Chattappar kan vara användbara för att upprätthålla sociala band, träffa människor från olika kulturer och utforska nya perspektiv på världen. De kan också, för familjer, vara en fullständig röra och kanske till och med farliga utan regler och programvara för föräldrakontroll.

En av dem, Omegle, ger anledning till särskild oro. Här är vad föräldrar behöver veta.
Vad är Omegle?
Omegle, som grundades 2009, kan egentligen sammanfattas med sin egen marknadsföringstext: ”Prata med främlingar!” Webbplatsen är en chatt-app, tillgänglig på webben och via webbläsare, som inte kräver någon inloggning eller andra autentiseringsuppgifter och som matchar dig med en annan slumpmässig användare som är inloggad på webbplatsen var som helst i världen. Den erbjuder både text- och videochatt. Sedan sajten lanserades 2009 har den lagt till ”intresse”-taggar som gör det möjligt för användare att kopplas samman baserat på intressen. Det finns också ett ”spionläge”, där du kan ställa två frågor till två användare som är parade i chatten för att starta en konversation och sedan observera konversationen som icke-deltagare.
Vissa videochattkanaler på webbplatsen övervakas för att förhindra att visst innehåll sprids på plattformen; andra övervakas inte. Detta har i allmänhet lett till att webbplatsen har blivit ett slags chattens vilda västern, och till och med webbplatsens vd har uttryckt besvikelse över hur Omegle har använts.

Är Omegle säkert för barn?

Ingen chattwebbplats är helt säker för barn, men Omegle utmärker sig som särskilt bristfällig i detta avseende. Det finns inget på webbplatsen eller dess appar som liknar grundläggande integritets- och säkerhetsverktyg, än mindre föräldrakontroller. Den enda riktiga säkerhetsfunktionen är webbplatsens slumpmässighet.

Cybermobbning, online grooming och andra uppmärksammade problem begås i allmänhet av någon som barnet känner i verkligheten, t.ex. en skolkamrat, och är centrerade kring en plats där det är lätt att hitta din familj.
Om Omegle förbjuder visserligen användare för grymhet och dåligt beteende, men till och med det är verkningslöst eftersom det bara förbjuder dem baserat på deras IP-adresser. Detta kan lätt kringgås med allmänt tillgänglig programvara, t.ex. ett virtuellt privat nätverk (VPN). Dessutom är alternativ som byggs på plattformen också fritt tillgängliga, så det är i stort sett bara att skjuta problemet med missbrukande användare till andra ställen.
Hur kan jag göra Omegle säkrare?
Likt alla chattappar finns det vissa åtgärder som föräldrar bör vidta.

1. Utbildar barnen om cybermobbning, hackning och social ingenjörskonst och grooming på nätet, och att de ska komma till dig om en användare gör dem obekväma eller rädda.
2. Färdiggör dig själv med appen genom att använda den och skaffa dig en känsla för kontroller och inställningar.
3. Sätt upp strikta tidtabeller och regler med programvaran för föräldrakontroll, till exempel att endast använda den via en app eller webbläsare och att blockera alternativa appar från att laddas ner.
4. Prata regelbundet med dem om vad de ser och hör.
5. Sätt även upp fysiska regler, till exempel att ladda telefoner utanför sovrummen.

Begränsad åtkomst och tydliga regler är dina bästa åtgärder för att begränsa farorna med Omegle och andra chattappar. Programvara för föräldrakontroll kan hjälpa dig att hålla regler på plats och vägleda barnen till ett sundare förhållande till skärmar. Om du vill veta mer kan du prova det gratis!