Det börjar bli mörkt och Vladimir Dzhanibekov fryser. Han har en ficklampa, men inga handskar. Handskar gör det svårt att arbeta, och han måste arbeta snabbt. Hans händer är iskalla, men det spelar ingen roll. Hans besättnings vattenförråd är begränsat, och om de inte reparerar stationen i tid för att tina upp dess vattenförråd måste de överge den och åka hem, men stationen är för viktig för att låta det hända. Snabbt går solen ner. Att arbeta med ficklampan själv är besvärligt, så Dzhanibekov återvänder till skeppet som förde dem till stationen för att värma upp sig och vänta på att stationen ska slutföra sitt pass runt jordens nattsida.

Han försöker rädda Salyut 7, den senaste i en serie av oroliga men alltmer framgångsrika sovjetiska rymdstationer. Dess föregångare, Salyut 6, gav äntligen tillbaka titeln på det längsta bemannade rymduppdraget till Sovjet, då den slog det 84-dagarsrekord som amerikanerna satte på Skylab 1974 med 10 dagar. Ett senare uppdrag förlängde rekordet till 185 dagar. Efter Salyut 7:s uppskjutning i omloppsbana i april 1982 förlängde det första uppdraget till den nya stationen rekordet ytterligare till 211 dagar. Stationen fick en relativt problemfri start i livet.

Detta skulle dock inte hålla i längden. Den 11 februari 1985, medan Salyut 7 befann sig i omloppsbana på autopilot i väntan på sin nästa besättning, märkte uppdragskontrollen (TsUP) att något inte stämde. Stationens telemetri rapporterade att det hade skett en strömstöt i elsystemet, vilket ledde till att överströmsskyddet utlöstes och att de primära radiosändarkretsarna stängdes av. Reservradiosändarna hade aktiverats automatiskt och det fanns därför inget omedelbart hot mot stationen. Uppdragskontrollanterna, som var mycket trötta nu när deras 24-timmarsskift närmade sig sitt slut, gjorde en anteckning om att de skulle ringa specialister från konstruktionsbyråerna för radio- och elsystemen. Specialisterna skulle analysera situationen och ta fram en rapport och en rekommendation, men för tillfället var stationen okej och nästa skift var redo att börja tjänstgöra.

Och utan att vänta på att specialisterna skulle anlända, eller kanske utan att bry sig om att ringa dem överhuvudtaget, bestämde sig kontrollanterna på nästa skift för att återaktivera den primära radiosändaren. Kanske hade överströmsskyddet utlösts av misstag, och om inte, så borde det fortfarande fungera och borde fortfarande aktiveras om det verkligen fanns ett problem. Kontrollörerna, som handlade i strid med etablerade traditioner och rutiner på deras kontor, skickade kommandot att återaktivera den primära radiosändaren. Omedelbart svepte en kaskad av elektriska kortslutningar genom stationen och slog ut inte bara radiosändarna utan även mottagarna. Klockan 13.20 och 51 sekunder den 11 februari 1985 blev Salyut 7 tyst och okontaktbar.

Vad gör vi nu?

Situationen försatte flygledarna i en obekväm situation. Ett alternativ som stod till deras förfogande var att helt enkelt överge Salyut 7 och vänta på att dess efterföljare, Mir, skulle bli tillgänglig innan man fortsatte det bemannade rymdprogrammet. Mir skulle enligt tidtabellen skjutas upp inom ett år, men att vänta på att Mir skulle bli tillgänglig skulle inte bara innebära att rymdprogrammet skulle avbrytas i ett år, det skulle också innebära att en betydande mängd vetenskapligt arbete och tekniska tester som planerats för Salyut 7 skulle behöva gå om intet. Att erkänna sig besegrad skulle dessutom vara pinsamt för det sovjetiska rymdprogrammet, särskilt smärtsamt med tanke på de många tidigare misslyckandena i Salyut-serien och de uppenbara framgångarna för amerikanerna med rymdfärjan.

