Det enda syftet med den här artikeln är att erbjuda information till nyfikna konsumenter för att hjälpa till att belysa vissa tillverkningsmaterial och processer för produkter som de kanske vill köpa; inte för att döma, uppröra eller alienera någon.

Som konsumenter har vi alla rätt att spendera våra pengar hur och var vi vill (det är det fina med kapitalismen), men betydelsen av de val vi gör som konsumenter kan inte överskattas. Våra köpval kan driva ekonomin och styra nya innovationer.

Under åren har jag hört ett antal människor uttrycka oro över användningen av animaliska biprodukter i de produkter de använder varje dag, och konstmaterial är inget undantag. Världen av konstprodukter är verkligen vidsträckt; lyckligtvis är antalet djurbaserade produkter litet och lätt att beskriva.

1. Målarpenslar
2. Oxgall
3. Sizing
4. Carmine Red Pigment

(Det kan finnas fler, men dessa är de som du sannolikt kommer att stöta på)

Företagen som tillverkar målarpenslar är de största enskilda användarna av animaliska biprodukter inom konstmaterialindustrin.

Målarpenslar

Penslar kan tillverkas av svinborst, grävling, mungo, ponny, ekorre, sabel, varg, get, oxe, kamel, tvättbjörn, kanin… listan är lång. Varje typ av hår erbjuder sina egna unika styrkor… Metoden för att skörda djurhår varierar från plats till plats och från djur till djur. Det enda som är universellt när det gäller djurhår är att det är hemligt att skörda dem.

Att försöka hitta ett rakt svar på internet är fullständigt irriterande. Det mesta av den information som finns tillgänglig erbjuds av borsttillverkare eller leverantörer av djurhår till borsttillverkningsindustrin som alla försöker sälja något till oss. De vill få oss att tro att alla djurhår skördas med stor försiktighet på ett varmt soligt fält av tonårsflickor med vita handskar… Det är en trevlig tanke, men den stämmer helt enkelt inte.

Den andra sidan av denna fråga försvaras av organisationer som PETA, som har dokumenterat grymheter i samband med djurplågeri som inte kan bestridas; huruvida deras bevis är vägledande för hela branschen eller för enskilda företag som uppträder på ett bedrövligt sätt kan dock diskuteras.

Vissa naturhår som används i borstar är värda att lyfta fram för den bekymrade konsumenten…

Svinborst:

Översikt: Borstar av svinborst är tillverkade av de grova håren på grisens rygg och nacke, som är starka men ändå fjädrande. Borstarna har naturliga delade ändar (flagade ändar), vilket ökar mängden färg de håller och hjälper till att bibehålla precisionen i penselns kant eller spets. Penslar med svinborst kan användas för både olja och akryl. De åldras ganska bra och blir mjukare och mer följsamma när de används, men naturborsthåren blir torra och spröda efter längre användning och börjar så småningom brytas av. Grisborstarna kan vara vita eller svarta, beroende på grisens färg.

Fakta: Oavsett om en borstborste tillverkades i Sri Lanka, Tyskland eller Italien kommer svinborstarna med största sannolikhet från Kina. Kina har monopol på svinborst, det har varit världens största leverantör av svinborst i årtionden (och kanske århundraden). Särskilda svinraser uppföddes/uppföds särskilt för sina borst. Tiderna förändras dock och dessa raser är mindre vanliga på fabriksfarmerna i Chungking nu (eftersom jordbrukarna i Kina föder upp grisar mer för köttet än för borstarna), vilket leder till en växande brist och en kraftig prisökning på svinborst. (Högre priser ger ofta konsumenterna intrycket att något är bättre eller av högre kvalitet, vilket inte nödvändigtvis är fallet.)

Opinion: Kina har inte riktigt ett bra rykte när det gäller skydd av djurens rättigheter. Jag kan med absolut säkerhet säga att tonåringar med vita handskar INTE är inblandade i skörden av svinborst. De faktiska skördemetoderna varierar från dåliga till värre till fruktansvärda, med liten eller ingen reglering och övervakning av djurens välbefinnande.

Get:

Översikt: Gethår är vita eller svarta (beroende på geten) och är mycket mjuka och absorberande. Gethår används ofta som platta tvättborstar för akvarellfärger och bläck. (Alla japanska kummelborstar är vita gethår.) De bästa gethåren för borsttillverkning tas från getens bröst.

Fakta: Ännu en gång är Kina huvudleverantör av världens gethår.

Opinion: Jag kunde inte hitta någon djupgående information om odling och skörd av gethår. Även om getkött är en grundvara i många dieter runt om i världen, föds getter också upp för sin mjölk, så det är möjligt att getter helt enkelt klipps regelbundet för sina hår.

Sabel:

Översikt: Sabel är en minkliknande vessla (från marterfamiljen) som lever i skogbevuxna bergsområden i Ryssland (Sibirien), norra Mongoliet och Kazakstan; det här djuret är en svart sabel som är känd för sina lyxigt mjuka svarta och silverfärgade hårstrån. Svart sabel är en idealisk borste för blandning med oljor. Det finns också en annan medlem av mårdhundsfamiljen som finns i Ukraina och Rumänien och som har en rödaktig päls; håren från detta djur marknadsförs som rödsabel och är eftertraktade av akvarellmålare för sin absorberande förmåga och elasticitet.

Fakta: Den finaste kvaliteten på svart sabelhår kommer från djur som är fångade i det vilda eftersom tama/farmavlade sabelhår inte får samma kvalitet på pälsen som sina vilda motsvarigheter. Rödsabel är huvudsakligen odlad (i motsats till fångad) vilket gör att borstar av rödsabel är billigare och lättare att hitta än svartsabel.

Wolf:

Översikt: Traditionella kinesiska och japanska kalligrafipenslar använder mjuka och absorberande gethår i mitten av penseln som omges av långa, starka vargvaktshår som gör att penseln kan hålla en utmärkt spets.

Fakta: Varg föds också upp i stora mängder specifikt för sin päls.

Opinion: Den olyckliga verkligheten är att resten av det djuret bärs på någons rygg, eller som stövlar eller handväska… du förstår vad jag menar. Sabel- och varghår som används i penslar är restprodukter från pälsindustrin. Det råkar vara så att pälsen på djurets bröst, buk, hals och svans är delar som i allmänhet inte används för att tillverka pälsar och kragar, men de utgör utmärkta hår för målarborstar. (Spill inte, vill inte ha, antar jag.)

Badger:

Oversikt: Penslar av grävlingshår är den äldsta och mest traditionella typen av penslar som används för oljemålning på duk eftersom håren är starka och snabba. Strängar av grävlingshår är tunnare vid basen och blir bredare vid spetsen vilket ger penseln ett ”buskigt” utseende. Denna form gör att penslar av grävlingshår fungerar mycket bra för oljemålning. Grävlingar är mycket vanliga djur i det vilda, så deras hår är rikligare än de flesta andra naturhår som används för att tillverka penslar. Grävlingshår används också för kosmetiska borstar (särskilt rakborstar för män).

Fakta: Kina är världsledande när det gäller produktion av grävlingshår. Grävlingar finns det gott om i södra Kina och betraktas som mark- och odlingsförstörande ohyra och avskydda som bärare av rabies. Detta har lett till att grävlingar fångas in och jagas i stor skala för att få en belöning på deras hudar. Det är inte möjligt att föda upp grävlingar på gårdar så de skördas alltid från naturen. Även om det krävs licens för att jaga grävling är jakten i övrigt oreglerad och bedrivs huvudsakligen av privatpersoner som använder de metoder de finner lämpliga.

Skrikor:

Översikt: I den konstnärliga världen är penslar av ekorrhår eftertraktade av akvarellister för deras sabelliknande egenskaper, men till ett mycket mer överkomligt pris. Dessutom består de flesta borstar som tillverkas för kosmetikaindustrin av några (om inte alla) ekorrhår.

Fakta: Ekorrar föds upp i stora mängder både för borsttillverkning och för pälsindustrin. De långa håren från ekorrhårens svansar blir till borstar, och pälsen blir i allmänhet ett klädesplagg eller ett slags modeaccessoar.

Kamel:

Översikt: Den långa pälsen är en av de viktigaste pälsar som finns i ekorrhårens svansar: De flesta naturliga akvarell- eller temperapenslar för barn är kamel. För konstnären är breda kamelhårsborstar användbara för tvättar i bläck och akvarell.

Fakta: Kamelborstar är inte gjorda av kamelhår. Termen kamel används inom hela branschen av tillverkare av penslar för en pensel som är en slumpmässig blandning av korta, lågkvalitativa, mjuka hår från himmel vet vilket djur; det kan till och med vara kanin- eller katthår. Det är därför barnens akvarellpenslar med beteckningen kamel ofta är löjligt billiga. Äkta kamelhår är mycket likt muskoxull, frissigt och extremt mjukt och dunigt (bra för att göra kashmir, fruktansvärt dåligt för att göra penslar).

