Underhåll (kallat underhållsbidrag i Wisconsin) är en betalning som den ena maken ger till den andra efter en skilsmässa. Syftet med underhållsbidrag till makar är att se till att båda makarna kan behålla sin äktenskapliga levnadsstandard efter en skilsmässa. Det är inte ovanligt att den ena maken avstår från att arbeta under hela äktenskapet för att uppfostra en familj eller bidra till den andras karriär, men i dessa fall kan en skilsmässa vara lika med ekonomisk förödelse för den icke arbetande maken.

Typer av underhållsbidrag till make/maka i Wisconsin

Domstolar i Wisconsin kan bevilja underhållsbidrag till make/maka på begränsad eller obestämd tid. Begränsat underhåll (ibland kallat rehabiliterande underhåll) är avsett för fall där den ena maken potentiellt kan försörja sig själv efter skilsmässan men behöver tid och ekonomiskt stöd för att skaffa sig den utbildning eller de färdigheter som krävs för att hitta ett arbete som ger ekonomiskt oberoende. Begränsat stöd är vanligt i fall där en av makarna lämnat ett arbete för att uppfostra parets barn och efter skilsmässan nu behöver stöd och tid för att bli gångbar på arbetsmarknaden.

Domstolarna kommer att inkludera ett slutdatum för underhållsbidraget i det slutgiltiga underhållsbeslutet. Om mottagaren fortfarande är ekonomiskt beroende vid slutdatumet kan domstolen se över beslutet för att bedöma om en förlängning är lämplig.

Indefinierat underhållsbidrag till make/maka är vanligast i långvariga äktenskap där den ena makens frånvaro från arbetsmarknaden eller höga ålder gör det svårt eller omöjligt att hitta ett arbete. Syftet med obestämt underhåll är att säkerställa att den behövande maken kan förbli ekonomiskt stabil, trots ålder, frånvaro från arbetsmarknaden eller hälsoproblem som förhindrar heltidsarbete.

Underhållsbidrag för make/maka träder inte i kraft förrän en domare slutför skilsmässan och utfärdar ett underhållsbeslut. Men om du går igenom den rättsliga processen och behöver hjälp att få pengarna att räcka till kan du be domaren att bevilja tillfälligt underhåll. Det tillfälliga underhållet upphör när domaren fastställer skilsmässan.

Oavsett om underhållet är begränsat eller obestämt upphör det om någon av makarna avlider eller om mottagaren av underhållet gifter om sig. (Wis. Stat. § 767.59.)

Kvalificering för underhållsbidrag till make/maka

Underhållsbidrag till make/maka i Wisconsin är könsneutrala, vilket innebär att båda makarna kan begära underhåll under skilsmässoprocessen. En begäran garanterar dock inte ett slutgiltigt beviljande. Först måste den begärande maken visa att han eller hon har behov av underhåll och att den andra maken kan betala.

För att fastställa behov och förmåga kommer en domare att utvärdera följande faktorer för att fastställa typ, varaktighet och belopp av underhållsbidrag:

• Äktenskapets längd
• Båda makarnas ålder och fysiska och känslomässiga hälsa
• Fördelningen av egendom vid skilsmässan
• Bildningsnivån hos båda makarna vid tidpunkten för äktenskapet och vid tidpunkten för skilsmässan
• Den underhållsberättigade makens försörjningsförmåga, inklusive utbildningsbakgrund, utbildning, anställningskompetens, arbetslivserfarenhet, frånvaron från arbetsmarknaden under en längre tid, ansvar för vårdnad om barn, och den tid och de kostnader som krävs för att skaffa sig utbildning för att hitta arbete
• möjligheten att den underhållsberättigade maken kan bli självförsörjande och uppnå en levnadsstandard som är jämförbar med den äktenskapliga levnadsstandarden
• skattemässiga konsekvenser för vardera maken
• någon ömsesidig överenskommelse mellan makarna före eller under äktenskapet
• om huruvida någon av makarna bidrog till den andres utbildning, utbildning eller ökad inkomstförmåga, och
• andra faktorer som domstolen bedömer är relevanta för fallet. (Wis. Stat. § 767.56.)

Om paret har minderåriga barn måste domstolen också ta hänsyn till eventuella underhållsbidrag för barn när den beslutar om det slutliga underhållsbidraget för makar. (Besaw v. Besaw, 89 Wis. 2d 509, 279 N.W.2d 192.)

En vanlig missuppfattning i Wisconsin är att domaren kommer att ta hänsyn till äktenskaplig misskötsel vid bedömningen av underhållsbidrag för makar. Även om äktenskapsbrott, missbruk eller andra skadliga beteenden kan ha orsakat ert förhållande, är målet med underhållsbidrag att båda makarna ska förbli ekonomiskt stabila och inte att straffa någon av makarna för misskötsel under äktenskapet. Lagstiftningen i Wisconsin förbjuder därför en domare att ta hänsyn till skuld när han eller hon beslutar om underhållsbidrag till make/maka. (Dixon v. Dixon, 107 Wis. 2d 492, 319 N.W.2d 846.)

Familjeunderhåll

Om ett skilsmässopar har minderåriga barn kommer barnunderhåll sannolikt att ingå i skilsmässoprocessen. Om en make begär underhållsbidrag för make/maka och även har rätt till barnbidrag i egenskap av vårdnadshavare kan domstolen besluta om ”familjeunderhåll”. Familjestöd kombinerar de två betalningarna – underhållsbidrag och barnbidrag – till en enda. Innan domaren fastställer ett familjestöd måste han eller hon följa lagen för varje typ av stöd och beräkna de två skyldigheterna separat. (Wis. Stat. § 767.531.)

Betalning av underhållsbidrag

De flesta beslut om underhållsbidrag kräver att betalande makar ska betala regelbundet (vanligtvis månadsvis), men om det är lämpligt kan domaren be en betalande make att betala i form av klumpsummor eller genom överföring av egendom till en make.

Domstolen kan inkludera ett beslut om innehållning av inkomst, vilket innebär att den betalande makens arbetsgivare ska hålla inne pengarna från makens lönecheck och vidarebefordra dem till lämplig domstolsinstans. (Wis. Stat. § 767.57.)

Ändring av ett underhållsbeslut

Om inte annat anges i beslutet kan endera maken begära omprövning eller ändring av ett underhållsbeslut om den begärande maken kan bevisa att det finns en väsentlig förändring av omständigheterna som gör att det befintliga beslutet är orättvist eller olämpligt. Om den betalande maken till exempel ofrivilligt förlorar sitt arbete kan domstolen justera underhållsbidraget för att återspegla den nya inkomsten. (Wis. Stat. 767.59.)

Om du betalar underhåll och begär en omprövning på grund av att dina ekonomiska omständigheter har ändrats måste du fortsätta att betala ditt befintliga underhållsbeslut tills domaren säger något annat. Om du inte följer ett domstolsbeslut kan det leda till en show cause hearing, böter, bankbeslag eller fängelse.

Om du inte får dina underhållsbetalningar kan du be domaren att hjälpa dig att verkställa beslutet genom att lämna in en officiell begäran till domstolen.

Underhåll och skatter

När domstolen utvärderar underhållsbidrag till maka/make måste den ta hänsyn till de skattemässiga konsekvenserna för var och en av makarna. (Wis. Stat. § 767.56 (1c)(g).) Fram till den 1 januari 2019 kunde betalande makar dra av underhållsbidrag från sin inkomst i slutet av skatteåret och den underhållsberättigade maken rapporterade och betalade skatt på inkomsten.

Med 2017 års skattesänkningslag (Tax Cuts and Jobs Act) avskaffades dock den skattemässiga avdragsförmånen och rapporteringskraven för underhållsavtal och/eller beslut som slutfördes den 1 januari 2019 eller senare.

Om du inte är säker på hur skatteändringarna påverkar ditt resultat, bör du tala med ett erfaret familjerättsjurist i din närhet.