1) Som barn ville hon bli präst.
Billie Jean King föddes den 22 november 1943 i Long Beach, Kalifornien, som äldsta barn till Bill och Betty Moffitt. Billie Jean växte upp i en konservativ metodistfamilj och var mycket religiös som barn och uttryckte ursprungligen önskemål om att bli predikant. Billie Jeans mamma var främst hemmafru, men tog deltidsjobb där hon sålde Tupperware- och Avon-produkter medan hennes pappa var ingenjör för den lokala brandkåren.

2) Hon nekades ett tennisstipendium på grund av sitt kön.
Hon gick på Los Angeles State College i tre år och där träffade hon sin blivande make Larry King, som hon gifte sig med 1965. Det var här som Billie Jean började få upp ögonen för de ojämlikheter som kvinnor möter i samhället. Som begåvad amatörtennisspelare nekades hon tillgång till ett collegestipendium bara för att hon var kvinna. Hennes första framgång kom 1961, medan hon fortfarande gick på college, när hon vann dubbelmästerskapet i Wimbledon tillsammans med partnern Karen Hantze på första försöket, vilket gjorde henne till det yngsta laget att vinna och gav henne stor hyllning.

3) Hon spelade en grundläggande roll i bildandet av Virginia Slims Tour
Förutom sitt otroliga tennisrekord är Billie Jean också erkänd för sin kamp för jämställdhet mellan könen, både på och utanför banan. Hon var en av de största förespråkarna för lika lön inom tennisen, samt en stor kritiker av de amerikanska tennismyndigheternas främjande av ”shamateurism” under den föröppna eran. I september 1970 var hon en av nio spelare som bröt med tennisetablissemanget och skrev kontrakt för 1 dollar med tennispromotorn Gladys Heldman i Houston. Spelarnas revolt och den efterföljande turneringen ledde till bildandet av Virginia Slims Tour, som Billie Jean hade en grundläggande roll i att bilda, hjälpa till att få finansiellt stöd från kommersiella sponsorer och marknadsföra turnén. Detta var födelsen av kvinnors professionella tennis.

4) Hon var den första kvinnan som utsågs till ”Sportsperson of the Year” av Sports Illustrated
1972 utsågs Billie Jean till Sports Illustrated ”Sportsperson of the Year”, den första kvinnan som hedrades som sådan. År 1974 skapade hon Women’s Sports Foundation, som syftade till att skapa möjligheter för kvinnors deltagande i idrott.

5) Hon är nära vän med Elton John, som skrev en hitlåt om hennes arbete
Billie Jean har ägnat en stor del av sina senare år åt att hjälpa yngre tennisspelare att få tillgång till sporten, och hon fortsätter att arbeta med de grunder som skapades genom antagandet av Title IX. År 2009 tilldelades Billie Jean Presidential Medal of Freedom, den högsta civila utmärkelsen i det amerikanska samhället. Hon är en ständig anhängare av hbtq-rättigheter i USA och är en långvarig vän till Elton John, som skrev ”Philadelphia Freedom” till hennes ära. Hon sitter också i styrelsen för Elton Johns välgörenhet, Elton John AIDS foundation.