Prova syntetiska material:

Här på Cowan’s har vi visserligen ett mycket litet utbud av naturliga penslar, men det är ingen tillfällighet eller okunnighet. Jag är också målare så jag förstår definitivt vad en bra pensel handlar om, men som inköpare i en butik för konstmaterial har jag många val att göra när det gäller vilka produkter jag ska ha. Personligen föredrar jag att inte stödja naturhårspenslar när tekniken för syntetiska penslar är så fantastisk och blir bättre för varje år!

Detta är en naturlig ekorrborste (Atelier Russian Blue Squirrel).

Detta är en syntetisk ekorrborste (Princeton Neptune).

De ser inte bara likadana ut, deras prestanda är nästan identiska.

Många konsumenter har intrycket att syntetiska borstfibrer är billiga nylonmonofilament (som fiskelina) som klipps trubbigt av och limmas ihop, men sanningen är raka motsatsen. Utvecklingen av syntetiska borstar har blivit en mycket konkurrensutsatt bransch, där företagen tävlar om att utveckla de bästa syntetiska borstarna till de bästa priserna. Syntetborstar av konstnärskvalitet är konstruerade för att exakt efterlikna strukturen hos djurens naturliga hår, till och med på en mikroskopisk nivå! Syntetiska ekorrhår har en vågig, böljande form med en naturligt avsmalnande spets precis som äkta ekorrhår (som Heinz Jordans Kazan Gold och Princetons Neptune-borstar). Syntetiska svinborsthår efterliknar också den avsmalnande formen hos naturliga svinborsthår och är lika kvick och lyhörd (som Connoisseur’s Pure Synthetic Bristle Brushes) och mycket mindre benägna att gå sönder. Syntetborstar av konstnärskvalitet är ofta billigare än naturhårsborstar av konstnärskvalitet, och de har dessutom en längre livslängd eftersom fibrerna inte blir torra och spröda som naturhår gör.

Ox Gall (Oxgall)

Översikt: Oxgall fungerar som en färgflödesförbättrare när den tillsätts till vattenmedia. Den fungerar genom att minska vattnets ytspänning och förbättra flödet av tvättar (särskilt vid arbete på varmpressade eller syntetiska papper som kan stöta bort tvättar och orsaka pölbildning). Oxgall hjälper också till vid färgblandning och blandningstekniker. Om en akvarellfärg inte täcker pappret jämnt, om den tränger upp eller om den inte absorberas av papperets djupa struktur (och lämnar små vita fläckar kvar), tillsätter konstnärer en droppe oxgall för att förbättra flödet och jämna ut absorptionen. Oxgall kan också spädas ut och appliceras på pappret före målning för att göra det mer mottagligt för akvarellfärg. Överanvändning kan resultera i en matt yta, så det bör användas sparsamt.

Fakta: Oxgall är galla som erhålls från nötkreatur efter slakt. Den blandas med alkohol och används som vätmedel vid marmorering av papper, gravyr, litografi och akvarellmålning. Den kan vara en klar till gulaktig till grönbrun vätska och är en naturlig blandning av kolesterol, lecitin, taurokolsyra och glykokolsyra.

Översikt: Oxgall är verkligen ett mycket praktiskt medium att ha som akvarellist. Men även om du inte är vegan eller vegetarian är hela tanken på att måla med galla ganska äcklig om du tänker efter. Den goda nyheten är att syntetisk oxgall är lättillgänglig och fungerar precis som den ko-baserade varan, bara mindre äcklig.

Storlek

Översikt:

Vattenfärger: Sizing är ett ämne (t.ex. skinnlim, gelatin eller akrylpolymer) som tillsätts till akvarellpapper under tillverkningsprocessen och som tjänar flera viktiga syften:

• för att minska papperets absorptionsförmåga (hjälper färgen att sitta på papperets yttre yta, i motsats till att tränga in i arkets inre)
• för att bibehålla papperets strukturella integritet (så att pappret kan blötläggas med vatten utan att falla sönder)
• för att minska papperets bockning och skevhet när det väl är torrt (uppmuntrar pappret att krympa tillbaka till sin ursprungliga form); platt)

Sorterna kan vara interna (tillsätts i massan under tillverkningen) och/eller externa (tillsätts på papperets yta efter tillverkningen). Akvarellpapper av högsta kvalitet har både intern och extern limning.

