”Förkylningsmedicin som är så stark att du måste be din apotekare om den”, lät en annons som jag nyligen hörde i högtalaren på mitt apotek. Konsumenterna är sedan länge vana vid skillnaden mellan receptbelagda och receptfria läkemedel, men många är fortfarande omedvetna om en federal lag som trädde i kraft i september 2006. Den kräver att kunderna visar legitimation och skriver under en loggbok när de köper förkylningsläkemedel, t.ex. Comtrex Day/Night Flu Therapy och Sudafed, och andra produkter som innehåller det vanliga avsvällningsmedlet pseudoefedrin. Drogbutikerna förvarar läkemedlen antingen i apoteksavdelningen eller bakom kassadisken så att de kan samla in den obligatoriska informationen.

Anledningen till att pseudoefedrin nu säljs på ett kontrollerat sätt är att det kan användas för att tillverka den olagliga och mycket farliga drogen metamfetamin, eller crystal meth. Att hålla koll på vem som köper stora mängder läkemedel med pseudoefedrin är en brottsbekämpningsåtgärd, inte en konsumentskyddsåtgärd, trots vad annonserna kan antyda.

Vissa tillverkare har ersatt pseudoefedrin med fenylefrin så att deras produkter kan säljas på öppna butikshyllor. Men bevisen, inklusive en grundlig genomgång som publicerades i Annals of Pharmacotherapy i mars, visar att oral fenylefrin inte fungerar. Så om du behöver ett oralt avsvällande medel, be din apotekare om pseudoefedrin. Rådgör med din läkare innan du tar förkylningsmedicin med någon av ingredienserna om du har ångest, diabetes, hjärtsjukdom, högt blodtryck, hypertyreos eller tar andra läkemedel. Barn under 2 år bör inte få någon host- eller förkylningsmedicin alls. -Ronni Sandroff, Director of Health Information

Finn mer information om förkylning och ta reda på vilka behandlingar som med största sannolikhet kommer att fungera för dig i vår Treatment Ratings (tillgänglig för prenumeranter på ConsumerReportsMedicalGuide.org).