Känd för sina extravaganta klänningar, skyhöga frisyrer och sin kungliga status är Marie-Antoinette en av Frankrikes mest berömda drottningar. Hennes modekänsla och personlighet fortsätter att påverka trender och inspirera kreatörer. I Sofia Coppolas film framställs Marie-Antoinette till exempel som en lättsinnig och naiv ung flicka som är mer intresserad av klänningar, bakverk och festande än av politiska intriger. Detta är en av de vanligaste framställningarna av drottningen: en dåraktig kvinna som är besatt av sitt utseende och av att ha roligt. Men det finns också en annan sida av den historiska figuren: en rebellisk, oberoende kvinna. Marie-Antoinette har alltid väckt starka känslor, vare sig hon är hatad eller beundrad, liksom hennes excentriska sätt att klä sig. Kläder kan vara ett sätt att kommunicera och förmedla ett uttalande; de är sällan så meningslösa som de verkar. Var Marie-Antoinette ett själviskt modeoffer – som sa åt det svältande folket att äta brioche – eller var hennes kläder ett sätt för henne att uttrycka sin djärva och fria anda?

Vid 14 års ålder slängdes Marie-Antoinette in i ett av Europas grymmaste hov. Utvald på grund av sin fysiska skönhet och av politiska skäl skulle hon föda Frankrikes framtida kung. Hennes minsta steg granskades och diskuterades. Det var inte bra för henne att de första sju åren av sitt äktenskap med kungen aldrig var intima. Då hennes enda syfte var att föda en arvinge var hennes misslyckande med detta extremt förödmjukande och föremål för offentlig kritik.

Snabbt gjorde drottningen klart att hon skulle leva enligt sina egna regler. Hon uppskattade inte hovets strikta uppförandekod och etikett och fann snart sin egen trygga plats i Trianon: ett mindre palats nära Versailles, flankerat av en fungerande gård, där hon drog sig tillbaka för sig själv eller med sina vänner för att vila och hålla enstaka lyxiga fester. Förutom att det enligt protokollet var meningen att drottningen skulle ligga med kungen – att hon inte gjorde det ansågs skandalöst.

Skandal förblev förknippad med Marie-Antoinette under hela hennes liv. Genom att välja att inte följa de regler som var förknippade med hennes rang gjorde sig Marie-Antoinette många fiender. Skvaller och förtal blev extremt vanligt, även efter att hon äntligen fått sitt första barn. Hennes val av klänningar, som långt ifrån var oansenliga, var en annan form av uppror från hennes sida.

Med sina klädval överskred Marie-Antoinette den traditionella samhällsordningen. Drottningen, som var uttråkad av sin make och som inte tilläts någon verklig politisk roll, beslöt sig för att spela ut sitt sista kort: att använda modet som ett sätt att uttrycka sig själv, i ett hov där allt handlade om utseende. Marie-Antoinette var en sann fashionista och hittade tillsammans med sina stylister på upprörande, tjusiga klänningar och frisyrer. Hon vägrade att bära tidens traditionella korsett, eftersom hon ansåg att det var ett tortyrobjekt. Som Frankrikes drottning fick hon följa modet, men utan att provocera. Marie-Antoinette struntade i etiketten och föredrog extravaganta kläder. Under en tid följde folket drottningens exempel och antog frisyrer som utmanade gravitationen och klänningar som svämmade över av material.

Detta gäller tills drottningen gick för långt. Först bestämde hon sig för att hon ville bära långa vita klänningar av bomull, som bönderna gjorde. Denna klänning gjorde att hon kunde vara fri i sina rörelser och känna sig närmare naturen. Marie-Antoinette såg mindre ut som en drottning och mer som en mjölkpiga, ett övertramp som uppfattades som ett svek av det franska folket. Dessutom anklagades drottningen för att spendera enorma summor pengar på sina kläder i stället för att prioritera sitt folks välbefinnande. Hennes trotsiga modesinne ledde till att riket misstrodde den utländska drottningen.

Och även om Marie-Antoinette inte är den enda orsaken som utlöste den franska revolutionen – och hennes extravaganta garderob inte den enda orsaken till att hon inte gillades – bidrog hennes säregna natur säkerligen till att ge näring åt misstron mot den franska monarkin, eftersom hon kom att symbolisera de kungligas överdrifter. Ända till sitt sista andetag använde Marie-Antoinette kläderna som ett uttalande. Efter avrättningen av sin make bad hon om en svart klänning att bära som sorgklänning. När hon fördes till giljotinen nekades hon rätten att klä sig som änka. I stället valde Marie-Antoinette att bära en vit klänning. När hon fördes i en vagn genom Paris gator för att avrättas blev alla helt tysta när de såg drottningen gå förbi.

Till slutet och än idag fortsätter den ikoniska Marie-Antoinette att fascinera för sin tvetydiga, kontroversiella och paradoxala karaktär.

Artikel av Inès Huet