”Filmfestivaler fungerar som portvakter. De lägger till ett lager av urval som försäkrar både publik och distributörer om att någon redan har gjort det hårda arbetet med att hitta gräddan av gräddan. Om din film har godkänts är du i gott sällskap!”

Många blivande filmskapare drömmer om hur det kommer att vara att en dag sitta på en biograf medan ljuset ovanför publiken strömmar från en projektor till filmduken och lyser upp frukterna av deras arbete och passion. Att få en film framför en publik så att människor kan uppleva dess berättelse och karaktärer är den traditionella slutpunkten i filmskapandet. För vissa sker detta för första gången på en filmfestival, så det är inte förvånande att festivaler har en speciell plats i filmskaparnas hjärtan!

Om du ännu inte har deltagit i en festival kanske du undrar hur det är att åka till en festival med din egen film, och det är det vi ska diskutera i dag. Vi kommer också att prata lite om filmfestivaler i allmänhet: vad är de och vad har de att erbjuda oss filmare? Slutligen kommer vi att beröra hur du kan lyckas på en festival, så att du är utrustad med några grundläggande strategier när du får din första festivalacceptans.

Vad är en filmfestival egentligen?

På en mycket grundläggande nivå är en filmfestival vanligtvis ett flerdagarsarrangemang under vilket ett urval av filmer spelas upp för publik. Filmfestivaler brukar äga rum på en enda plats som har flera visningsområden tillgängliga, så att flera filmer kan spelas samtidigt. Mot bakgrund av dessa överväganden är småstäder med flera visningsplatser ofta bra bakgrunder för filmfestivaler.

Så, låt oss till exempel föreställa oss att en påhittad filmfestival äger rum under fyra dagar. Vi kallar den Awesome Film Festival (AF Fest… En sak att veta om festivaler är att de ofta kokas ner till akronymer)! Under AF Fests fyra dagar kommer 30 filmer att visas på fyra olika biografer, alla inom gångavstånd från varandra.

Festivalbesökarna kommer att titta på festivalens schema och välja ut vilka filmer de vill se. Om du deltar i en festival som publikmedlem får du vanligtvis ett program och planerar vad du vill se och delta i när.

En filmfestivalvisning inkluderar ofta en frågestund med filmskaparna efter att filmvisningen avslutats. Denna möjlighet till dialog med filmskaparna – både formellt på scenen och ibland informellt efter visningen – är en av de saker som lockar publiken till festivalupplevelsen. Människor älskar att tala med de konstnärer som har gjort det de just har sett, och de älskar att höra dessa konstnärer diskutera sin process. Denna närhet mellan upphovsmännen och publiken är en av de utmärkande egenskaperna hos en filmfestival som skiljer upplevelsen från, låt oss säga, att bara se en film på biografen.

På en festival kommer de filmer som du ser inte nödvändigtvis att få en bredare distribution på biografen alls. Visst, vissa filmfestivaler – särskilt större festivaler i toppskiktet som Cannes, Berlin och Sundance – finns i den sfär där det görs affärsuppgörelser och filmförvärv för stora summor, vilket gör att de bästa av de bästa snabbt når den stora bioduken. I den meningen – och i den meningen att ett festivalgodkännande kan fungera som ett hedersmärke, eftersom det bevisar att en film ansågs vara bra och lämplig av festivalens programledare! – fungerar filmfestivaler som grindvakter. De lägger till ett lager av urval som garanterar både publik och distributörer att någon redan har gjort det hårda arbetet med att hitta gräddan av grödan. Om din film har godkänts är du i gott sällskap!

Hur är en filmfestival egentligen för en filmskapare?

För en filmskapare som har en film med i festivalen kan det vara en mycket spännande och värdefull upplevelse att delta! Att gå på en festival låter dig:

• Se din film tillsammans med en publik (ibland för första gången). Det är värt att erkänna att detta kan verka som en skrämmande upplevelse, och om du känner dig nervös i förväg ska du veta att du inte är ensam! Att spela inför ett rum fullt av främlingar sätter din kreativa själ i ett sårbart läge. Håll ut. Chansen är stor att upplevelsen blir spännande, särskilt om din film tas emot väl! Hur som helst är det en bra övning i att släppa taget om ditt arbete.
• Få feedback från publiken. Visst, ibland kommer du att höra negativa saker och få anteckningar som sträcker sig från ”hjälpsam” till ”löjlig”, men särskilt på mindre filmfestivaler deltar publiken i vetskapen om att de ser arbetet av framväxande filmskapare som fortfarande kanske håller på att lära sig sitt hantverk eller på annat sätt hitta sin unika kreativa röst. Det är fullt möjligt att publiken kommer att vara förlåtande för de små missarna här och där och i stället välja att hålla fast vid de goda och lovande aspekterna av ditt arbete. Vem vet, de kanske söker upp dig för att prata dig i örat om hur mycket ett ögonblick i din film berörde dem!
• Träffa andra filmskapare som befinner sig på samma nivå som du i din filmskapande resa. Filmskapande är ett otroligt samarbetsinriktat hantverk som tenderar att kräva starka nätverksfärdigheter. Festivaler ger dig möjlighet att få kontakt med andra filmskapare som befinner sig på ett liknande stadium i spelet som du. Dessa relationer kan hålla långt in i era karriärer, och ni kan hjälpa varandra att lyfta varandra under tiden.
• Se vad andra filmskapare gör. Det kan vara riktigt inspirerande när du ser en film på en festival som får dig att säga ”Wow – den var riktigt bra”. Kom ihåg att om du har en film på festivalen är du i gott sällskap! Du kan också få en uppfattning om vad festivalen tenderar att programmera och kanske till och med om vart ”tidsandan” är på väg.
• Avhängigt av festivalens nivå kan du kanske nätverka med potentiella filmdistributörer samt inflytelserika programledare, agenter och chefer. Sådana möten kan leda till distributionsavtal och/eller andra framtida möjligheter.

