Om du har klart blod kan du vara en brachiopod, om du har blått blod kan du vara en bläckfisk (eller bara en rik människa), men om du har grönt blod kan du ha sulfhemoglobinemi.

Detta intressanta fenomen uppstår när en hemoglobinmolekyl (den molekyl som gör att våra röda blodkroppar kan transportera syre runt våra kroppar) införlivar en svavelatom i sin struktur och blir sulfhemoglobin. Hemoglobin innehåller en järnatom för att binda till syre. I sulfhemoglobin hindrar svavelatomen järnet från att binda till syre, och eftersom det är syre-järn-bindningarna som gör att vårt blod framstår som rött, med sulfhemoglobin framstår blodet som mörkblått, grönt eller svart.

Patienter med sulfhemoglobinemi uppvisar cyanos, eller en blåaktig nyans på huden. Detta orsakas av att vävnaderna i kroppens periferi, som fingertopparna, inte får tillräckligt med syre (eftersom sulfhemoglobin inte kan transportera syre på samma sätt som hemoglobin).

Sulfhemoglobinemi orsakas av överdriven exponering för svavelhaltiga föreningar, som läkemedel som innehåller sulfonamider (t.ex. sumatriptan eller furosemid), nitratgödsel, eller överkonsumtion av kvävehaltiga grönsaker som spenat (vanligen bara hos spädbarn). Du kan vara säker på att det krävs stora mängder av dessa föreningar för att orsaka sulfhemoglobinemi, så du riskerar ingenting genom att ta dina ordinerade mediciner.

Behandlingen av sulfhemoglobinemi är enkel: vänta ut det. Röda blodkroppar har en naturlig livslängd på cirka 100 dagar, varefter de bryts ner och deras komponenter återvinns. Så efter ungefär tre månader kommer alla röda blodkroppar som innehåller sulfhemoglobin att ha återanvänts till riktiga röda blodkroppar, och alla icke-röda nyanser i blodet kommer att ha försvunnit.

@AdaMcVean