Om du tar ett sömnmedel som innehåller zolpidem (Ambien, Ambien CR, Edluar, Zolpimist eller generika) kan du nästa morgon fortfarande ha tillräckligt höga nivåer i kroppen för att försämra körförmågan, även om du känner dig klarvaken. Detta enligt Food and Drug Administration, som på torsdagen meddelade att man kräver att tillverkarna ska halvera den rekommenderade dosen av sömnmedel för att minska risken för trafikolyckor. Kvinnor är särskilt utsatta eftersom de tar bort läkemedlet långsammare än män.

FDA sade att åtgärden föranleddes av data från kliniska prövningar och körsimuleringsstudier som visade att både formuleringarna med förlängd frisättning och omedelbar frisättning av zolpidem kan försämra körning nästa dag eller andra aktiviteter som kräver omtanke. Myndigheten var orolig för zolpidemens inverkan på körning eftersom den fick 700 rapporter om personer vars körförmåga var nedsatt eller som var inblandade i en bilolycka efter att ha tagit medicinen.

För kvinnor har den rekommenderade dosen av zolpidem med omedelbar frisättning (Ambien, Edluar, Zolpimist och generika) minskats från 10 mg till 5 mg. Den rekommenderade dosen för zolpidem med förlängd frisättning (Ambien CR och generika) har sänkts från 12,5 mg till 6,25 mg. Män bör överväga de lägre doserna också. Den sänkta dosen gäller inte för zolpidem-pillret med låg dos, Intermezzo, som godkändes av FDA i slutet av 2011. Om du tar något av dessa läkemedel, prata med din läkare om hur du på ett säkert sätt kan minska din dos.

Sömnmedel, inklusive receptfria läkemedel, som difenhydramin (Nytol, Sominex och generika) eller doxylamin (Unisom och generika), kan orsaka andra biverkningar också, inklusive sömnighet under dagen, yrsel och återkommande sömnlöshet. Sömngång, sömnkörning, sömnätande, minnesluckor och hallucinationer har också rapporterats.

Så om du lider av sömnlöshet rekommenderar vi att du först försöker förbättra dina sömnvanor eller gör andra livsstilsförändringar, bland annat genom att undvika alkohol och koffein före sänggåendet och att inte använda dator och elektroniska apparater i sängen. Forskning har visat att dessa åtgärder ofta kan hjälpa till att lösa mild sömnlöshet och göra mediciner onödiga.

Läs mer om läkemedel mot sömnlöshet i vår kostnadsfria rapport Best Buy Drugs. Och kolla in vår sömnrapport för tips om hur du kan lindra sömnlöshet.