Eminems tionde album anlände till streamingtjänsterna, utan någon förberedande uppbyggnad, tillsammans med en nonchalant tweet från den 45-årige rapparen: ”Jag försökte att inte tänka för mycket på det här… njut.” Det är ett tema som upprepas inom de första sekunderna av albumet: ”Jag ska bara skriva ner mina första tankar”, mumlar han, ”och se vart det tar mig.”

Inte för första gången i sin karriär är det lätt att känna att Marshall Mathers III är något oseriös. Kamikaze är ganska uppenbart produkten av en hel del tänkande faktiskt, till stor del av den gryende och fulminerande sorten. Det är uppenbart att han inte är en man som känner sig bekväm med det förnuftsfrämjande konceptet Not Reading The Comments, och praktiskt taget hela den 45 minuter långa speltiden går åt till att klaga på det svala mottagandet av hans senaste album – 2017 års svaga och hörbart förvirrade Revival – och till att beklaga hiphopens nuvarande tillstånd.

Hans senare tiders nemesis Donald Trump får en titt på öppnare The Ringer, men när han kommer till att fördöma presidenten verkar han ha slut på galla, efter att ha spenderat den på kritiker, kommentatorer i sociala medier och andra rappare. Han kan inte komma med några uttryck för ogillande som han inte redan har använt mot Lil Pump och Charlamagne Tha God. ”Mitt problem är mer mediala journalister”, erkänner han. På samma sätt får man en känsla av att när han gör vad man skulle kunna kalla ”Slim Shady-grejen” – han skämtar om Harvey Weinstein och förra årets masskjutning i Las Vegas på Greatest och påstår att det ”bara gör vår kärlek starkare” att slå sin partner med ett basebollträ på Normal – får man en känsla av att han går igenom motionen och ger sin publik de samvetslösa saker som de förväntar sig.

Den svagaste saken här är kanske Good Guy, en bräcklig-om-namnet-är-kvinna-saga om otrohet, som kännetecknas både av ett tråkigt beat och känslan av att Eminems hjärta verkligen inte är med i det. Han låter som en man som dödar tiden tills han kan återvända till de ämnen som verkligen får honom att gå igång: negativa reaktioner på hans senaste verk och modet för SoundCloud-disseminerad mumble rap.

Å ena sidan blir det lite tröttsamt när det gäller Revivals mottagande, och det inbjuder till den uppenbara reaktionen: om dess popkrokar och gästspel av Pink och Ed Sheeran var så orättvist nedsättande som deras författare fortsätter att hävda, varför har han då dumpat dem nästan helt och hållet för sin uppföljare? Dessutom är det något märkligt med att höra Eminem, som en gång var den missnöjda ungdomens röst för att överbrygga generationsklyftan, låta som en sur pappa som sitter bakom sin tidning framför Top of the Pops och tjurigt insisterar på att modern musik är ”mumbo jumbo” och medvetet tar fel på unga artisters namn: ”Earl the Hooded Sweater eller vad han nu heter”.

Med det sagt, om man ska lyssna på en medelålders man som klagar på att hiphop inte är lika bra som den brukade vara, så kan det lika gärna vara Eminem. Vad man än tycker om hans poäng om hiphopens nedgång är den centrala punkten i hans tes – att den nuvarande generationen SoundCloud-stjärnor saknar hans häpnadsväckande tekniska färdigheter och hans kvickhet, och att det är något som inte stämmer med att rappare skriver sina rim via spökskrivare – ganska odiskutabelt.

Till skillnad från sin föregångare landar punchlines på Kamikaze i stort sett på målet. Avsnittet där han beskriver att han i detalj lemlästar sina egna könsorgan, inte av Slim Shady-liknande nihilism utan för att han hellre gör det än att lyssna på Lil Yachty, är genuint roligt, och man räknar med att många av de attackerade rapparna svarar med något lika potent. Dessutom ägnar han stora delar av Kamikaze åt att demonstrera sin poäng om teknisk skicklighet med stor stil. Han låter mer levande och krävande på The Ringer eller Greatest än han har gjort på flera år, och hånar senare tiders trippelflöden och lyriska innehåll innan han släpper loss med hypersnabba barer och intrikata ordlekar. Hans omväxlande förbryllade och livliga vers på Lucky Me, som gradvis ökar i intensitet och hastighet, är fantastisk.

Kamikaze är ett varierande, bristfälligt album. Krokarna är inget speciellt – i fallet med Nice Guy, en tungt bas-tung grind som är smyckad med en raggad sång från Jessie Reyez, är det aktivt smärtsamt. Beatsen är av märkbart fläckig kvalitet, från den rena, coola elektroniken i Fall i ena änden, till den tydligt ho-hum Venom, ett blekt bidrag till soundtracket till den kommande Marvel-filmen som är pinsamt fastklistrad i slutet av albumet.

När det brinner, sprakar det dock verkligen, och flammar betydligt ljusare än något Eminem-album på länge. Huruvida det är tillräckligt för att återföra sin författare till händelsernas centrum kan diskuteras: föregångaren flyttade bara 1,1 miljoner exemplar över hela världen, en bråkdel av den försäljning han är van vid. Som han konstaterar på Stepping Stone, en genomtänkt undersökning av hans grupp D12:s kollaps, har tiderna förändrats. ”One minute you’re bodying shit / But then your audience splits”, rappar han, ”you can already sense the climate is starting to shift / To these kids you no longer exist.”

Men när Kamikaze är som bäst gör Kamikaze klart att Eminem är beredd att rasa mot ljusets död – och ljudet av hans raseri kan fortfarande vara en elektrifierande lyssning.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Remind me in May

Vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger