av Kat Humphries
Programs Director, Harm Reduction Action Center

Med tanke på opioidepidemin och den ökande användningen av injektionsdroger i USA är det dags att börja diskutera hepatit C på allvar – och börja med ett av de vanligaste ryktena som sprids: du kan inte ge dig själv hepatit C. Det stämmer, hepatit C är ett virus! Det betyder att det inte kommer från kontakt med ditt eget gamla eller torkade blod, det kan bara ges till dig genom blod mot blodkontakt med någon annan som har viruset i sitt blod. Det är därför sprututbyten är så viktiga folkhälsoinsatser, för att förhindra spridning av hiv och hepatit C genom att tillhandahålla sterilt injektionsmaterial, t.ex. sprutor och annat material som behövs för att omvandla gatudroger till en injicerbar, blodliknande lösning.

Men även om många människor är medvetna om att man genom att dela med sig av använda sprutor riskerar att smittas av blodburna sjukdomar, är det viktigt att vi också diskuterar att man genom att dela med sig av injektionsmaterial som vatten, kokare, tourniquets, bomullsrullar och andra arbeten också kan riskera att smittas av blodburna sjukdomar. Allt som kan komma i kontakt med ditt blod och som delas ökar dina riskfaktorer. Och glöm inte – detta gäller även för att dela droger våt. Om du använder en spruta för att dela upp doser, se till att sprutan är steril!

Men vänta – det finns mer! Personer som injicerar droger är inte de enda som behöver den här informationen! Vissa studier tyder på att sniffning av droger kan innebära att du riskerar att smittas av hepatit C om du delar med dig av sniffningsmaterial. Genom att snorta droger kommer substansen direkt i kontakt med slemhinnan i din näshåla. Drogerna kan få blodkärlen att spricka, vilket gör att små mängder blod kan läcka ut på ditt sugrör. Kom bara ihåg – överföring av ALLT blod kan göra att du riskerar att utsättas!

Det viktigaste är att det är bra att känna till dina personliga riskfaktorer. I USA har medelåldern för folk som dör av dödlig överdosering sjunkit kraftigt. Människor börjar använda droger i tidigare åldrar, vilket innebär att människor löper risk att drabbas av hepatit C från en tidigare ålder. Från 2015 till 2016 såg enbart Colorado en 33-procentig ökning av nydiagnostiserade fall av hepatit C för personer under 30 år. Om du använder droger och delar utrustning, se till att du testar dig regelbundet så att du känner till din status och kan prioritera din hälsa!