Spindelspindlar – även kända som fiolspindlar eller fiddlebackspindlar, på grund av den utmärkande fiolformade märkningen på ryggen strax bakom ögonen – är en av de få arter av spindlar som är kända för att orsaka medicinskt betydelsefulla bett.

Alla bett från spindelspindlar är smärtsamma, ibland mycket smärtsamma, men de flesta går över av sig själva inom ungefär en vecka. I en minoritet av fallen kan allvarligare komplikationer uppstå, upp till och med koma och död, även om detta är ytterst sällsynt.

Grunderna

Reklusivspindlar tillhör släktet Loxosceles och är endemiska i Nord- och Sydamerika. I USA finns de i utbredda områden i södra, mellanvästra och sydvästra USA.

I Sydamerika, där de helt enkelt kallas bruna spindlar, finns de främst i Chile och Brasilien. Som namnet antyder föredrar de att leva en ensam tillvaro gömda på mörka, tysta platser.

Olyckligtvis för oss människor erbjuder våra hem en uppsjö av perfekta gömställen, och av den anledningen hittas enstöringsspindlar främst inomhus, oftast i skåp, inuti och bakom möbler (inklusive sängar) samt på vindar och i källare. De är inte aggressiva och om de inte störs söker de inte efter problem.

Problem hittar dem dock oftast när någon intet ont anande människa rullar över dem när hon sover eller tar på sig ett klädesplagg som spindeln råkar gömma sig i. Det är då spindeln, som plötsligt står inför möjligheten att bli krossad till döds, biter till.

Omedelbara och kortsiktiga effekter av ett recluse-bett

Är bruna recluse-bett dödliga för spädbarn?

Det finns vanligtvis ingen smärta i samband med ett recluse-bett till en början; om det finns någon smärta består den oftast av en mild brännande känsla. Under de följande två till åtta timmarna intensifieras dock smärtan, ibland till en olidlig grad. På platsen för bettet utvecklas vanligtvis ett område med flera centimeter bred rodnad, ibland med ett centralt område med blekhet.

Tjugofyra timmar efter bettet bildas vanligtvis en vätskefylld blåsa, omgiven av ett område med inflammation. Ett mässlingsliknande utslag kan också förekomma på den omgivande huden. Detta kan förekomma tillsammans med ett systemiskt influensaliknande syndrom med feber, illamående/kräkningar, muskelvärk och illamående. I de flesta fall slutar effekterna av recluse-bettet där och försvinner av sig självt inom ungefär en vecka.

Långsiktiga komplikationer av ett recluse-bett

En undergrupp av bett blir dock nekrotiska, vilket innebär att den drabbade vävnaden dör och börjar förmultna, vilket sedan predisponerar offret för ett antal sekundära komplikationer, varav den farligaste är överlagrad bakterieinfektion, som kan ta sig in i blodomloppet genom det skadade kärlsystemet, sprida sig i hela kroppen och resultera i koma eller död. Detta är naturligtvis ett extremt utfall och ytterst sällsynt, särskilt i områden som har god tillgång till sjukvård.

Nekros av en lesion, en process som sker under flera dagar, kommer vanligen att förkunnas genom en färgförändring i mitten av den ursprungliga lesionen till en mörkblå eller djupröd färg, som därefter kan bli domnade när nervändarna i området dör. Det bildas sedan en sårskorpa som slutligen bryts ner till ett sårigt hål i huden som fortsätter att växa under de första 10 dagarna eller så, vanligtvis till en storlek som inte är större än 1 eller 2 cm i diameter.

En lesion av denna storlek läker vanligtvis ut av sig själv under de kommande veckorna, ofta utan ärrbildning. Större lesioner kan dock ta mycket längre tid att läka, och i sällsynta fall har de varit så stora att de krävt kirurgisk excision av nekrotisk vävnad och hudtransplantation.