Det spelar knappast någon roll hur många böcker om typografi jag har läst och kommer att läsa: Jag kämpar lika mycket som alla andra när det gäller att hitta ett bra typsnitt för ett visst projekt. Budskapet, stämningen och sammanhanget spelar alla lika stor roll i beslutet att hitta rätt typsnitt för jobbet.

Det finns dock en ofta förbisedd aspekt som jag skulle vilja göra en bra insats för nästa gång du är på jakt efter det rätta typsnittet, och det är att lära sig hur man bedömer dess x-höjds inverkan på läsbarheten och läsbarheten. Under årens lopp har jag lärt mig att lägga mer och mer vikt vid det, och här är varför du kanske också vill förstå det bättre lite grann.

Vad är x-höjd?

X-höjden är bokstavligen vad det betyder: höjden på ett tecken x med liten bokstav för ett visst typsnitt, mätt från dess baslinje. Denna höjd bör ses som en relativ enhet för att mäta proportionerna mellan de små bokstäverna: höjdmåttet i sig, som enhet, säger oss inte mycket.

Varför spelar det någon roll?

Du har kanske, eller kanske inte, lagt märke till att x-höjden varierar en hel del mellan olika typsnitt (exempel ett par punkter nedan). Tänk nu på att du läser den här texten med små bokstäver: det här stycket är inte en gatu- eller motorvägsskylt som ska läsas på 0,2 sekunder, utan ett kontinuerligt flöde av ord som noggrant har satts ihop på ett medium som respekterar detta sammanhang. Olika sammanhang eller syften kräver olika val av läsbarhet och läsbarhet, och x-höjden har en större inverkan på båda dessa än, kanske, valet mellan serif eller sans-serif.

Så, stor eller liten x-höjd?

Här kommer den intressanta (men ofta frustrerande) biten: du hittar hänvisningar bland olika kunskapskällor som anger att ibland är en större x-höjd ett bättre alternativ för ett läsbart stycke text, och andra gånger är en mindre det bästa. Så var står vi? Det första man kan notera är att ja, en större x-höjd ger verkligen sken av att ha bättre läsbarhet. Men det är inte hela sanningen!

Låt oss titta på två populära sans-serif-skrifttyper, Gill Sans och Fira Sans, tillsammans: