Hur mjöd tillverkas, plus några flaskor att leta efter.

För de flesta är mjöd inte mycket mer än den där sjukt söta honungsdrycken från renässansmässan – en baksmälla i ett glas för nio dollar styck. Men lyssna på mig: det är det som är dåligt. När den är välgjord kan mjöd vara en vacker dryck, med all den komplexitet och smak av plats som ett bra vin har, och all den kreativitet och smakmångfald som ett bra öl har. Fler och fler fantastiska mjödsorter dyker upp i din lokala flaskbutik, och det är dags att ge mjöd ett nytt försök. Låt oss börja med att avlägsna några missuppfattningar.

Först: Man behöver inte vara viking för att dricka mjöd.

Du ska inte heller vara rädd för det faktum att mjöd tillverkas av honung, och du behöver inte förpassa drycken till dessertstunden. Även om söt mjöd är vanligt, är det lätt att hitta exempel som är precis torra eller helt torra och supergoda.

Det finns kryddad mjöd, mjöd gjord med frukt, fatlagrad mjöd, kolsyrat mjöd och stillastående mjöd. Det finns mjöd som ska serveras varmt, mjöd som ska serveras kallt, ganska svaga mjöd och mycket starka. Oavsett vad du har för uppfattning om mjöd finns det förmodligen ett exempel som kommer att överraska dig. Och kanske är det det som du kommer att älska mest.

Vad är mjöd?

Mjöd är den alkoholhaltiga dryck som uppstår genom jäsning av honung som har spätts ut med vatten. Exempel som du kan hitta i din flaskbutik varierar i allmänhet i alkoholstyrka från cirka 6 % ABV till 22 % ABV eller mer. Frukt eller kryddor används för att smaksätta vissa mjödsorter, och de flesta av de flaskor du hittar är utan kolsyra. Nästan alla mjödsorter är glutenfria. Du kan hitta mycket söta och helt torra exempel, men de flesta lever någonstans däremellan.

Hur tillverkas mjöd?

Honungen som bor i plastbjörnen i ditt skafferi är för tät med socker för att möjliggöra jäsning utan någon form av mänsklig inblandning. Mjölproducenter späder ut honungen med vatten för att skapa en mer jästvänlig miljö. Om de vill göra en mjöd med frukt eller kryddor i, tillsätter de i allmänhet dessa ingredienser efter att ha spätt ut honungen, innan jäsningen börjar. Frukt eller fruktjuice kan ersätta en del av eller hela det vatten som används för att späda ut honungen.

För att tillsätta jäst värmer vissa mjödmakare upp den utspädda honungsblandningen, som nu kallas ”must”, för att döda eventuella oönskade bakterier eller jäst som skulle kunna finnas där och vänta på att skapa konstiga smaker eller förstörelser. Andra producenter ser denna uppvärmning som en allvarlig synd, eftersom en höjning av temperaturen anses driva bort en del av de känsliga honungsaromer som kan göra mjöd så intressant. Dessa som inte värmer förlitar sig på honungens naturliga antibakteriella egenskaper för att begränsa tillväxten av skadegörande organismer.

Oavsett producentens inställning till värmefrågan är nästa steg i mjödtillverkningen att få igång jäsningen. Honung och vatten ensamma erbjuder inte alla de näringsämnen som behövs för att jästen ska kunna göra mjöd särskilt bra, så mjödproducenter tillsätter syre och näringsblandningar i pulverform till vätskan för att hjälpa jästen att föröka sig och förbli lycklig när den gör sin grej.

Jästen kommer vanligen från ett labb som specialiserat sig på att producera sådant för bryggerier, vingårdar och mjödfabriker. När de släpps lös i musten börjar den sockerhungriga jästen att skapa mjöd.

Mustens densitet (dvs. hur mycket eller hur lite honungen har spätts ut), vilken typ av jäst som används och jäsningstemperaturen påverkar hur mycket socker jästen kommer att äta. Detta kommer att diktera hur mycket alkohol jästen genererar och hur mycket av det söta, ojästa sockret som lämnas kvar. Mjölproducenter vet vilken jäst de ska välja och hur de ska behandla den på rätt sätt för att få de smaker, alkoholnivåer och den restsötma de önskar.

Under hela jäsningsprocessen fortsätter många mjödproducenter att mata jästen med näringsämnen och göra allt de kan för att se till att jäsningen blir hälsosam och effektiv.

När jäsningen är avslutad lagras mjödet vanligtvis i minst några månader och ibland flera år för att låta smakerna i det inre förenas, mogna eller mogna innan mjödet förpackas och släpps ut i naturen. Kolsyrad mjöd buteljeras vanligtvis med levande jäst och en liten dos socker, vilket leder till ytterligare jäsning i den förseglade flaskan. Koldioxiden som bildas vid denna jäsning har ingenstans att ta vägen och absorberas i mjödet i form av bubblor. Kolsyrehaltig mjöd kan också framställas genom att tvinga in koldioxid från en gasbehållare i vätskan före buteljering.

För att komma igång

Om du är på väg att prova din allra första mjöd, var ska du börja och vad kan du förvänta dig?

Traditionell mjöd, som görs utan tillsatt frukt eller kryddor, är ett bra ställe att börja. De bästa exemplen bevarar eller förstärker komplexiteten hos en honung av hög kvalitet och tillsätter blommiga, jordiga eller vitvinsliknande jäsningsfödda aromer för att komplettera honungens smak. Dessa mjödsorter erbjuder ett tydligt sätt att smaka på vad som kan hända när honung jäses och ger ett sammanhang för dina framtida mjödäventyr. Du hittar traditionella mjödsorter som är söta, torra eller någonstans däremellan, och många anger på etiketten var i detta spektrum de befinner sig. Välj det som låter bra!

Fruktiga och kryddade mjödsorter kan också vara en bra startpunkt genom att de tillför smaker som du redan är bekant med. Om du kan tänka dig en frukt eller krydda är det säkert någon mjödmakare någonstans som experimenterar med den. Bär-, äppel- och druvmeader är ganska vanliga, men bli inte förvånad om du stöter på exempel som är spetsade med mango, kakaonibs, chipotlepeppar eller humle. De bästa av dessa kommer att hitta en balans mellan honung och eventuella tillsatta smakämnen och bildar ett komplett, enhetligt paket när du tar en klunk.

Dechiffrera mead-etiketter

Med alla de olika typer av mead som finns kan flaskornas etiketter vara förbryllande. Här är några termer som du kan stöta på i din jakt på bijuice-boozin’:

Braggot: En typ av mjöd/öl-hybrid som görs med honung och maltkorn eller andra kornsorter. Termen hänvisar också ibland till blandningar av färdig mjöd och öl.

Hydromel: En mjöd med lägre alkoholhalt som fått sitt namn på grund av den högre utspädningsgrad som krävs i receptet.

Melomel: Mjöl gjord på frukt, bland annat cyser (mjöd gjord på äpplen) och pyment (mjöd gjord på druvor).

Metheglin: Mjöl gjord på örter eller kryddor, bland annat capsicumel (mjöd gjort på chilipeppar) och tej (en etiopisk och eritreansk specialitet som kryddas med en växt som kallas gesho).

Sackmjölk: Mjöl som görs på en växt som kallas gesho: Kraftigare mjöd som görs med en högre andel honung i receptet.

Traditionell mjöd: Denna term avser mjöd som inte innehåller några tillsatta smakämnen. Det är bara honung, vatten och jäst som styr det här skeppet.

Mäda att leta efter

B. Nektar: Känd för sina experimentella melomels med ibland nötiga namn och etiketter. Letar du efter en mjöd gjord på rökt pumpa, sötpotatis och squash? En gjord på körsbär och chipotlepeppar? B. Nektar är ditt meadery.
Heidrun: Ett litet kaliforniskt meaderi som uteslutande gör helt torra, kolsyrade, sorterade meader. Deras Madras Carrot Blossom Mead är en jordig, syrlig uppenbarelse.
Moonlight Meadery: Ägaren Michael Fairbrother gör vackra, prisbelönta melomels. Moonlight är kanske mest känd för sin söta och kryddiga Kurt’s Apple Pie cyser som är spetsad med kanel och vanilj.*
Sap House Meadery: Ett New Hampshire-baserat meadery som är känt för sina meader som görs med lönnsirap utöver honung (som också kallas acerglyns). Alla deras mjödsorter har vunnit medaljer i internationella tävlingar, men min favorit är deras Ossipioja, en halvsöt pyment gjord på spanska rödvinsdruvor.*
Schramm’s: En mjödfabrik som är mest känd för sin kultfavorit, The Heart of Darkness, som är gjord på körsbär, hallon och svarta vinbär. Finns endast i Michigan.
Superstition: Ett hyllat meadery från Arizona som är känt för sin experimentella sprit. Deras sortiment omfattar en serie pymenter gjorda på enstaka druvsorter och en söt mjöd gjord på hallon och vit choklad som heter – vänta lite – Berry White.

*Oppenbarelse: Författaren arbetar för distributören som säljer dessa mjödsorter i delstaten Kalifornien.

Alla produkter som länkas till här har valts ut av våra redaktörer på ett oberoende sätt. Vi kan tjäna en provision på köp, vilket beskrivs i vår affiliatepolicy.