Kaniner kan drabbas av både endo- och ektoparasitinfektioner. Medan vissa av dessa kan uppvisa kliniska tecken kan andra vara asymtomatiska eller visa mycket milda kliniska tecken, särskilt i inledningsskedet. Liksom för andra arter som presenteras på mottagningen bör en grundlig klinisk anamnes och undersökning genomföras inledningsvis och diagnostiska tester är vanligtvis indicerade för att ställa en säker diagnos (Keeble, 2018).

Vissa parasiter är också zoonotiska, därför är korrekt identifiering och behandling av avgörande betydelse.

Behandlingar baseras ofta på information som extrapolerats från vad som är effektivt hos hundar och katter, och produkter är inte alltid godkända för användning hos sällskapskaniner.

Ectoparasiter

Kaninpälsmittan, Cheyletiella parasitovorax, benämns ofta som ”vandrande mjäll”, eftersom det ibland går att se kvalstret röra sig med blotta ögat (figur 1). Det icke-burrowing kvalsteret lever på epidermis keratinskikt och orsakar skorpbildning och fjällning, och man tror att majoriteten av tamkaniner bär på kvalsteret utan att ha några kliniska tecken. När kaninens immunförsvar är nedsatt antingen fysiskt eller psykologiskt, eller när normal skötsel hindras, kan dock allvarliga angrepp uppstå, särskilt hos unga eller äldre kaniner (Keeble, 2018).

Figur 1. Cheyletiella parasitovorax orsakar skalbildning (med tillstånd av E Keeble).

De första kliniska tecknen kan vara milda med små fläckar av torr, vit, skorpig hud mellan skulderbladen och som sträcker sig ner längs ryggraden. När tillståndet fortsätter att utvecklas blir det extremt irriterande och kliande för kaninen med fläckar av pälsförlust.

Cheyletiella är zoonotisk och hudförändringar kan utvecklas på ägarens armar, händer och nacke, särskilt om de plockar upp kaninen ofta. Lesioner hos människor tenderar att försvinna när kaninen har behandlats framgångsrikt (Keeble, 2018).

Vuxna honkvalster kan leva av kaninen, i miljön, i minst 10 dagar och kan förflytta sig från kanin till kanin för att sprida infektionen. Äggen fästs på hårstrån och livscykeln varar 2-3 veckor.

Infektioner kan ofta diagnostiseras utifrån kliniska tecken, utan behov av ytterligare diagnostiska tester, men vid behov kan en hudborstning eller ett avtryck med acetatband tas och undersökas i mikroskop för att leta efter kvalster och ägg. C. parasitovorax-midorna är rundade och har stora, klo-liknande mundelar. De vuxna är cirka 0,38 mm långa och har åtta ben. Istället för klor har de kammar.

Ivermectin genom subkutan injektion var tionde dag i tre behandlingar, eller aktuellt selamectin, permetrin eller ivermectin kan användas för att behandla kvalsterna (Keeble, 2018). Aktuella behandlingar bör upprepas 10-14 dagar efter den första dosen och alla kaniner i kontakt bör också behandlas. Miljön kommer att behöva rengöras och desinficeras noggrant för att förhindra återinfektion och underliggande orsak/er identifieras. Topiskt ivermektin är godkänt för användning på kaniner. Selamectin och injicerbart ivermektin används utan licens inom ramen för kaskadsystemet.

Ett annat icke-burrowing pälsmitt som påträffas hos sällskapskaniner är Leporacarus gibbus. Till skillnad från C. parasitovorax är detta kvalster inte zoonotiskt. Den finns normalt runt rumpan och kliniska tecken ses endast vid kraftiga angrepp, och när de observeras inkluderar de pruritus och sköldpaddor. Milten kan ses med blotta ögat, särskilt hos kaniner med vitt hår. Kroppen hos både hanar och honor är oval, med en rundad dorsal utskjutning som sträcker sig något längre än mundelarna. Hanens ben är mycket längre i förhållande till kroppen än honans. Behandlingen sker med topiska selamectin eller topiska kombinationsläkemedel av imidakloprid plus permetrin (Keeble, 2018). Imidakloprid är licensierat för användning på kaniner, men inte för detta ändamål och därför används alla produkter utanför licens i enlighet med kaskadsystemet.

Psoroptes cuniculi, öronkvalster för kaniner, är ett icke-burrowing kvalster som kan kallas öronkvalster, särskilt i äldre kaninläroböcker. Under de tidiga stadierna kan de kliniska tecknen vara begränsade till att man ibland kliar sig i örat eller skakar på huvudet. När kvalsterna förökar sig kommer angreppet att sträcka sig från öronkanalen till öronsnäckan. Vid denna tidpunkt kommer de skorpiga skadorna att vara rikliga och kaninen kommer sannolikt att lida av intensiv irritation och huvudskakningar (figur 2). Hudskador kan sprida sig till ansikte och hals, och trumhinnan kan perforeras vilket resulterar i infektion i mellanörat med sekundär pusbildning (otitis media) och eventuellt till och med hjärnhinneinflammation (Keeble, 2018).

