Även efter århundraden av studier och observationer förstår vi fortfarande inte drakar. Ingen har skrivit den definitiva drakguiden. Få forskare har ägnat sina liv åt att studera dem. Bristen på ordentlig fältforskning innebär att det råder brist på fakta om dessa bevingade, eldsprutande djur som ofta trotsar den traditionella klassificeringen.

I själva verket kan mycket av det vi vet om dessa magnifika djur tillskrivas konstnärer, som har dokumenterat deras beteende i generationer. Med tanke på hur sällsynta drakar är i naturen har filmerna som utforskar varelserna varit en välsignelse för både erfarna drakonologer och intresserade amatörer. Äntligen kan vi observera drakar utan att behöva bege oss in på deras territorium.

Med tanke på att den mycket efterlängtade filmen ”Hur man tränar sin drake 2” kommer att påbörja en serie visningar i akademiska kretsar bestämde vi oss för att det var dags att sätta penna på papper och göra det som biologer har misslyckats med att göra i århundraden – det är dags att börja kartlägga och klassificera Draconia.

Här är fakta. Drakar tillhör riket Animalia och därunder fylum Chordata. De eventuella kopplingar som de har till andra varelser slutar dock där. Klassen Draconia är lika djup och varierad som alla andra biologiska klasser och det är här som vårt arbete verkligen börjar. Härifrån kan man dela in Draconia i två specifika ordningar (Draconia Mysticaliformes och Draconia Mundaniformes) innan man vågar sig vidare in i de olika familjerna. För att göra det kortfattat kommer vi att koncentrera oss enbart på de mest dokumenterade Draconia – detta är en grundbok som är avsedd att uppmuntra till ytterligare vetenskapliga studier, inte en fullständig och korrekt auktoritativ text.

Notera: När vi profilerar enskilda arter kommer vi att citera deras mest anmärkningsvärda dokumentära framträdande för vidare studier.

Draconia Mysticaliformes

Drakar har mer gemensamt med sedan länge utdöda varelser som enhörningar och leprechauner än de har med de flesta moderna djur. Liksom andra ”mytiska” djur har Draconia Mysticaliformes en djupt rotad koppling till magi som skiljer dem inte bara från andra drakar utan även från den stora majoriteten av livet på jorden. Detta är de drakar som på ett eller annat sätt trotsar det rationella tänkandet genom det andliga och det till synes omöjliga.

Magidae

Magidae drivs av evolution och instinkt. Trots magiskt ursprung eller magiska förmågor är de i grunden rena djur, som lever för att äta, para sig och överleva. Deras koppling till det mystiska är tillfällig – de är omedvetna om att deras övernaturliga förmågor och egenskaper är något utöver det vanliga.

De bästa bilderna av en Magidae finns i 1924 års film ”Die Dibelungen” (d. Fritz Lang). I en särskilt grym sekvens dödar en vandrande krigare en drake och badar i varelsens blod, vilket ger honom oövervinnerlighet. Även om tjuvjakt på magiska drakar för deras blod anses grymt i det moderna samhället illustrerar filmen Magidae perfekt: det är bara ett djur, även om det är ett djur med extraordinära egenskaper.

En mer obegriplig samling Magidae-filmer finns i ”D-War” (d. Shim Hyung-rae). Även om de är nära involverade i mänskliga marionettmästares intriger är dessa drakar fortfarande i hög grad vilda djur, bara vilda djur som delvis har domesticerats genom användning av magiska totem och trollformler.

Christodae

Vi vet kanske inte så mycket om de vanliga Magidae eller Bestiade, men vi vet ännu mindre om Christodae. Att försöka förstå dessa till synes allvetande drakar är i många människors ögon som att försöka förstå Gud – det kanske inte ens är vetenskap. Många drakonologer hävdar dock att dessa unika drakar helt enkelt trotsar den typiska klassificeringen och kräver intensiva studier för att helt och hållet förstå.

I den japanska serien ”Dragonball Z” (d. Daisuke Nishio) åkallas draken som är känd som Shenron varje gång någon samlar ihop de mystiska ”Dragonballs”. När Shenron väl har kallats fram kommer han att uppfylla en enda önskan och visa upp förmågor som trotsar all logik och förnuft. Tack och lov har de flesta av de önskningar som beviljats under årens lopp varit välvilliga till sin natur, men Shenrons neutralitet är oroande.

Likt Sociodaes eller till och med Sapiendaes uppvisar Christodaes mänskliga egenskaper (inklusive att de behärskar språket), men deras avsaknad av en moralisk kompass gör dem potentiellt farligare än någon annan drake i den här studien.

