjuts hem har ändrats. Motvilligt tar du din jacka, hoppar snabbt in i taxin som du en gång kallade din bil och åker iväg med en gäspning in i natten.

En arbetskamrat säger till dig att du har missat något på jobbet och en våg av förnedring översvämmar ditt hjärta.

Du kommer hem vid middagstid och finner din make/maka där. Han har just fått sparken på sitt jobb.

Korsningar finns i alla sorters och storlekar – fysiska, mentala, känslomässiga och ekonomiska. Det är en utmaning att se dem som en väg till storhet.

Situationer du aldrig förväntar dig knuffar in i livet outhärdliga obehagligheter som cancer, förlorade barn eller förlusten av en älskad person. Mindre kors inkluderar irriterande arbetskamrater, den negativa anmärkningen från en bekant eller den myriad av fysiska krämpor som vi möter dagligen. Så ofta finner vi oss själva placerade rakt utanför våra bekvämlighetszoner.

OK, så vi är inte gjorda för att vara bekväma, men då kanske vi inte vill vara fantastiska! Den heliga Teresa av Ávila talade till Gud på detta sätt: ”Om det är så här du behandlar dina vänner är det inte konstigt att du har så få!”

Varför Herren anser att det är lämpligt att vi upplever obehag i livet är ett mysterium. Men han lovar oss ära i slutändan om vi förblir trogna mot hans vilja. ”Men den som framhärdar till slutet skall bli frälst” (Markus 13:13).

Så hur kan vi be när hans vilja tycks placera oss utanför våra bekvämlighetszoner? Dessa fem sätt kan hjälpa oss att stanna kvar i förvissningen om den frälsning som väntar oss.

Fråga. Gud vet att vi är människor. Han har skapat oss på detta sätt! Så den första och mest naturliga reaktionen vi upplever när vi har ont är att ropa på hjälp. Och Gud är nöjd, för han säger åt oss att be (se Matteus 7:7). Om den blinde mannen på Jesu tid bad om medlidande är det en läxa för oss att göra detsamma. Kristus kommer att vända sin blick mot oss och hjälpa oss (se Markus 10:46-52). Denna form av bön är inte så mycket till Gud som till oss. Gud förändras aldrig, särskilt inte i sin stora kärlek till oss. Även om synd och lidande präglar detta trasiga skede av frälsningshistorien har vi en Frälsare som kom in i vår röra för att läka och återställa oss till helhet.

Så be! Ropa till Gud med hela ditt hjärta och be om att hans ljus och kraft ska komma till dig. Gud ser också hjärtat, så han vet när våra avsikter är missriktade och vi frestas att behandla honom som en spelautomat. Han vet när vi lägger ner vår bönestund men förväntar oss jackpotten i gengäld. I evangelierna blev människor hela genom sin tro på en kärleksfull Gud som visste vad som var bäst för dem, och de litade helhjärtat på hans plan för dem. Om vi närmar oss och ber med tro, utan att hålla fast vid något specifikt resultat, kommer Gud att göra sin närvaro känd och trösten kommer att komma på oväntade sätt.

Lyssna. Efter att vi har bett i bön är ett vackert och kraftfullt nästa steg att lyssna till Guds svar. Föreställ dig ditt hjärta som ett tomt pappersark på vilket han kan skriva sina egna ord av kärlek till dig. Den stora lögnen under tiden utanför komfortzonen är att vi har blivit övergivna av Gud. Vi börjar på något sätt tro att vi kanske har gjort något fel och måste lida på grund av det. Rädsla, skam och skuld kan lätt smyga sig in när vi har drabbats av ett sår i hjärtat.

Jesus sa till oss att han är sanningen (se Johannes 14:6), och när vi går till honom i bön kan vi vara säkra på att det är sanningen vi kommer att få höra. Ibland får vi kreativa lösningar, ibland får vi insikt om hur vi ska framhärda, ibland får vi ljus när det gäller vår förståelse av oss själva – men alltid får vi försäkran om att vi är älskade och aldrig övergivna. Om vi är redo att höra hans röst kommer han aldrig att göra oss besvikna (se Romarbrevet 5:5). Om vi tillbringar lite tid med Gud i tystnad, i vetskap om att ingenting vi skulle kunna säga och ingenting vi skulle kunna tänka skulle vara viktigare än hans ord eller hans tankar, kommer frid att översvämma våra hjärtan, även mitt i den obekväma kampen.

