Hur proffsen använder EQ

Nu när du har en förståelse för vad EQ gör och en medvetenhet om frekvensspektrumet kan du omsätta denna kunskap i praktiken och förbättra mixarna.

Jag nämnde tidigare att det fanns fyra huvudsakliga sätt på vilka du kan använda EQ:

• Föra bort obehagliga element
• Exagera tilltalande element
• Få saker och ting att låta annorlunda
• Skapa utrymme i en mix

Innan jag undersöker dessa processer mer i detalj vill jag ge dig några allmänna riktlinjer för hur du använder en equaliser.

De 7 budorden för equalizer

1. Var så subtil som möjligt med parametriska EQ:er. Ju mindre, desto bättre. En boost eller cut på 3 dB är en bra utgångspunkt. Det enda undantaget från denna regel är när man använder analog utrustning/bord av högsta kvalitet och deras mjukvarurepliker. I det fallet är EQ:ns färgning önskvärd och du kan vrida dessa rattar hela vägen till 11.
2. Lita inte på EQ för att ändra ett ljud efter inspelning. Få ett bra ljud i inspelningsfasen.
3. Klipp, i stället för att förstärka, när det är möjligt. Att förstärka frekvenser höjer volymen på instrumentet/sången och börjar äta upp headroom. Att använda cuts tvingar dig också att vara mer strategisk med EQ-åtgärder. Om du vill att något ska låta varmare, skär av de höga tonerna i stället för att förstärka de låga tonerna.
4. EQ av en anledning. EQ med syfte. Ha ett litet mål som du vill uppnå med varje EQ-rörelse. Om det inte behöver EQ, använd det inte för sakens skull.
5. Använd inte EQ i solo. Lyssnaren kommer aldrig att höra spåret i solo, så mixa aldrig i solo. Ett instrument som låter hemskt på egen hand kan låta bra i mixen.
6. Du kan vara drastisk med filter. Var inte rädd för att skära av allt under 200 Hz på en gitarr eller skära av allt över 5 kHz på en bas. Det kommer att ge mer utrymme för de andra instrumenten. Om gitarren låter för svag på egen hand i en annan sektion, automatiserar du filtret för att få in bottenljudet igen.
7. Använd många små EQ-ändringar snarare än några få stora. Enligt min erfarenhet är en bra mix kulminationen av hundra eller fler små rörelser, inte tio tunga rörelser.

Med dessa tips har du kommit en bra bit på vägen. Du vet nu mycket mer om EQ än den stora majoriteten av heminspelningsentusiaster – och förvånansvärt många ingenjörer som jag känner också.

Håll dig till dessa riktlinjer och du kommer att få en bra start. När du väl har mer erfarenhet ska du dock inte vara rädd för att avvika från vägen och experimentera. Alla har en annan blandningsstil och du måste utveckla dina egna åsikter och tekniker.

Här är de fyra huvudprocesserna lite mer ingående.

De fyra huvudprocesserna

Förstörande element bort

Det här är ett av de viktigaste sätten att använda EQ på. Många kallar detta för subtraktiv EQ.

Det är viktigt att fokusera på att få ett bra ljud vid källan när man spelar in. Om du inte gillar tonen på en gitarr kan du flytta mikrofonen eller ändra inställningarna på förstärkaren. Om du inte gillar ljudet av en sång, välj en annan mikrofon eller be sångaren att ta ett steg tillbaka.

Trots bästa ansträngningar kommer det dock alltid att finnas element i en inspelning som du inte hade för avsikt att spela in. En ihållande ringning på en trumma. Sibilans i en sång. En framträdande rumsresonans.

Med hjälp av ett smalt snitt kan jag ta bort dessa uppenbara problem i ljudet. Ett kirurgiskt snitt bör alltid vara smalt om du riktar in dig på en viss grupp av frekvenser, och på grund av den smala bandbredden kan du vara lite mer drastisk och gå för ett -5dB snitt.

Säkerställ att du tillämpar dessa snitt med hela mixen i och lyssna efter en minskning av basen på grund av fasningsproblem, eftersom tillämpningen av någon form av EQ kommer att störa fasningen något.

Om du kämpar för att hitta de problematiska frekvenser som behöver skäras, prova att använda The Altitude Mixing Technique. Detta innebär att du sveper en extremt smal boost uppåt och nedåt i frekvensspektrumet tills du märker frekvensområden som sticker ut.

Du kan också ta bort större obehagliga delar av ljudet med en subtil, bred skärning.

Om en sång låter lerig kan du ta bort en stor del av basen med en -3dB låg shelf. Om en elgitarr låter sprött kan du lägga till ett brett cut mellan 4kHz och 6kHz. Om du kan höra för mycket av snartrådarna på snaren tillämpar du en -3dB high shelf.

Exagera trevliga element

Nu när du har tagit bort de dåliga sakerna och prioriterat subtraktiv EQ kan du använda några subtila, breda förstärkningar för att framhäva de bra sakerna. Detta steg är inte nödvändigt, och ganska ofta räcker det med cuts för att rensa upp instrumentet.

Så länge du är subtil med dina boosts finns det ingen anledning att skygga för dem. Om du kan, använd en analogmodellerande EQ-plugin för detta ändamål. Om inte, se bara till att använda breda boosts på cirka 3 dB.

Om en sång låter varm kan en subtil boost framhäva denna värme utan att få sången att låta för lerig. Om en gitarr inte skär igenom mixen så bra kan du öka den vid 2 kHz för att ge den lite mer närvaro och crunch.

Få saker och ting att låta annorlunda

So långt har du lärt dig att använda EQ som ett verktyg som kan mejsla bort din mix och forma en låt.

Du kan också använda EQ som en effekt för att ändra karaktären på ett ljud som ligger lågt i mixen.

Subtila EQ-rörelser är viktiga för de viktigaste delarna i en låt – sången, trummorna, basen, leadgitarren. Men bakgrundsinstrument och overdubs som ligger lågt i mixen kan behandlas mer konstnärligt.

Tänk på röstljudet från en telefon. Detta är ett bra exempel på att använda EQ som en effekt snarare än ett verktyg.

Experimentera med drastiska filter och boosts. Var inte rädd för att skära bort stora delar av ett ljud som ligger lågt i mixen för att skapa mer utrymme för huvuddelarna.

Skapa utrymme i mixen

Du kan också använda klipp för att skapa utrymme för andra instrument. Om en basgitarr är framträdande runt 120 Hz – du kan använda en frekvensanalysator eller en bra gammal boost-and-sweep för att hitta de mest framträdande frekvenserna – prova att skära av kickdrummen i det här intervallet för att ge basen lite utrymme.

När du boostar ett instrument eller en sång, prova att skära av samma frekvenser i de andra spåren. Om du boostar sången vid 2kHz och 4kHz, skär av dessa frekvenser i alla andra instrument och sång.

Detta kallas frequency slotting och är viktigt för att uppnå separation och skapa mixar som låter fylliga och klara snarare än leriga och röriga.

Slutsats

Du kan tillämpa de här teknikerna på vilket instrument eller sång som helst. Experiment och övning är nyckeln till att utveckla dina öron.

När du börjar tillämpa EQ på ett instrument eller en sång, fråga dig själv vad du försöker åstadkomma.

• Om du försöker göra en sång mer spännande, lägg till lite luft med en hög shelf boost över 16kHz
• Om du försöker få en gitarr att låta mer aggressiv, börja med en 6dB boost runt 2kHz, flytta frekvensen upp och ner tills du hittar ett ljud som du gillar och minska sedan förstärkningen till 3dB

Istället för att bara ta till ett EQ-diagram, börja experimentera med drastiska förändringar för att höra vad du gör och minska sedan förstärkningarna/nedskärningarna till 3dB när du har uppnått en överdriven version av det ljud som du ville uppnå.

Aktionssteg

Följ dessa steg för att slutföra din förvandling till en EQ-expert:

1. Lad upp ett projekt i din valfria DAW. Om du inte har några gamla projekt att öppna kan du importera en låt från musikbiblioteket
2. Välj ett instrument eller en sång att fokusera på. Något som spelar en nyckelroll i låten
3. Lyssna på den mest högljudda delen av låten på repeat med hela mixen in och fokusera på din valda del. Fundera över om det finns några obehagliga element i ljudet som ringning, rumsresonanser, sibilans, hårdhet, muddighet, sprödhet eller om det är för ljust eller för basigt
4. Skriv ner dina första intryck
5. Tänk på frekvensområdena för de ord som du skrivit ner. Om det lät sprött kommer det att ligga i de höga mellanregistren någonstans. Om det lät för lerigt kommer det att vara i de låga mellanregistren
6. Lad upp en equalizer och experimentera med smala och breda snitt mellan -3dB och -5dB för att ta bort dessa obehagliga element
7. Lad upp en ny equalizer, antingen en parametrisk eller semiparametrisk och använd en bred 3dB boost för att framhäva de bästa elementen i ljudet
8. Skär de frekvenser som du boostade i de andra instrumenten/vokalerna med 3dB
9. Bypass alla EQ-plugins och lyssna på skillnaden
10. Dela den här handledningen med en annan vän som du vet skulle tycka att den är användbar – de kommer att älska dig för det