Transmogradae

Det stora flertalet drakar föds i och bibehåller en enda form, men Transmogradeas är unika. Många av dem är ursprungligen människor som genom avsiktlig eller oavsiktlig magisk manipulering krossar alla biologiska regler och ansluter sig till Draconia. Av denna anledning är det bättre att betrakta Transmogradae som människor med drakkropp i stället för som vilda djur. Deras önskningar och intentioner förblir i allmänhet mänskliga, även när deras kropp är allt annat än det.

Då drakar i de flesta kulturer uppfattas som en symbol för makt är det inte förvånande att de mest kända Transmogradae ofta har rötter i kungligheter och eliten. Maleficent i ”Törnrosa” (s. Walt Disney) är det mest anmärkningsvärda exemplet på denna speciella draktyp, men hennes brådmogna nederlag bevisar att ett mer utvecklat mänskligt sinne ofta inte räcker för att maximera potentialen hos en drakform. Ett liknande öde drabbade drottning Narissa i ”Enchanted” (d. Kevin Lima). Drakar må vara naturligt födda dödsmaskiner, men en människa som förvandlas till en drake har inte tusentals år av evolution och instinkt på sin sida.

En av de få verkligt framgångsrika Transmogradae som finns är Haku, som ses i ”Spirited Away” (d. Hayao Miyazaki). Även om Haku är mottaglig för tankekontroll och manipulation (hans andra form är trots allt en ung pojke) är Haku den sällsynta förvandlingsdraken som inte går under snabbt och brutalt. Många drakonologer hävdar att den höga dödligheten bland Transmogradae-drakar helt enkelt är naturens kurskorrigering och att den stoppar människan från att välta den ordspråksmässiga evolutionära stegen.

Men medan de flesta Transmogradae-drakar är resultatet av en magisk händelse föds andra in i den, som Beowulfs son som är halvt människa, halvt drake i ”Beowulf” (d. Robert Zemeckis). Som så många av sina bröder är han inte långvarig, men han är ett fascinerande bevis på att förvandling av drakar kan vara resultatet av korrekt biologisk reproduktion, inte bara en magisk besvärjelse. Drakologer hoppas kunna replikera dessa resultat i en kontrollerad miljö inom en snar framtid.

Sociodae

Trots sin dominerande ställning i näringskedjan är vissa drakar inte bara fredliga, utan även allierade med människan. Drakologer debatterar fortfarande om huruvida Sociodaes är resultatet av långvarig och sedan länge bortglömd selektiv avel eller inte, men deras vänliga natur innebär inte att de är domesticerade. Detta är fortfarande vilda djur, men de är vilda djur med en märklig önskan om sällskap, som verkar i tjänst av evolutionära tics som inte kan förklaras utan ytterligare studier.

Det verkar finnas en oskriven hierarki bland Sociodaes. Längst ner finns de mest mjuka och passiva i gänget, drakar utan ett enda aggressivt ben i kroppen. Dessa speciella varelser tenderar att knyta an till små barn och erbjuda hjälp i oroliga tider eller sällskap i farliga länder. ”Elliot”, en drake som fångades på film i ”Pete’s Dragon” (d. Don Chaffey) kan vara källan till olika myter om ”skyddsänglar” runt om i världen, eftersom han behöver hjälpa unga människor bakom sin osynliga mantel. H.R. Pufnstuf, föremålet för serien som bär hans namn (d. Sid Kroft och Marty Kroft) är ännu mer märklig, eftersom han faktiskt innehar ett politiskt ämbete och använder sina krafter för att rädda barn från ockulta krafter.

Nästa steg tillhör följeslagardrakar som ”tilldelas” enskilda människor, till synes från krafter som ligger bortom vår nuvarande fattningsförmåga. En del av dessa Sociodaes håller sig dolda och fungerar som tysta rådgivare. Andra blir mer aktivt involverade i den utvalda människans situation. Denna typ exemplifieras bäst av Mushu i ”Mulan” (d. Tony Bancroft och Barry Cook) och ”lyckodragonen” Falkor i ”Den oändliga historien” (d. Wolfgang Peterson), som båda blandar sig i människans angelägenheter när de får order om det eller när deras revirs öde står på spel.

Slutligt finns det drakar som är innerligt bundna till en specifik människa av skäl som ofta definieras av magi (eller en outforskad psykisk vetenskap). Saphira i ”Eragon” (d. Stefen Fangmeier) är ett utmärkt exempel. Hon är bunden till sin ryttare, kommunicerar telepatiskt och böjer sig i allmänhet för hans alla infall i ett oroväckande exempel på vad som händer när drakar blir lite för tama.

Sapiendae

Likt Sociodaes uppvisar Sapiendae-drakar egenskaper som är avväpnande mänskliga. Men till skillnad från sina milda kusiner har de ofta inget intresse av en passiv, delvis domesticerad tillvaro. Liksom människorna, som de hämtat sitt namn ifrån, är Sapiendae giriga, fåfänga och våldsamma, alltid på jakt efter mer som aldrig räcker till. Till skillnad från den enkelspåriga Magidas (som dödar som ett vilt djur dödar) agerar dessa drakar utanför ren instinkt. De har önskningar som skulle kunna misstas för mänskliga.

Dessa önskningar är ofta inte särskilt logiska. Varför längtar Smaug, som filmades flitigt i sin naturliga miljö i ”The Hobbit: The Desolation of Smaug” (d. Peter Jackson), efter de rikedomar som ligger gömda under Erebor? Vad har en drake för nytta av mänskliga rikedomar som han aldrig kommer att spendera? Även de mindre utvecklade Sapiendae är grymma av naturen. Verminthrax Pejorative, ämnet i ”Dragonslayer” (d. Matthew Robbins), saknar Smaugs förmåga att tala, men hon tar gärna och girigt emot jungfruoffer när de erbjuds.

Det är det motsägelsefulla med så många Sapiendae: de är ofta grymma utan anledning. Något i deras arvsmassa är fundamentalt trasigt, vilket ger dem kärnfulla mänskliga önskningar utan att de har förmågan att handla efter dem på ett sätt som skulle visa sig vara produktivt. Om ett årtusende skulle de kunna utvecklas och ersätta människor, men just nu är de bara naturens egna perfekt tillverkade sociopater.

Hursomhelst är deras människoliknande fria vilja dubbelriktad. ”Dragonheart” (d. Rob Cohen) visar Sapiendae-drakar som spänner över en mer grå moralisk linje, och som aktivt arbetar tillsammans med människor och mot dem beroende på deras nycker. Huvudpersonen i filmen, Draco, är i slutändan en martyr för människans sak, men hans vilja att agera som en bedragare och lura andra för sin egen personliga vinning knyter honom till sådana som Smaug. Denna moraliska flexibilitet är sällsynt hos drakar och förekommer i allmänhet endast hos Sapiendae (och endast i några få specifika exempel). Många drakologer teoretiserar att dessa är de längst utvecklade drakarna, djur som har tagit till sig tillräckligt mycket intellekt för att utveckla en moralisk kompass och det smalaste skenet av en kultur.

För ytterligare studier rekommenderar vi ”Shrek” (d. Andrew Adamson). Även om filmen till övervägande del är en exponering av den numera utdöda ogerns liv, innehåller den omfattande bilder av en Sapiendae-drake som, trots att den saknar avancerade kommunikationsfärdigheter, blir förälskad i en Equus africanus asinus och gör det medvetna valet att ändra sitt beteende. Begreppet känslomässig och intellektuell fri vilja var en gång förvisat till människans värld – om drakar inte ofta jagades till gränsen till utrotning skulle de vara redo att överta den mänskliga civilisationen inom några tusen år.

Draconia Mundaniformes

Inte alla drakar kan klassificeras som ”magiska djur”. Dracona Mundaniformes har ofta fysiska likheter med Draconia Mysticaliformes, men jämförelsen är, ofta bokstavligen, bara hudnära. Denna ordning har inga magiska egenskaper och dess medlemmar är rena biologiska exemplar. De är stora bevingade djur som andas eld, men de existerar utan mysticism eller hjälp av övernaturliga vetenskaper. De är varelser som skapats av naturen och enbart av naturen.

Bestiadae

Ofta skämtsamt omnämnt som ”utan krusiduller”-drakar, är Bestiadae en anomali bland sina släktingar i och med att de har få egenskaper som skulle kunna anses vara riktigt spektakulära. Deras brist på panache (i brist på en bättre term) är dock en del av anledningen till att de är fascinerande. De har utvecklats till att bli vad de är med begränsad mänsklig interaktion och utan magiska förmågor. Liksom Magidae är de vilda djur som drivs av sina naturliga drifter, omedvetna om sin sällsynthet. De har blivit perfekta jägare och följeslagare på egen hand.

För att på bästa sätt uppskatta hur breda och varierade Bestiadae kan vara rekommenderas det starkt att intresserade söker sig till ”Reign of Fire” (d. Rob Bowman) och ”How to Train Your Dragon” (d. Dean DiBlois och Chris Sanders ), som båda erbjuder unika perspektiv på just denna familj.

”Reign of Fire” är en av de mest negativa drakfilmerna som någonsin har producerats, men dess filmer är ofta anmärkningsvärda och värda att studera. Genom att kombinera bilder från fältet med en spekulativ och fiktiv titt på en potentiell framtida värld om drakpopulationen inte begränsas är filmen ren antidragonpropaganda. Det faktiska drakmaterialet är dock inget annat än spektakulärt och visar upp djur som är så högt utvecklade och dödliga att det är omöjligt att tro att det inte finns några magiska egenskaper som rinner genom deras ådror. Filmen är också anmärkningsvärd för hypotesen att drakens eldsprutande förmåga är resultatet av en naturlig kemisk blandning i halsen som skapar ett slags helt naturligt napalm.

”How to Train Your Dragon” är lika positiv som ”Reign of Fire” är negativ, och presenterar sina objekt som ädla varelser som har förmågan att bilda snabba och starka band med särskilda människor. Även om viss kritik har riktats mot filmen för dess starka ställningstagande för domesticering av drakar, är filmen anmärkningsvärd för att den visar upp så många olika arter av drakar. Bestiadae är mindre kända än sina magiska kusiner, men de är två gånger fler än alla drakar, och fler arter upptäcks varje dag. Filmens inverkan på forskarsamhället kan inte överskattas. För första gången på årtionden är drakologi ett växande område och vi kan tacka det massiva allmänna intresset för Bestiadae för det.

Peregrinusdae

Om vi knappt kan förstå de drakar som bor på vår egen planet, hur ska vi då ens kunna börja studera dem som kom hit från andra sidan stjärnorna? Det är problemet med att studera Peregrinusdae, drakar som har sitt ursprung på andra planeter. Deras fysiologi är bokstavligen främmande för oss och det är omöjligt för oss att veta om de delar några drag med arter som finns på deras hemvärld.

Vad vi vet är att jorden verkar ha för vana att avvisa dessa transplanterade varelser. Den mest ökända av Jordens många Peregrinusdae-besökare är utan tvekan kung Ghidorah, den trehövdade draken som dokumenteras i ”Ghidorah, the Three-Headed Dragon” (d. Ishiro Honda). En ond och nästan ostoppbar varelse som mänskligheten har varit tvungen att förlita sig på hjälp från sådana som Godzilla (som, tvärtemot vad många tror, är en dinosaurie, inte en drake) för att undvika total utplåning. Även om Godzilla har gjort mänskligheten en stor tjänst genom att stå emot honom har deras frekventa strider inte gett forskarna tillräckligt med tid för att observera hur en obehindrad King Ghidorah skulle agera i det vilda. Tills dess kan vi bara spekulera om hans faktiska beteende.

Raradae

Den sista familjen av drakar är en av de mest udda och specifika. I de flesta aspekter av deras beteende, fysiska utseende och uppträdande liknar Raradae-drakarna Bestiadae. De är raka varelser som arbetar med grundläggande instinkt. Till skillnad från sina nära bröder är de dock mer ovanliga och existerar endast i områden med starka kopplingar till det mystiska.

Det betyder inte att de är magiska djur. Tvärtom visar Raradae-drakar aldrig en affinitet för det övernaturliga och deras fysiologi är inte mer extraordinär än hos en typisk Bestiadae. Faktum är att den största skillnaden mellan dessa två familjer är geografisk. De existerar endast på magiska platser eller uppstår på grund av magiska krafter, men magin i sig har ingen betydelse för deras faktiska liv eller beteende.

Primära exempel på Raradae finns i filmserien ”Harry Potter” (d. olika). Även om det huvudsakligen är en serie som handlar om den okända situationen för världens trollkarlsbefolkning, visar filmerna upp drakar som föds och skyddas i magiska inflytelsesfärer. Förutom deras djupa koppling till den magiska världen uppvisar de ett typiskt Bestiadae-beteende, även om dessa särskilda arter tenderar att reagera dåligt på domesticering.

I själva verket verkar Raradae-drakar vara mer motståndskraftiga mot att tämjas än de andra djuriska raserna. De drakar som visas upp i HBO:s naturserie ”Game of Thrones” (d. olika), som bara uppstår tack vare kraftfull blodmagi innan de överger alla magiska egenskaper, blir snabbt för stora och oregerliga för att kunna kontrolleras fullt ut. Om ”How to Train Your Dragon” är ett starkt argument för drakar som husdjur är ”Game of Thrones” en allvarlig varning.

Slutsats

Detta är inte ett slutgiltigt dokument. Det är dock vår avsikt att det ska öppna diskussionen om Draconia, ”bryta isen” för det vetenskapliga samfundet, så att säga. Dessa fantastiska varelser förtjänar vår uppmärksamhet och respekt utanför en TV-skärm. Det är dags att erkänna deras existens och ägna nödvändig tid och resurser åt att studera och klassificera dem.

Tack för din tid.

Dr. Jacob S. Hall, PhD, doktor i drakstudier, med inriktning på taxonomi och biologiska system.