Egyptens ”böjda pyramid”, ett 4 600 år gammalt landmärke i antikens byggande, öppnas för besökare
Egypten öppnade på lördagen den 4 600 år gamla ”böjda” pyramiden för besökare, en 101 meter hög byggnad strax söder om Kairo som anses vara ett landmärke i utvecklingen av pyramidbyggandet.
Pyramiden byggdes i Dahshur omkring 2 600 f.Kr. av den fjärde dynastins farao Sneferu. Den böjda pyramiden och den närliggande ”röda” pyramiden, som också byggdes av Sneferu, markerar en övergång från ”trappstegspyramider”, där de antika gravarna byggdes i flera nivåer, till de mer välkända pyramiderna med släta sidor.
”De två pyramider som kung Sneferu byggde här ledde så småningom till att Khufu, Snefros son, byggde den stora pyramiden i Giza, ett av världens sju underverk”, berättade den egyptiske antikvitetsministern Khaled el-Anany för reportrar.
Besökare kan nu stiga ner i en 79 meter lång tunnel för att nå två valv djupt inne i byggnaden.
Pyramidens utformning är unik: dess sidor, som fortfarande är klädda i kalksten, höjer sig i en brant 54-graders vinkel under de första 49 metrarna, innan de smalnar av mot toppen. Pyramidens arkitekter ändrade vinkeln på strukturen när sprickor började dyka upp, enligt Mostafa Waziri, generalsekreterare för Egyptens högsta antikvariska råd.
Och den nytillgängliga pyramiden kan till och med vara den sista viloplatsen för dess uppdragsgivare Sneferu.
”Exakt var han begravdes är vi inte säkra på. Kanske i den här pyramiden, vem vet”, säger Mohamed Shiha, chef för Dahshurplatsen.
En mindre 18 meter hög satellitpyramid, som kanske byggdes för Sneferus hustru Hetepheres, öppnades också för besökare för första gången sedan den grävdes ut 1956.
Som en del av pyramidens återöppnande visade myndigheterna också upp en ny samling sarkofager av sten, lera och trä som upptäckts på platsen, varav några innehöll välbevarade mumier. Det egyptiska arkeologiska uppdraget hittade också begravningsmasker och begravningsinstrument av trä.
Till skillnad från de mer kända pyramiderna i Giza ligger platsen i Dahshur i öppen öken och tar emot en bråkdel av besökarna. Öppnandet av den böjda pyramiden sammanfaller med en satsning från myndigheternas sida för att återuppliva landets belägrade turistsektor.
Industrin är en viktig bidragsgivare till Egyptens ekonomi, men den tog en rejäl smäll efter revolutionen 2011 som störtade den långvariga diktatorn Hosni Mubarak.
Egypten tog emot ett rekord med nästan 15 miljoner turister 2010. Även om det fortfarande är långt ifrån att nå den typen av siffror igen ser branschen ut att återhämta sig. Enligt Världsturistorganisationen registrerades 11,3 miljoner besökare under 2018.