Ovanför och bortom. Det har jag haft i huvudet de senaste veckorna. Det är vad jag gör när jag bryr mig om någon. Cdj fyllde år förra veckan och jag ville överraska honom. Jag hade några överraskningar men det primära var en middag. Red O Taste of Mexico öppnade nyligen i La Jolla. Den beryktade Rick Bayless är restaurangens kulinariska chef. På menyn finns mexikanskt inspirerade rätter samt skaldjur och biffar.

Jag bokade via OpenTable men följde upp några dagar före middagen. Jag ville begära det bästa bordet i huset (om det fanns ett) och eventuellt vid ett fönster (jag ville ha naturligt ljus för foton). Den trevliga värden föreslog sitt favoritbord vid fönstret och antecknade det i bokningen. Jag ringde dagen före middagen för att fråga om jag kunde ta med ett fruktarrangemang (skickat av hans föräldrar) för att överraska honom och Elaine, värdinnan, sa ja och de kommer att ställa det i kylskåpet. Jag började bli spänd på att se hur den här kvällen på Red O skulle gå till.

Jag tog inga bilder av framsidan eller värdinnan eftersom jag hade händerna fulla av gåvor/ballonger. Det finns parkeringsservice här för 5 dollar. Du kan skicka ett sms till dem när du är klar med middagen så att din bil väntar på dig (hur häftigt är inte det!). Det finns en självparkeringsstruktur men jag tror att det faktiskt kommer att kosta mer än 5 dollar eftersom Red O inte validerar biljetterna (i alla fall från och med nu).

Värdessan var inte den mest trevliga. Restaurangens bar och uteplats var båda packade. Jag checkade in men det tog ett tag innan ”sittplatschefen” kom och hämtade oss. Jag viskade till värdinnan om jag kunde ge någon fruktarrangemanget (jag lade det i en stor isolerad påse så att Cdj inte skulle få veta) och hon såg irriterad ut. Jag sa att jag hade talat med Elaine tidigare. Värdinnan sa att jag måste ge det till den som sitter och hjälper oss.

Jag blev besviken på vårt bord. Vår sittplats satt vi bredvid kökets ingång/utgång. Det var svårt att inte höra köksbråket eller bli stött i stolsryggen av så mycket gångtrafik. Bordet var inte heller bredvid ett fönster så jag antar att värdinnan inte läste kommentarerna eller kanske inte brydde sig.

Räddningen för detta bord var vår servitör Erick. Den här kvällen hade inte blivit en överraskande födelsedagssuccé utan denne man. Mer om detta kommer att följa. Och det var han som hjälpte till att ta fruktarrangemanget.

Ballongen hade en egen plats. Överraskning nr 2 var kort som hans brorsdotter och brorson skickade till honom.

Chipsen serverades varma och saltade. De friterade majstortillorna var tjockare men hade en trevlig crunch.

Salsan smakade fint gjord med lök, koriander och lite vitlök.

Det finns ett hyfsat urval av vin på glas här på Red O. Jag satsade och valde detta glas tempranillo för 13 dollar som var vackert och lätt att dricka till vår måltid den kvällen.

Självklart ville Cdj vara cool så han beställde en single malt whiskey on the rocks med en twist av citron. Erick var tvungen att fråga bartendern om valet av whisky eftersom det inte fanns med på menyn. Denna kostade 14 dollar.

Tornpresentationen var snygg (dock inte lika mycket som hos Nicky Rotten). Ahi-tunfisken såg inte lika ljus eller fräsch ut. Botten av tornet hade krossade tortillachips. Tonfisken smakade väl inoljad med chili och spiskummin. Jag gillade bitkombinationen av tångsallad, tonfisk, syrlig rödlök och avokado.

Glöm inte att kolla in på Yelp för att få deras klassiska guacamole på huset. Den var en lagom stor portion och bestod av avokado, lök, tomat, koriander och lite chili.

Bortförklaringar för bilderna på nästa rätt. Jag var för upptagen med att videofilma presentationen. Tablita for Two var en minnesvärd presentation som tog två servitörer att servera. Den anländer på den största svidande tallrik jag någonsin sett.

Här är en video som jag tog av Tablita för Cdj och hans familj:

Han har kameranärvaro med sitt naturliga hamming it up. Oavsett detta visar videon storheten i presentationen av Tablita for Two.

Maine hummersvansen fanns i det övre högra hörnet av tallriken.

De häller chipotle crema sauce över biffen. Jag brydde mig inte om såsen och hade föredragit den vid sidan av.

Hummerstjärten är delad på mitten så att den är lätt att dela.

Vi åt ganska mycket guacamole den kvällen. Tablita kommer med en liten skål.

Du får också välja mellan mjöl- eller majstortillas. Vi valde mjöl. Jag gillade inte tortillorna då de smakade mjöligt och konstigt.

Hummerstammen var inte den mest saftiga och jag ifrågasatte om den var färsk. Tajinsmöret hälldes över hummern på det svidande fatet innan den delades på mitten för att vi skulle dela på den. Jag bad om lite mer smör på sidan. Hummern smakade bra och var inte övergrillad.

Tomahawkbiffen var genomsnittlig. Den var inte den mör-OMG-känsla man längtar efter när man beställer en stor tomahawk. Biffen kokade antagligen för länge på den svidande plattan när jag åt den. Så jag skulle rekommendera att beställa den här biffen en mindre medium rare om du planerar att lämna biffen på den fräsande plattan medan du äter.

Det här var Cdj:s egentillverkade taco. Du kan se tjockleken på tortillan på den här bilden.

Det kan tyckas att 125 dollar är mycket, men det var det inte om du tänker på priserna här på Red O. Enbart en 18oz ribeye kostar 49 dollar. Så du får nästan dubbelt så mycket biff (32oz inklusive benet) plus en Maine hummerstjärt för 125 dollar.

Det var nu som vännerna började anlända. Det var meningen att vi skulle vara klara vid 20:00 och sedan träffa vänner i baren (3:e överraskningen). Vi hade dock precis börjat med förrätten. Så Erick tog lätt emot de två första personerna som anlände till vårt bord (och även min begäran om separata checkar för dem och oss). Sedan tog Erick välvilligt emot ytterligare två vänner som anlände (och vecklade ut vårt ursprungliga fyrkantiga bord med fyra personer till ett runt bord för 6+). Han var verkligen en fantastisk servitör.

Vännerna tog tag i min telefon för att hjälpa till att ta bilder. Följande var saker de beställde: