Klipp från en video för inkommande MBA-studenter från INSEAD om hur man säkerställer en säker återkomst till campus

Efter att MBA-ansökningarna för september månad steg med 58 % beslutade INSEAD att minska antalet deltagare i klassen med 38 % för att kunna hantera riktlinjerna för social distansering och hålla alla MBA-klasser på plats. Beslutet att minska storleken på den inkommande klassen till endast 310 studenter från 500 är det mest unika sättet att tillhandahålla ett MBA-program mitt i pandemin, särskilt efter en rekordstor ökning av antalet ansökningar.

Under en typisk intagning i september, en av två intagningar per år, skulle INSEAD ta in 300 MBA-kandidater på sitt campus i Fontainebleau, Frankrike, och ytterligare 200 på sitt campus i Singapore. I stället planerar skolan att ta emot totalt 232 studenter vid sitt europeiska campus och bara 76 i Asien. Ungefär hälften av dessa studenter började sina lektioner den här veckan, och de återstående studenterna omfattas nu av regeringens krav på 14 dagars karantän. De räknar med att ansluta sig till sina klasskamrater inom några dagar.

Maskbärning, frekvent handtvätt, social distansering, tilldelade platser i klasser och kafeterior ingår i protokollet för återvändande till campus. Klassrummen rengörs mellan lektionerna, och lärare, som bär genomskinliga masker, måste hålla sig inom ett bestämt utrymme längst fram i klassrummet. Skolan övervägde till och med att bygga plexiglasväggar i klassrummen och starta en MBA-kohort på sitt campus i Abu Dhabi, men det förkastades i slutändan. ”Huvudsaken är att vi testar alla en gång i veckan”, säger Virginie Fougea, global chef för antagning och finansiellt stöd för examensprogram vid INSEAD. ”Om du vill vara med i klassen måste du få ett negativt test. Detta är en av de stora pelarna för allas säkerhet och hälsa. Då kan man omedelbart veta om en person har testat positivt. Var och en av den handfull personer som har testat positivt på campus var asymtomatisk så detta är viktigt. Vi måste vara ödmjuka.”

Studenternas åsikter ledde till beslutet att hålla alla lektioner personligen

Virginie Fougea från INSEAD. Arvoderat foto

Det ovanliga tillvägagångssättet, efter en ökning av efterfrågan som kunde ha resulterat i en större inkommande klass än normalt, uppstod efter samråd under våren med studenter som starkt föredrog att ta sina lektioner personligen, om det var möjligt, och inte i ett hybridformat eller enbart onlineformat. ”Allt började redan i april när vi hade eldsjälssamtal med dekanen och mina kollegor från programförvaltningen”, säger Virginie Fougea, global chef för antagning och finansiellt stöd för examensprogram vid INSEAD. ”Vi frågade studenterna vad de skulle föredra.

”Vi erbjöd flera scenarier. Ett var att skjuta upp för om detta inte är något för dem och de inte kan bära osäkerheten. vi sa till dem att de kunde skjuta upp. Och vi hade ett antal personer som gjorde det och kom senare. Sedan tillät vi folk att byta hemcampus, eftersom vi visste att vi skulle skriva in färre studenter i Fontainebleau och Singapore för att respektera det sociala avståndet.”

Admissions siktade då på att halvera den normala inskrivningen på 500 studenter till endast 250. Skolan slutade med totalt 310 elever. Även om undervisningen sker personligen har skolan utformat varje kurs så att den också är tillgänglig online. ”Om någon måste åka tillbaka till sin familj och sedan sätta sig i karantän igen kan han eller hon läsa sina kurser online”, tillägger Fougea. ”Så vi kommer att ha både och under hela programmet, men vi hoppas att studenterna kommer att komma personligen.”

ÖKNING AV ANSÖKNINGAR TILLDELAS PANDEMIN & ÖKAD FLEXIBILITET FÖR ANMÄLNINGAR

Hon tillskriver ökningen av ansökningsvolymen flera faktorer, från pandemin till de anpassningar som INSEAD gjorde för de sökande under utbrottet och spridningen av COVID-19. ”Pandemin fick säkerligen en del människor att tänka att detta inte är rätt tidpunkt att börja studera på universitetet igen”, förklarar Fougea. ”Vi gick med på att granska ansökningar utan GMAT eller GRE (som kunde lämnas in senare) och det gjorde det möjligt för människor att ansöka som ännu inte hade gjort det steget. Och när testcenter började stänga stängdes förlängde vi våra tidsfrister.”

I motsats till de flesta amerikanska skolor som har rapporterat två till fem år i rad av minskande intresse för MBA-program på heltid, har många europeiska skolor gynnats av att vissa internationella sökande har valt att undvika USA på grund av den ökande invandringsfientliga retoriken, höga studieavgifter och osäkerheten kring H1b-arbetsvisum. ”De europeiska skolorna hade börjat se en ökning för ett år sedan”, tillägger Fougea.

”Vi såg mindre, stegvisa ökningar, så den senaste ökningen av ansökningar ligger ovanpå det. Det verkar följa samma riktning för nästa intagning. Det var verkligen en kombination av faktorer. Särskilt asiater överväger mer och mer andra studiedestinationer, inklusive lokala skolor i Kina eller Singapore, men även europeiska skolor som studiedestination, inte bara USA.”

En sällsynt konsekvens av klassen: ”Vi gick ner under 600 GMAT-poäng för vissa”

Ett resultat av den ökade flexibiliteten när det gäller standardiserade provresultat var att INSEAD till slut tog emot en del sökande med GMAT-poäng på så lågt som 600 och lägre. ”Vi var tvungna att ge villkorade erbjudanden innan vissa tog provet och gav det till oss”, säger hon. ”Vissa blev överraskade av sina resultat. GMAT-lösningen online var inte så lätt som de trodde att det skulle vara eller för vad de hade förberett sig för. Vi såg resultat som var lägre än förväntat så vi var tvungna att be vissa personer att göra om provet. Vi såg lägre resultat så vi gick ner under 600, vilket är ovanligt för oss eftersom vi såg att det var svårt för folk.”

Trots detta förändrade inte klassens GMAT-genomsnitt nämnvärt. För den nya klassen var det 706, bara fyra poäng från ett mer typiskt resultat på 710. För 2020 års klass vid INSEAD lämnade majoriteten – 51 % – in GMAT-poäng mellan 710 och 750. Cirka 37 % av de inskrivna studenterna hade GMAT-poäng mellan 660 och 700. Bara 5 % kom in med en GMAT-poäng mellan 610 och 650. INSEAD avslöjar inte sin antagningsprocent för båda intagningarna av MBA-utbildningar, men antagningskonsulter tror att den stora ökningen av antalet sökande troligen drev ner skolans antagningsprocent från cirka 30 % till 20 %.

I veckan beslutade INSEAD att åtminstone för tillfället upphöra med den flexibilitet som gällde för sökande till intagningen i september. ”Vi har just beslutat den här veckan att vi ska försöka återgå så mycket som möjligt till det gamla normala”, säger Fougea. ”Du skickar in dina provresultat med allting tillsammans och det gäller för den andra omgången för nästa intagning i september. Det är uppenbart att det inte kommer att vara svart och vitt. Jag har tittat på återöppnandet av testcenter för GMAT och mer än 80 % av testcentren är nu öppna för GMAT. Det är färre för GRE, men det kommer att finnas personer som kommer att göra testet hemma, så vi kommer förmodligen att fortsätta att arbeta med dessa studenter för att se hur det gick för dem och om de behöver tid för att göra om testet.”

INSEAD:s nyaste klass har en genomsnittsålder på 29 år med fem och ett halvt års arbetslivserfarenhet på heltid. Kvinnor utgör 32 % av den senaste årskullen som har 64 olika nationaliteter. Cirka 38 % kommer från Europa, 32 % från Asien och Stillahavsområdet, 15 % från Nordamerika, 7 % från Sydamerika och 4 % vardera från Afrika och Mellanöstern. ”Vi har fortfarande personer från de sex kontinenterna”, tillägger Fougea. ”Vi har en bra blandning.” Men resebegränsningarna förändrade denna blandning något. ”Den största skillnaden ligger i att det i Fontainebleau nu är mer fokuserat på européer och nordamerikaner, medan vi i Singapore har fler asiater på grund av läget.”

Den största gruppen inkommande studenter – 38 % – har arbetslivserfarenhet med sig från företagssektorn, medan 26 % har arbetat inom konsultbranschen, 22 % inom finansiella tjänster och 14 % från teknikbranschen.

Klipp från en studentvideo som välkomnar studenterna tillbaka till campus under COVID.

Missa inte: Möt INSEAD:s MBA-klass 2020 eller INSEAD ligger på första plats i vår rankning för femte gången i rad

.