Figur 2. Psoroptes cuniculi-infektion (med tillstånd av N Wissink-Argilaga).

Infekterade kaniner överför kvalsterna till andra kaniner genom direktkontakt eller när de skakar på huvudet, vilket gör att äggen och kvalsterna kontaminerar miljön. Därför måste alla kaniner som har kontakt med dem också behandlas, även om de inte visar tecken på infektion.

Behandlingarna omfattar selamectin eller moxidectin, båda avgiftsfria enligt kaskadsystemet. Dessa kvalster kan också spridas till andra delar av kroppen under putsning (Wissink-Argilaga, 2017).

Det är viktigt att inte manuellt ta bort skorporna från öronen (figur 3). När kvalsterna har dödats kommer dessa att lösa sig av sig själva. Att försöka ta bort dem är smärtsamt för kaninen och kan orsaka skador på öronkanalens slemhinna. Analgesi krävs ofta, särskilt om tillståndet har avancerat.

Figur 3. Det är viktigt att inte ta bort de skorpor som orsakas av Psoroptes cuniculi.

Harvest mites (Trombicula autumnalis) kan hittas på kaniner som lever utomhus eller hos de som har tillgång till utomhus. De är vanligare på sensommaren eller tidig höst och förekommer som små, röda kvalster. Eftersom de kan vara bärare av myxomatos är de viktiga att försöka förebygga och behandla snabbt. De finns vanligen runt öronen och mellan tårna och kaniner tar upp dem från betesområden eller från jorden. Ivermectin eller permetrin kan vara effektiva behandlingar hos sällskapskaniner, även om det finns få uppgifter om deras effektivitet mot skördemider (Keeble, 2018).

Demodex cuniculi har hittats i hudskrap från kaniner i Storbritannien (Harvey, 1990), även om den inte är vanlig. Drabbade kaniner verkar inte visa några kliniska tecken.

Loppor

Kaninloppan (Spillopsyllyus cuniculi) finns på sällskapskaniner och är en vanlig vektor för myxomatos. Kattloppan (Ctenocephalides felis) och hundloppan (Ctenocephalides canis) kan också påträffas hos kaniner som lever med hund eller katt eller i angripna lokaler (Varga, 2014).

Loppor är sällan livshotande såvida inte kaninen är mycket ung eller liten, eller har ett omfattande angrepp, eftersom anemi har potential att uppstå. Levande loppor kanske inte kan observeras om inte angreppet är långt framskridet, men loppsmuts i pälsen kommer att vara uppenbart (figur 4).

Figur 4. Loppsmuts är ofta tydlig i pälsen (med tillstånd av E Keeble).

Imidakloprid eller selamectin som appliceras lokalt kan användas. Selamectin används utanför licens inom ramen för kaskadsystemet. Fipronil ska aldrig användas till kaniner eftersom isopropanalol som är ett vehikel har rapporterats orsaka biverkningar och till och med dödsfall (Keeble, 2018).

Fästingar

Fästingar är sällsynta hos sällskapskaniner eftersom de inte frekventerar områden som möjliggör enkel överföring. Om katter eller hundar i hushållet blandas med sällskapskaniner är de dock en möjlig smittväg.

Fästingar kan överföra myxomatosviruset och ett stort antal kan leda till anemi (figur 5). Noggrant avlägsnande av fästingarna med hjälp av ett specifikt fästingborttagningsmedel och/eller behandling med subkutan ivermektininjektion rekommenderas (enligt kaskadsystemet, utan licens), samt identifiering av överföringsvägen för att eliminera ytterligare angrepp.

Figur 5. Fästingar kan överföra myxomatosviruset (med tillstånd av Jo Hinde).

Lus

Lus är sällsynta hos kaniner, men kaninlusen Haemodipsus ventricosus kan orsaka irritation och i stora mängder anemi. Behandlingen sker med subkutana ivermektininjektioner.

Endoparasiter

Flera typer av rundmaskar kan drabba kaniner. Exempel är Trichostrongylus retortaeformis, Graphidum strigosum, Obeslicoides cuniculi och Passalurus ambiguous (Harcourt-Brown, 2015), men de flesta av dessa förekommer endast hos vilda kaniner.

Den vanligaste av dessa som påträffas hos sällskapskaniner är P. ambiguous, som ofta benämns som pinworms eller threadworms. Dessa är specifika för kaniner och inte zoonotiska. De får inte förväxlas med mänsklig trådmask, som är en helt annan art.

Maden anses vara icke-patogen hos vuxna kaniner och kan ha en roll i den mekaniska blandningen av ingesta i caecum (Varga, 2014). Hos unga djur, eller om det finns kliniska tecken som t.ex. viktförlust, en ovårdad päls eller ett enteritkomplex, bör behandling påbörjas. Fenbendzol har föreslagits som ett behandlingsalternativ. Kaniner överför masken mellan kaniner i kontakt med varandra, eftersom äggen och de levande maskarna förs ut i avföringen och cekotroferna. Dessa är mellan 0,5-1 cm långa och lever ofta när de passeras, men inom några minuter torkar maskarna ut och dör. Därför är ytterligare spridning eller återinfektion vanligt eftersom kaniner utför coprofagi.

Kaniner behöver i allmänhet inte rutinmässig avmaskning för profylaktisk bekämpning av nematoder.

Cestoder

Kaniner är mellanvärdar för flera bandmaskar som drabbar hundar och katter, och sällskapskaniner som betar i trädgårdar som bebos av sällskapshundar eller som besöks av rävar kan bli smittade (Varga, 2014). Taenia serialis och Taenia pisiformis är de vanligaste bandmaskarna som orsakar cystor hos kaniner.

Den vanliga smittvägen är genom intag av kontaminerat växtmaterial som smittats av avföring från hundar eller rävar som har cestoden.

T. pisiformis bildar cystor i bukhålan, medan cystor från T. serialis bildas i vävnaderna under huden (bakom ögat eller i tungan eller musklerna). De svullnader som uppstår till följd av cystbildningen kan växa till en betydande storlek och innehålla scolices (segment av bandmasken). Kliniska problem observeras på grund av cystornas storlek eller placering och kan i dessa fall kräva kirurgiskt avlägsnande.

Koccidios

Två former av sjukdom har beskrivits hos kaniner: intestinal och hepatisk (lever) koccidios. Trots detta har flera arter av denna parasit rapporterats kunna infektera kaniner (Mancinelli, 2015).

Eimeria stiedae är den art som kan orsaka hepatisk koccidios. De återstående koccidiearterna (Eimeria irresidua, Eimeria magna, Eimeria perforans och Eimeria media, som är de fyra viktigaste arterna hos kaniner) finns i tunn- och tjocktarmen och är ansvariga för intestinal koccidios (Mancinelli, 2015). Unga kaniner (under 8 veckors ålder) drabbas oftare av den intestinala formen.

Mat och vatten kontamineras med oocystor (ägg) av en infekterad kanin, som sedan intas av en annan kanin. De kliniska tecknen varierar och kan omfatta: intermittent till svår diarré, med eller utan slem eller blod, viktminskning och uttorkning. I allvarliga fall kan döden snabbt inträffa på grund av tarmdysbios. Hepatisk koccidios uppstår när E. stiedae passerar från tarmarna, genom gallan till levern och slutligen i avföringen (Mancinelli, 2015). Symtomen varierar beroende på många faktorer, bland annat kaninens ålder, parasitbördan och den inblandade parasiten. Stress kan också avgöra utsikterna för att en kanin ska utveckla kliniska tecken. Många kaniner kan vara asymtomatiska, men när kliniska tecken uppvisas kan dessa inkludera: diarré, anorexi, en utspänd buk, nedsatt leverfunktion och gallobstruktion. Oocystor kan vara svåra att skilja från andra parasiter vid undersökning av avföring i mikroskop och utsöndras med jämna mellanrum. Vid dödsfall kan en obduktion avslöja skador i tunn- och/eller tjocktarmen eller levern, beroende på vilken parasitart det rör sig om. Histologiska prover bör också lämnas in från de drabbade organen för bekräftelse. Flera behandlingsmetoder har föreslagits för att förebygga och behandla båda formerna (intestinal och hepatisk) av sjukdom i samband med koccidieinfektion. Tortrazuril anses för närvarande vara en av de bästa behandlingarna. Alternativt kan specifika antibiotika med antikoccidial aktivitet administreras (Mancinelli, 2015).

Slutsats

Det finns många parasiter, både endo- och ektoparasiter, som drabbar kaniner. Vissa av dessa är asymtomatiska och kan spela en roll i den hälsosamma balansen i kaninens mag-tarmkanal och orsakar inga kliniska tecken när kaninen förblir frisk. Om kaninens immunförsvar av någon anledning är nedsatt eller om kaninens allmänna hälsa är dålig kan vissa av dessa parasiter börja orsaka kliniska tecken. Många är också överförbara mellan kaniner och sprids lätt, så det är viktigt att behandla alla kaniner som har kontakt med dem och att rengöra miljön noggrant för att minska sannolikheten för ytterligare infektioner. Majoriteten är relativt lätta att diagnostisera och behandla effektivt.

Nyckelpunkter

• Många parasiter bärs av kaniner subkliniskt och orsakar kanske inte kliniska tecken.
• Behandlingar är kanske inte godkända för användning på kaniner, men informationen är extrapolerad från vad som är effektivt hos hundar och katter.
• En korrekt diagnos är viktig för att säkerställa att rätt behandling sätts in så snart som möjligt.
• Vissa parasiter kan spela en roll för den sunda balansen i kaninens mag-tarmkanal.
• Ofta behöver alla kaniner som är i kontakt med djuret behandlas, även om de inte uppvisar kliniska tecken.