Ta ett ögonblick och föreställ dig ditt liv utan sociala medier.

(Medan du tänker på detta kan du gärna fortsätta att läsa den här texten, även om det absolut var möjligt att den delades med dig på någon form av plattform för sociala medier…)

Om det inte fanns sociala medier skulle livet oundvikligen vara annorlunda. Att interagera med någon skulle behöva ske personligen. Det skulle innebära mindre tid att surfa på sociala nätverk och mer tid som spenderas i det verkliga livet. Att fråga någon om att umgås via sociala nätverk låter enklare och om du blir avvisad kommer du förmodligen inte att känna dig sårad. Att bjuda ut någon i verkliga livet gör dock att du känner dig nervös. Ansiktsuttryck syns, din rösts knakande ljud hörs och ditt hjärtas bultande rytm kan kännas. Det är alltid lättare att spela upp det bakom skärmen än att möta det i verkligheten. Att använda raggningsrepliker i verkligheten gör hela samtalet pinsamt, kampen blir verklig när du måste komponera ett snabbt kvickt, kvickt och flirtigt svar och misslyckas med att göra det inom de närmaste 10 sekunderna innan samtalet förändras.

En annan kamp som man ställs inför är att försöka låta rolig i verkligheten. Det är lätt att framstå som rolig via sociala nätverk, för du kan bara kopiera och klistra in skämt från sökmotorer, ”retweeta” eller dela roliga inlägg eller ”memes”. Det är populärt att dela och lägga ut roliga skämt eller sidor via sociala nätverk och det fungerar magiskt att få folk att skratta, men att få någon att skratta i verkligheten är lite mer komplicerat än vad det låter. Ibland händer det att du drar ett skämt och tystnaden är så absurd att du ifrågasätter ditt eget sinne för humor. Ett skämt som sägs i verkliga livet kräver mer precision, subtilitet och timing. Virtuellt sett kan du använda dig av ”Emoji” för att uttrycka din nivå av eufori, men i det verkliga livet kommer det att synas genom ditt uttryck och dina reaktioner.

Livet utan sociala nätverk innebär att du inte längre dagligen laddar upp bilder av dig själv eller hur din dag går till. Det innebär lika mycket att du inte längre gillar och kommenterar dina Instagram- eller Facebookprofiler. Det skulle inte finnas något behov av att få ditt ”flöde” att se konstnärligt och visuellt tilltalande ut, ingen mer kamp för att få dina bilder att få flest gillningar och kommentarer, eller för att dina videor och liv ska bli mest sedda. I det verkliga livet ses och tas den bästa bilden av dig med dessa innovativa och helt naturliga apparater som kallas mänskliga ögon.

Det verkliga livet innebär att du inte längre behöver skriva på Facebook om hur ditt liv verkar absurt eller hur ingenting går rätt för dig. Det innebär att du inte längre ska tjata om hur hemskt du presterade på dina tentor eller hur din bästa vän blev din värsta fiende. Det verkliga livet främjar verklig kommunikation med dina föräldrar om hur du känner dig i stället för att få dem att framstå som monster genom att lägga ut falska och hemska saker på Facebook eller Twitter. Det innebär att gå ut och träffa människor och lära känna dem genom en ny och annorlunda aspekt i stället för vad som porträtteras bakom skärmen. Kopplingen mellan två individer blir automatiskt starkare och en ny typ av band skapas.

En värld utan sociala medier ger dig mer tid att träffa och lära känna människor. Naturligtvis kommer din telefon inte längre att vara det första du letar efter på morgonen eller det sista du letar efter på kvällen. Under umgängesstunder känner du dig mer närvarande utan sociala medier eftersom du inte ständigt behöver fotografera allting, i stället lever du ögonblicket och njuter av det och förlitar dig på ditt minne för att påminna dig om hur minnesvärt det var.

Så kan vi dra slutsatsen att en värld utan sociala nätverk skulle vara mycket mer otrygg och socialt instabil än världen som den ser ut i dag? Eller skulle vi alternativt ha en stressfri tillvaro där vi kan vara oss själva, i stället för att nästan hela tiden behöva framställa en karaktär, en profil, och i vissa fall flera profiler, på olika sociala nätverkssajter. Ändå gör vi alla det, och tvångsmässigt. Kan man verkligen kalla detta beroende av sociala medier för ett beroende när nästan alla är kollektivt beroende av det?

Surayya Santally