Två mellannamn är ett uttalande, ett uttalande som vanligtvis påminner oss om herrgårdar, polospel, kungligheter och presidenter.

Det har aldrig varit vanligt i USA att ge två mellannamn. Med dagens digitaliserade register har det blivit lite av en byråkratisk röra för dem som har fyra (eller fler) initialer att hantera. Men med familjer som har färre barn i allmänhet är frestelsen att ge två mellannamn – till exempel för att hedra flera föräldrar – stark.

Multipla mellannamn är mycket vanligare i Europa, där den tyska traditionen med flera namn fördes till Storbritannien av medlemmar av kungafamiljen, som var av tysk härkomst. Edward VIII (senare hertig av Windsor) hade totalt sju namn: Edward Albert Christian George Andrew Patrick David. Den avlidna prinsessan Diana gjorde ett minnesvärt misstag när det gällde ordningen på två av prins Charles mellannamn under deras bröllop 1981.

Traditionsenligt har den brittiska överklassen använt sig av flera namn för att indikera familjeanknytning, och man har till och med gått så långt som att byta efternamn för att återspegla dessa band. I Frankrike är det normalt att medborgare har flera mellannamn, även om alla namn utom efternamnet kallas ”förnamn” på officiella dokument.

Men även om många brittiska barn av båda könen får två mellannamn i dag, var fenomenet förr i tiden till stor del begränsat till männen, eftersom kvinnor traditionellt sett avstår från sitt givna mellannamn och ersätter det med sitt flicknamn vid giftermålet.

Här är några välkända exempel på denna praxis, från båda sidor av dammen:

• James Mercer Langston Hughes, amerikansk poet och romanförfattare. Hans två mellannamn kom från hans mors mellannamn och flicknamn.
• George Herbert Walker Bush, USA:s 41:a president. Walker var hans mors flicknamn.
• John Ronald Reuel Tolkien, brittisk författare till ”Sagan om ringen”. Reuel var ett släktnamn från hans fars sida.
• George Raymond Richard Martin, amerikansk författare till fantasyserien ”A Song of Ice and Fire”. Richard var hans konfirmationsnamn, som han valde som tonåring.
• James Hugh Calum Laurie, brittisk skådespelare som använder Hugh som artistnamn.
• Kiefer William Frederick Dempsey George Rufus Sutherland, kanadensisk skådespelare. Namnet Kiefer hedrade Warren Kiefer, som regisserade hans far, Donald Sutherland, i hans första film.
• George Alexander Louis Cambridge, son till prins William och före detta Kate Middleton. Den unga prinsen är tredje i raden till den brittiska tronen.
• Kelsey Gabriel Elias Grammer och Faith Evangeline Elisa Grammer, barn till den amerikanske skådespelaren Kelsey Grammer.

Nyfiken på namnen i ditt släktträd? Starta en 14-dagars gratis provversion av Ancestry och lär dig mer om dina förfäder idag.

– Melanie Linn Gutowski