För sex år sedan packade min man och jag ihop vår lilla familj med tre barn för att flytta till Jungfruöarna. Jag får ofta frågan av folk hur det egentligen är att bo här, de lägger ofta till varför de skulle eller inte skulle kunna bo i tropikerna. Att bo här är så många av de saker man kan drömma om och många av de saker man inte kan drömma om. Det här stället är hisnande vackert, vattnet turkost, sanden vit. Det är litet och tryggt. Det är definitivt ett paradis, och ändå finns det tillfällen då paradiset är förlorat för oss. Många av fördelarna med att bo på en ö kan ibland vara just nackdelarna (spoiler alert: fördelarna är ganska häftiga!). Nedan följer fem som jag har reflekterat över under mina drygt sex år här.

Fördelar och nackdelar med att bo på en ö

Gemenskap

Pros: Först och främst är det gemenskapen som kan avgöra om det är bra eller dåligt för mig, vare sig det gäller universitetstiden, min tidiga karriär i Toronto eller att bo mitt i havet. Jag har träffat de mest otroliga människor, vackra människor som är födda på öarna och många från olika nationer som utgör vårt rika ex-pat community. Ex-pats är särskilt speciella för mig eftersom vi alla sitter i samma båt, så att säga, i och med att vi letar efter en gemenskap som gör oss tillgängliga på jul eller påsk, en brunch eller en grillfest eftersom vi inte har någon familj på ön. Vi blir det för varandra: festare, lyssnande öron och extra händer. Vi är en ö-familj.
Nackdelar: Det är en mycket föränderlig plats för utflyttade, så man tar alltid ett hjärtskärande farväl av en eller flera av dessa ö-familjemedlemmar. Och naturligtvis saknar vi alla våra familjer/vänner hemma. Jag vet att jag gör det.

The Beach/Ocean

Pros: Ibland blir jag mållös när jag ser utsikten över havet med sina fantastiska turkosa nyanser. Som familj njuter vi av otroliga strandmöten, båtturer, surfing, snorkeläventyr och sandslott året runt. Mina barn springer i flera kilometer på några av världens vackraste och ofta tomma stränder. På den här kuperade ön kan man se havet från nästan varje utsiktspunkt.
Konsekvenser: Man tar inte alltid tillfällena i akt att åka. Jag tänker ofta ”hej, vi har inte varit på stranden på ett tag”, medan jag föreställer mig att mina vänner i allmänhet antar att mina dagar inkluderar dagliga strandutflykter (och troligen när de uthärdar en snöstorm också bittert föreställer sig mig på en solstol med en Piña Colada i handen). Men tyvärr har jag ett litet barn och ett barn i skolåldern, så solstolen är oftast ute. Sand överallt året runt är också irriterande. Som alla bra och lättillgängliga saker vänjer man sig vid dem och tar dem för givna och tar inte chansen att njuta tillräckligt mycket av dem.

Mosquitos

CON, CON, CON: Inget pro här. Året runt. Och de är mindre, snabbare och mer synliga än våra kanadensiska. De kan också bära på allvarliga sjukdomar som Chikungunya och Denguefeber.

Säsonger & Jul

Pros: Vädret är oftast fantastiskt och soligt. Jag erkänner att även om jag romantiserar snö här, saknar jag inte att skrapa av min bil eller att stå på en tunnelbaneperrong med tänderna som skramlar.
Minus: Just nu är temperaturen för närvarande ”gå från hus till bil och bli dränkt i svett” varm. Dessutom är det också nästan alltid för varmt för att mysa och jag älskar att vara ”mysig”, vilket vi aldrig upplevt här. Nu tittar jag som en hök på väderleksrapporterna om orkaner på sensommaren/tidig höst, och jag saknar höstlöv, vårens fräschhet, att bära söta stövlar, vintersporter och att julen inte ser ut som julen här!

Bekvämligheten och tempot

Pros: Min pendling är kort, naturskön och trafiken är sällan eller aldrig försenad. Även om folk har viktiga och hektiska jobb är många överens om att tempot skulle vara mycket mer krävande i deras hemländer.
Påverkande: Saker måste skeppas hit så man måste vänta och vissa saker är inte tillgängliga. Jag har varit i vår stora, lokala livsmedelsbutik många gånger och inte kunnat köpa grundläggande ingredienser som bananer, så alla recept måste ha en viss flexibilitet och ses lite löst. När det gäller tempot kan ett alltför avslappnat tempo ibland vara mycket frustrerande som kund. Nog sagt?

Det finns alltså upp- och nedgångar där man bor, eftersom ”vart man än går är man där”. Problem och problem förekommer överallt. Det är alltid viktigt att utvärdera sitt fokus och räkna sina välsignelser. Att bo här har varit en rik och underbar erfarenhet.

Fotnot: Jag avslöjar den här listan på sommaren så att ni även tål att läsa mina tankar om att sakna snö.