Ansluten till en filmfestival? Här är vad du ska göra när!

Om du förbereder dig för att delta i en filmfestival och representera din film hoppas du förmodligen på några praktiska råd. Vi har allt som behövs. Jag deltog i min första filmfestival som producent 2008, och det fanns definitivt några saker som jag önskar att jag hade vetat innan jag kom dit. Så här är lite superpraktisk information till dig som kommer att hjälpa dig att lyckas med festivalen!

För festivalen:

Sedan du får reda på att du har blivit antagen till en festival ska du bli medveten om vad festivalen behöver av dig och när. Enligt Raindance-arrangören Elliot Grove finns det inget mer frustrerande än en filmare som inte har kontakt med någon: ”Jag kan inte säga hur många gånger jag har varit tvungen att mejla, ringa och lämna meddelanden, ringa andra medlemmar av teamet för att försöka nå en producent eller regissör med viktig information om deras film”, förklarar Grove. ”Ibland ger jag bara upp, och då visar vi inte filmen.” Låt inte detta hända dig!

Planera i förväg så mycket du kan. Festivalens programplanering offentliggörs ofta ganska nära de faktiska visningarna, men så snart du har fått schemat, notera när din visningstid är och se till att du kan vara på plats när den är inne. Ta sedan en titt på schemat och notera vilka andra filmer du vill se. Det är inte ovanligt att flera filmer visas samtidigt, vilket kan vara förvirrande att navigera i om du inte gör upp en plan i förväg.

”För mig är den roligaste delen av en festival att i förväg sätta mig ner med mina tuschpennor och min kalender, febrilt bläddra i festivalhäftet och upprätta ett expansivt, färgkoordinerat schema över vad jag ska se, när jag ska se det och vem jag eventuellt kan träffa vid dessa visningar”, säger Jen Metcalfe. ”Det är en organisatorisk Tetris-upplevelse, och det är nyckeln till att maximera din filmfestivalupplevelse.”

Det finns till och med appar som kan hjälpa dig med detta! ”Aldrig har en festivalapp varit så perfekt byggd som Berlinale 2016-appen”, hävdas det i den här artikeln. ”Den officiella appen är en rikedom av information, som synkroniseras med webbplatsen berlinale.de och din telefons kalender och ger ett intensivt schema som är perfekt för planering. I Berlinale-appen kan du söka efter film, kategori, plats eller datum/tid. Även med alla tryckta program och scheman som är fritt tillgängliga under hela filmfestivalen är appen det bästa verktyget för planering.” Det faktum att det finns appar som hjälper dig att maximera din festivalupplevelse bör vara en indikator på att det är värt att planera seriöst.

När du planerar, notera alla sociala evenemang som är öppna för filmare och planera att delta i några eller alla av dem. De flesta festivaler har flera möjligheter för filmare att mingla: cocktailtimmar, mottagningar och till och med galor. Många av dessa evenemang är gratis, andra kostar. Till exempel är galan i slutet av festivalen vanligtvis ett evenemang med biljett som filmare måste betala för att delta. Eftersom alla redan har visat sina filmer brukar folk känna sig festliga på galan, så det kan vara en utmärkt plats för att knyta vänskapsband! Det är också där priserna delas ut. Om du har möjlighet att delta i din budget är det en bra idé att göra det.

Under festivalen:

De flesta filmfestivaler upprätthåller informationsbord med volontärer och/eller personal närvarande för att hjälpa till att svara på frågor. De finns där för att gynna både besökarna och filmskaparna. Var inte blyg! Om du har en fråga, ställ den. Varje festival är annorlunda och du vill få ut så mycket som möjligt av din tid.

Om du reser för att delta, fråga festivalarrangörerna i förväg var de flesta bor, hur folk tar sig fram, om det finns några speciella hotellerbjudanden som du kan få tillgång till som filmskapare osv. Eftersom så många festivaler är fast förankrade i sin plats och drivs av människor som bor där, kan arrangörerna ge en stor mängd information om vad du kan förvänta dig när du kommer dit.