Anbud. Den katolska kyrkan lär den stora verkligheten i det frälsande lidandet. Att förstå att våra obehag och prövningar kan användas för Guds förlösande syften kan vara en stor tröst. Den helige Johannes Paulus II sade:

I och med att Kristus har åstadkommit frälsningen genom lidande har han också höjt mänskligt lidande till nivån för frälsningen. På så sätt kan varje människa i sitt lidande också bli delaktig i Kristi förlösande lidande (Salvifici Doloris, 19).

Vad innebär det att vara en ”delaktig i förlossningen”? Det betyder att Gud behöver vårt lidande för att hjälpa till att rädda världen. Vilket privilegium det kan vara att erbjuda de obehagliga, kämpande och smärtsamma omständigheterna i våra liv till Kristus och bokstavligen förena vårt lidande med hans. Vi, som kyrka, är hans kropp, och hans kropp lider fortfarande idag.

Men tack och lov är allt lidande i Guds storsinta plan vägen till helhet, helande, uppståndelse och härlighet. Vi ser detta modellerat i Jesus, och vi är inbjudna att delta i det. Hur generös är inte Gud när han låter oss vara en del av de mirakler av frälsning som han har planerat. Att inte se omedelbara resultat kan vara en ytterligare troshandling från vår sida, men på denna sida av himlen måste vi lita på. Vi kan erbjuda våra obehagligheter för att frälsa våra egna själar och själarna hos dem vi älskar – och på så sätt finna glädje i det faktum att vårt lidande har en mening.

Acceptera. Normala reaktioner på obekväma situationer inkluderar en önskan att se till att alla vet om det. Att klaga verkar vara ett sätt att må bättre, men det leder bara till mer obehag – eftersom vi skapades för att finna glädje i att tänka på andra och inte fokusera inåt på oss själva. I stället kräver Herren att vi ska acceptera honom. Detta innebär inte att vi bortser från våra känslomässiga behov, för vi har alla ett grundläggande behov av att vara i kärleksfull gemenskap med människor som bryr sig om våra svårigheter. Men genom nåd kan vi alla arbeta för att undvika att klaga och söka efter det goda.

När vi vänder oss till Gud och accepterar det han tillåter att hända i våra liv, och försöker se allt som en gåva, blir våra liv fyllda av nåd! I vår av Gud givna frihet har vi alltid ett val – att låta våra kors göra oss bittra eller att omfamna dem och acceptera det vi inte kan ändra på just nu. Det är mycket befriande när vi arbetar oss igenom de sorgefaser som följer med förlust och smärta och går från ilska och förnekelse till acceptans och frid. Det är befriande eftersom vi vet att Gud är god. Vi litar på att han kommer att genomföra sin frälsningsplan endast om vi samarbetar helt och hållet med honom. Som Paulus säger: ”Vi vet att allting verkar till det goda för dem som älskar Gud, som är kallade enligt hans syfte” (Romarbrevet 8:28).

Löftet. Ett sista sätt att be när vi står inför att vara utanför vår bekvämlighetszon är att prisa Gud. Detta kan tyckas helt löjligt, men de heliga uppmuntrar oss att göra det. Den heliga Faustina skrev till exempel: ”När en själ prisar min godhet bävar Satan inför den och flyr till helvetets botten.” (Den heliga Faustinas dagbok, 378).

Lidande är en direkt följd av synden, och den onde frestar oss ständigt att förkasta Gud som vår kärleksfulle Fader. Han vill att vi ska sätta vår tillit till hans lögner och all den tröst han låtsas tillhandahålla. Hans omedelbara tillfredsställelser kan visserligen hålla oss bekväma under en tid, men efter att ha jagat dessa avgudar upptäcker vi att vi aldrig kommer att bli nöjda med jordiska ting, och vi kommer alltid att vara rastlösa tills vi hittar Gud. ”Våra hjärtan är rastlösa, Herre, tills de vilar i dig”, sade den helige Augustinus.

Men även om det kan ta all kraft vi kan uppbåda vågar den helige Ande faktiskt utmana oss att prisa honom. Liksom lärjungarna på det turbulenta havet frågar han oss varför vi är livrädda och har så lite tro (se Matteus 8:26). Herren kommer att använda våra svårigheter för att sträcka ut oss till den punkt då vi ropar ut. I vår desperation erkänner vi honom som Herre och Frälsare, och detta fördjupar vår tro och vår tillit till honom. När vi börjar prisa honom, till och med innan våra böner om att vara tillbaka i bekvämlighetszonen har besvarats, vet vi att vi har fått en övernaturlig gåva.

Sök. Lyssna. Erbjuda. Acceptera. Prisa. Med dessa fem sätt kan vi erbjuda oss själva i bön medan vi väntar på vår befrielse till hans fridens komfortzon.