Oljor: Rå duk och brädor bör förseglas med limning för att skydda dem mot linoljans surhet och nedbrytande effekter. (Akryloljor är inerta och kan appliceras direkt på duk utan limning.) Det mest traditionella ämnet som används som limning är skinnlim. Syftet med limningen är att försegla fibrerna i duken eller träbrädan så att underlaget (vanligtvis gesso) kan binda sig till limmet i stället för till underlaget; detta förhindrar att underlaget absorberar ditt linoljeladdade underlag och din färg.

Fakta: Den mest traditionella typen av limning med hudlim är kaninhudslim. Detta tillverkas genom att koka kaninhudar i vatten tills den soppiga blandningen tjocknar till ett naturligt skinnlim. En annan traditionell limning är gelatin, som tillverkas genom att koka hud, horn, hovar, brosk och andra bindvävnader från slumpmässiga djur (grisar, hästar, nötkreatur, får…).

När det gäller akvarellpapper är det svårt att hitta information eftersom papperstillverkarna noga bevakar sina metoder. Jag kunde ta reda på att Arches och Saunders Waterford fortfarande använder skinnlim och gelatin som limning, medan Fabriano stolt har åtagit sig att använda syntetisk limning i alla sina produkter. Jag kunde inte hitta någon definitiv information om vilka typer av storlekar som används av andra märken som Winsor & Newton, Canson, BFK Rives, Strathmore och Stonehenge.

Opinion: Eftersom syntetisk polymerbaserad storlek är mycket billigare än att använda skinnlim eller gelatinstorlek skulle jag säga att det är relativt säkert att anta att de flesta märken inte längre använder djurbaserad storlek. Eftersom polymerbaserad limning inte är den mest traditionella limningen kan tillverkarna vara oroliga för att deras papper ska ses som en produkt av lägre kvalitet, därav hemlighetsmakeriet kring vilken typ av limning som används.

Carmine Red Pigment

Översikt: Traditionellt sett är karminsjön en djupt karmosinröd färg, även kallad cochineal lake, crimson lake eller kermes lake. Det är en giftfri, starkt färgande färg som främst används i akvarellfärger och gouache, som textilfärg, som en röd livsmedelstillsats och i kosmetika.

Fakta: Karminpigmentet tillverkas av krossade cochinealinsekter som är hemmahörande i Syd- och Centralamerika. Efter att de spanska upptäckarna upptäckte Mayafolkets populära röda färgämne blev det en av Spaniens främsta exportvaror i århundraden. Odling och uppfödning av cochenillinsekterna kräver känslig mänsklig inblandning, så i slutet av 1800-talet, när ett petroleumbaserat substitut utvecklades, dog karminindustrin över en natt. Den nya syntetiska ersättningen (Alizarin Crimson) användes i årtionden i stället för det ursprungliga karminet, bland annat som det vanligaste röda livsmedelsfärgämnet, tills det visade sig vara cancerframkallande. Alizarin är inte bara cancerframkallande när det konsumeras, det är inte heller idealiskt som färgpigment. (Nya studier har visat att Alizarin är benägen att brytas ner kemiskt med tiden, vilket äventyrar färgfilmens integritet. Många färgtillverkare har sedan dess ändrat sammansättningen av Alizarin Crimson-färger och döpt om den till Permanent Alizarin)

Lång historia i korthet: På grund av vår nya kunskap om Alizarin har de flesta tillverkare av karminröda färgämnen och färger återgått till att använda krossade cochenillin-insekter på grund av den livfulla färgen, dess beständighet och icke-toxiska egenskaper.

Opinion: Att krossa insekter för att tillverka färg kanske inte är ett problem för många människor, men för vissa är det viktigt. Om du är en av dem som störs uppmuntrar jag dig att undersöka de många användningsområdena för krossade insekter, för de finns överallt. Dessa insektsbaserade pigment är de pigment som oftast används i kosmetika och i livsmedel (rött färgämne nr 4).

Om någon vill efterlikna iriseringen hos en fjärilsvinge kan man åstadkomma det genom att använda pigment som är laddade med glimmer (en typ av sten) eller med mikroskopiska fläckar av metall (t.ex. anodiserat aluminium som används i vissa bilfärger). Att använda metaller kan dock medföra många problem när det gäller toxicitet. Andra iriserande pigment skapas istället genom att använda krossade iriserande skalbaggar, som anses vara giftfria, vilket är anledningen till att de används i skönhets- och livsmedelsprodukter.

Som alltid, ha kul, var försiktig och måla vidare!