Har du en extra digital kopia av din film med dig, bara för säkerhets skull. Ja, du har skickat den till festivalarrangörerna i förväg. Ja, du kan hoppas att filmgudarna skiner över dig och att visningen inte blir strulig. Men gissa vad? Det händer saker och ting. Den första festivalen jag deltog i hade hela min kompositörs familj rest in för att se filmen på biografen tillsammans med honom. När filmen började insåg vi till vår förskräckelse att festivalen av någon anledning spelade upp den grova klippning, med ett temporärt spår, som vi hade skickat in i ansökningsprocessen, i stället för den slutliga klippning – med kompositörens filmmusik – som vi hade skickat in för att visas på festivalen. Som tur var hade vi en extra kopia med oss, och de bytte ut den mot vår.

Har du visitkort med dig som du kan dela ut till andra filmskapare, och överväger du att göra vykort och annat reklammaterial för att göra reklam för din film och dess visningsuppgifter. Alla du träffar kommer att bli glada över att du är filmskapare och kommer att fråga dig när din film visas. Ge dem något som de kan hålla fast vid så att de inte glömmer dig eller din film.

När vi talar om att alla blir glada över din roll som filmskapare, gör dig redo att berätta för folk vad din film handlar om – och det snabbt – MÅNGA gånger. Du vet den där tvåminuters elevator pitch? Skynda på. Trettio sekunder, max. Och gör dig redo att säga det om och om igen. Och om och om igen. Och om och om igen. Och om och om igen. Och över. Som Taylor Kephart uttrycker det: ”Var redo att sälja, sälja, sälja filmen, företaget eller tjänsten du erbjuder. Alla andra är det, så öva på din elevator pitch innan du kommer dit: den 30 sekunder långa ögonblicksbilden av vad det är du är på marknaden för och vad som gör dig, din film eller din tjänst så speciell. Lika viktigt är att du gör din pitch minnesvärd. Det är inte bara vad du säger utan också hur du säger det – du vill att de ska komma ihåg dig bland de hundratals andra presentationer som de kommer att höra.”

Avhängigt av festivalens storlek kan ”försäljningen” av filmen inbegripa intervjuer med pressen och/eller deltagande i paneler. Det kan vara så mycket att filmskapare ibland anlitar publicister för att hantera navigering och planering av dessa aspekter av festivalupplevelsen.

Ett tips till om vad man ska göra under filmfestivalen, inspirerat av en personlig erfarenhet. Flera år efter att jag deltog i min första festival deltog jag i en annan som åhörare, i en liten stad där jag bodde på den tiden. När jag väntade på att en visning skulle börja stod en grupp filmare tillsammans så att jag kunde höra dem. De höll på att lära känna varandra, och det sätt de hade valt att knyta band på var att göra sig lustiga över den stad som festivalen ägde rum i (som jag kallade mitt hem). Detta kan tyckas vara en liten sak, men det fastnade verkligen hos mig.

När en filmfestival pågår i en stad tar den mer eller mindre över den under några dagar. Detta kan vara riktigt spännande och bra för de människor som bor där, men det är värt att notera att dessa människor – inte bara festivalen i sig, utan de människor som faktiskt bor på den plats där den utspelar sig – är festivalens värdar. Uppriktigt sagt var det inte bra för dessa filmskapare att prata om platsen som om den inte var värd deras tid. Jag kan inte säga att det inte är okej att känna så, för man behöver naturligtvis inte gilla alla platser man besöker. Men jag tycker att det är ett bra råd att vara medveten om sin omgivning på en filmfestival, och komma ihåg att det inte bara är dina filmkollegor som är där. Det är trots allt publikmedlemmar som du ber att uppskatta ditt arbete.

När du pratar med andra konstnärer ska du veta att folk uppmärksammar dig. Ni är föreställningens stjärnor, och – jag vet att det är en klyscha, men det är verkligen sant – ni får bara en chans att göra ett första intryck. En filmfestival kan vara ett utmärkt sätt att omvandla främlingar till fans, om du uppför dig på lämpligt sätt.

Efter festivalen:

Följ upp med filmskapare, branschfolk och vänner som du träffade på festivalen! Titta på deras filmer, gilla deras sidor, följ deras konton i sociala medier. Tekniken gör det så genomförbart att hålla kontakten med människor över flera mil och integrera deras arbete, tankar och interaktioner i din vardag. Ta definitivt tillvara på de kontakter du knöt på festivalen och håll kontakten med människor. Det är värt att upprepa att film är ett samarbetsmedium, och du vet aldrig vilka framtida möjligheter som kan finnas för dig och ditt hantverk tack vare de människor du får kontakt med på filmfestivaler.

Slutsats

Har du deltagit i en festival med en film tidigare? Vilka är dina bästa tips för att lyckas på filmfestivaler, vad överraskade dig och vad önskar du att du hade vetat innan du gick in? Dela gärna med dig av dina erfarenheter i kommentarerna nedan – vi vill verkligen gärna höra dem!

Lauren McGrail, med

Vill du lära dig mer om filmfestivaler?