Wikimedia Commons

Vem är världens lyckligaste man? Om du googlar det dyker namnet ”Matthieu Ricard” upp.

Matthieu Ricard, 69, är en tibetansk buddhistmunk ursprungligen från Frankrike som har kallats ”världens lyckligaste man.”

Det beror på att han deltog i en tolvårig hjärnstudie om meditation och medkänsla som leddes av en neurovetenskapsman från University of Wisconsin, Richard Davidson.

Davidson kopplade Ricards huvud till 256 sensorer och fann att när Ricard mediterade på medkänsla var hans sinne ovanligt lätt.

Simple Capacity beskriver resultaten:

Scanningarna visade att när Ricards hjärna mediterar på medkänsla producerar Ricards hjärna en nivå av gammavågor – de som är kopplade till medvetande, uppmärksamhet, inlärning och minne – ”som aldrig tidigare har rapporterats i den neurovetenskapliga litteraturen”, sade Davidson. Skanningarna visade också överdriven aktivitet i hans hjärnas vänstra prefrontala cortex jämfört med dess högra motsvarighet, vilket ger honom en onormalt stor kapacitet för lycka och en minskad benägenhet till negativitet.

Ricard, som säger att han ibland mediterar i hela dagar utan att bli uttråkad, medger att han är en generellt sett lycklig person (även om han anser att titeln som ”den lyckligaste mannen” är en mediadriven överdrift).

Han pratade med Business Insider på World Economic Forum i Davos, Schweiz. Här är hans råd om hur man blir lycklig.

Sluta tänka ”mig, mig, mig”

För Ricard handlar svaret om altruism. Anledningen är att det är utmattande och stressigt att hela tiden tänka på sig själv och hur man ska göra saker och ting bättre för sig själv, och det leder i slutändan till olycka.

”Det är inte den moraliska grunden”, säger Ricard. ”Det är helt enkelt så att jag, jag, jag, jag hela dagarna är väldigt inskränkt. Och det är ganska eländigt, eftersom man instrumentaliserar hela världen som ett hot, eller som ett potentiellt slags intresse.”

Om du vill vara lycklig säger Ricard att du bör sträva efter att vara ”välvillig”, vilket inte bara kommer att få dig att må bättre utan också få andra att tycka mer om dig.

Det betyder inte att du ska låta andra människor utnyttja dig, varnar Ricard, men du bör generellt sett sträva efter att vara snäll inom rimliga gränser.

”Om ditt sinne är fyllt av välvilja, du vet, passionen och solidariteten … det är ett mycket hälsosamt sinnestillstånd som bidrar till blomstring”, säger Ricard. ”Så du själv befinner dig i ett mycket bättre mentalt tillstånd. Din kropp blir friskare, så har det visat sig. Och dessutom kommer människor att uppfatta det som något trevligt.”

Det låter bra i teorin, men hur blir en person faktiskt altruistisk och välvillig och låter inte själviska tankar smyga sig in?

Börja träna ditt sinne på samma sätt som du tränar för att springa ett maraton

Ricard tror att alla har förmågan att ha ett ljusare sinne eftersom det finns en potential för godhet i varje människa (såvida du inte är, låt oss säga, en seriemördare, och det faktiskt är något kemiskt onormalt som pågår i din hjärna).

Men precis som en maratonlöpare som måste träna innan han eller hon kan springa 26,2 mil måste människor som vill bli lyckligare träna sitt sinne. Ricards föredragna sätt att träna sitt är meditation:

Med mental träning kan vi alltid ta oss till en annan nivå. Det är som att springa. Om jag tränar kan jag kanske springa ett maraton. Jag kanske inte blir olympisk mästare, men det är en enorm skillnad mellan att träna och att inte träna. Så varför skulle det inte gälla för sinnet? … Det finns en uppfattning att välvilja, uppmärksamhet, känslomässig balans och motståndskraft är färdigheter som kan tränas. Så om man sätter ihop dem alla kan man säga att lycka är en färdighet som kan tränas.

OK, så hur tränar man sitt sinne för att bli lyckligare?

Tillbringa bara 15 sammanhängande minuter om dagen med att tänka lyckliga tankar

Börja med att tänka lyckliga tankar i 10 till 15 minuter om dagen, säger Ricard. Typiskt när vi upplever känslor av lycka och kärlek är det flyktigt och sedan händer något annat och vi går vidare till nästa tanke. Koncentrera dig i stället på att inte låta tankarna bli distraherade och håll fokus på de positiva känslorna under nästa stund.

Och om du gör den träningen varje dag kan du redan efter två veckor känna positiva mentala resultat. Och om du tränar det i 50 år som Ricard har gjort kan du också bli ett lyckoproffs. Detta backas upp av neurovetare, förresten. Davidson fann i sin studie att även 20 minuters daglig meditation kan göra människor mycket lyckligare överlag.