Studies in John’s Gospel, Bible study lesson 5

av Reta Halteman Finger

I vår förra lektion, Jesus är en partykille. Han gör alla en tjänst på bröllopet i Kana, så berättelsen får ett lyckligt slut. Men två meningar senare har allting förändrats. Platsen är templet i Jerusalem, karaktärerna är djur och penningväxlare och Jesus springer runt och sparkar ilsket iväg. Vad är det som händer?

Alla kyrkobesökare vet att Jesus ”renar” templet direkt efter palmsöndagen. Enligt Matteus, Markus och Lukas leder denna handling till att han avrättas några dagar senare. Precis som NSA, kongressen och vissa journalister insisterar på att Edward Snowden måste betala priset för ”spionage” måste Jesus betala priset för sin civila olydnad. Berättartekniskt sett blir denna händelse vändpunkten i synoptikernas intriger.

Skilda tecken och ovanliga betydelser

Men händelsen i det fjärde evangeliet som leder till att Jesus dödas är mycket annorlunda, som vi ska se senare. Johannes kan alltså flytta berättelsen om tempelreningen till början av Jesu verksamhet i ett annat syfte.

I den första lektionen i den här serien noterade jag att Johannesevangeliet fokuserar mindre på ”vad som verkligen hände” än på ”vad betyder det som verkligen hände?”. Jag tror inte att författaren hittar på historier om Jesus, utan snarare tar kända händelser från Jesu liv och formar dem till en berättelse vars övergripande syfte anges i Johannes 20:31. ”Detta är skrivet för att ni ska komma till tro att Jesus är Messias … och genom tron ska ni få liv i hans namn.” Med andra ord är alla händelser tecken som pekar i en riktning – de uppmanar läsaren till en orubblig lojalitet och tillit till denna Son/Sophia som i sin tur visar vägen till en sann förståelse av Gud.

Läsning mellan raderna

Och även om arkeologer har identifierat de flesta av platserna i detta evangelium, verkar övergångarna från en plats till en annan ibland orealistiska. I 1:28 är Johannes döparens lärjungar med honom i ”Betania på andra sidan Jordanien” (ett namn med två möjliga platser på Jordanflodens östra strand). I 1:43 bestämmer sig Jesus för att åka till Galiléen, en hård två- eller tredagars vandring nordväst, och han tar med sig lärjungar som lämnar Döparen för att följa honom. Kana och Kafarnaum ligger i Galiléen, men efter bara ”några dagar” (2:1-12), traskar Jesus söderut till Jerusalem för påsken (2:13), en vandring på 70 mil som stadigt klättrar uppåt till denna stad på Sions berg. Geografin i kapitel 1 och 2 ger således ytterligare en ledtråd om att tempelberättelsen är kronologiskt felplacerad.

I alla fyra evangelierna säljs duvor för rituella offer i templet, men Johannes höjer priset och inkluderar även får och oxar (2:15). Med tanke på judiska renlighetsintressen (se föregående lektion) kan man fråga sig var i tempelområdet alla dessa djur och deras gödsel fanns? En trolig plats är hedningarnas förgård, ett stort område på tempelberget som icke-judar inte fick gå utanför för att dyrka och offra (se illustration). Här använder författaren den korrekta termen, heiron, som betyder de större tempelomgivningarna, medan Jesus i 2:19-21 använder naos, som betyder själva helgedomen.

Alla tre synoptikerna nämner samma orsak till Jesu dramatiska utbrott: bönehuset har blivit en ”rövarnas håla”. Penningbytare fyllde den heliga platsen, eftersom pilgrimer som ville offra var tvungna att växla in sina pengar till silvermynt som präglades i Tyrus – ett upplägg för att stjäla pengar. Ekonomiskt förtryck av de fattiga är ett tema i synoptikerna, särskilt i Lukas, så det är ingen tvekan om att Jesus protesterade mot denna skandal genom att vända på växlarnas bord och släppa ut duvorna.

I Johannesevangeliet ändras dock Jesus anledning till sitt handlande till ”Sluta göra min faders hus till en marknadsplats!”. Själva handlingen att köpa och sälja på denna heliga plats strider mot den fria gåva av nåd och fred som utlovades genom Messias i Johannes 1:17. De mynt som rullar på golvet och de flyende djuren är nu fria att ta. (Utan tvekan var många som tittade på i hedningarnas gård ganska nöjda med denna störning!)

Ett tecken som behöver tolkas

Det avslutande meningsutbytet i slutet av denna berättelse är mycket johanneiskt. ”Vilket tecken kan du visa oss för att göra detta?” frågar de chockade judiska ledarna. ”Förstör detta tempel”, svarar Jesus, ”och om tre dagar ska jag resa det upp” (2:18-19). Detta är naturligtvis ett dubbelspel, en typisk teknik i Johannes där Jesus gör ett gåtfullt uttalande som hans samtalspartner alltid tolkar bokstavligt när han menar något mer djupgående. Här förklarar författaren att Jesus egentligen menade sin egen kropps tempel (naos) som skulle resa sig på tredje dagen.

Bortom den synoptiska ekonomiska husstädningen hävdar det fjärde evangeliet att Jesus symboliskt förstör det korrumperade tempelsystemet, och att hans kropp så småningom skulle ersätta det som Guds sanna tempel där alla är välkomna gratis.

Frågor till eftertanke:

1. Vad binder samman den galiléiska berättelsen om vatten till vin och händelsen om Jerusalems tempelrengöring? Om båda handlingarna är tecken, vad betyder de då?

2. Om du var en fattig person som hittade ett mynt eller fångade ett djur i templet efter Jesu handling, hur skulle du reagera?

3. Detta evangelium skrevs några år efter att romarna förstörde Jerusalems tempel år 70 e.Kr. Har det någon betydelse? Hur politisk var Jesus?