Det fanns bara ett annat alternativ: att flyga en reparationsbesättning till stationen för att laga den inifrån, manuellt. Men detta kunde lätt bli ännu ett misslyckande. Standardprocedurerna för att docka till en rymdstation var helt automatiserade och var starkt beroende av information från stationen själv om dess exakta omloppsbana och rumsliga koordinater. Under de sällsynta tillfällen då det automatiserade systemet misslyckades och ett manuellt tillvägagångssätt krävdes, fanns felen alla inom flera hundra meter från stationen. Hur närmar man sig en tyst rymdstation? Bristen på kommunikation innebar ett annat problem: det fanns inget sätt att känna till statusen för systemen ombord. Stationen var visserligen konstruerad för att flyga autonomt, men de automatiserade systemen kunde bara hantera ett visst antal fel innan ett mänskligt ingripande skulle krävas. Stationen kunde vara i gott skick när reparationsbesättningen anlände och inte kräva mer reparationsarbete än att byta ut de skadade sändarna, eller så kunde det ha brunnit på stationen, eller så kunde den ha förlorat trycket på grund av att den hade träffats av rymdskrot etc. Det fanns inget sätt att veta.

Om det fanns ett möte där högsta cheferna diskuterade och vägde alla alternativ, har anteckningarna från det mötet inte offentliggjorts. Det som *är* känt är dock att Sovjet beslutade att försöka genomföra ett reparationsuppdrag. Detta skulle innebära att man skulle skriva om boken om dockningsrutiner från grunden och hoppas att inget annat gick fel på stationen medan kommunikationen var avbruten, för om något annat gick fel skulle reparationsbesättningen kanske inte kunna hantera det. Det var ett djärvt drag.

”Dockning med ett icke-samarbetsvilligt objekt”

Den första arbetsuppgiften för reparationsuppdraget var att ta reda på hur de skulle ta sig till stationen. För ett närmande till stationen under bättre omständigheter skulle Sojuz (ett 3-sitsigt skepp som används för att transportera kosmonauter till och från rymdstationer) ta emot information från stationen via uppdragskontrollen (TsUP) så snart den nått sin omloppsbana, långt innan stationen skulle bli synlig för besättningen. Detta meddelande skulle innehålla information om rymdstationens omloppsbana så att den besökande farkosten kunde planera en rendezvousbana. När de två farkosterna var 20-25 km från varandra skulle en direkt kommunikationslinje upprättas mellan stationen och skeppet, och det automatiska systemet skulle föra samman de två farkosterna och slutföra dockningen.

Och även om alla Sojuz-piloter var utbildade för att utföra en manuell dockning var det sällsynt att det automatiserade systemet misslyckades. Av dessa sällsynta misslyckanden var det värsta i juni 1982 på Sojuz T-6 då ett datorfel stoppade den automatiska dockningsprocessen 900 meter från stationen. Vladimir Dzhanibekov tog omedelbart över kontrollen och lyckades framgångsrikt docka sin Sojuz med Salyut 7 hela 14 minuter tidigare än planerat. Naturligtvis var Dzhanibekov den främsta kandidaten för att leda varje föreslaget uppdrag för att rädda Salyut 7.

En helt ny uppsättning dockningstekniker måste utvecklas, och detta gjordes inom ramen för ett projekt med titeln ”dockning med ett icke-samarbetsvilligt objekt”. Stationens omloppsbana skulle mätas med hjälp av markbaserad radar, och denna information skulle kommuniceras till Sojuz, som sedan skulle planera en rendezvousbana. Målet var att få skeppet inom 5 km från stationen, varifrån man ansåg att en manuell dockning var tekniskt möjlig. De ansvariga för utvecklingen av dessa nya tekniker drog slutsatsen att oddsen för att uppdraget skulle lyckas var 70-80 procent, efter lämpliga modifieringar av Sojuz. , Den sovjetiska regeringen accepterade risken och ansåg att stationen var för värdefull för att bara låta den falla okontrollerat ur omloppsbana.

Modifieringarna av Sojuz påbörjades. Det automatiska dockningssystemet skulle tas bort helt och hållet, och en laseravståndsmätare installerades i cockpit för att hjälpa besättningen att bestämma sitt avstånd och sin inflygningshastighet. Besättningen skulle också ta med sig mörkerglasögon ifall de skulle vara tvungna att docka med stationen på nattsidan. Skeppets tredje säte togs bort och extra förnödenheter, som mat och, vilket senare skulle visa sig vara avgörande, vatten, togs ombord. Den vikt som sparades genom att ta bort det automatiska systemet och den tredje stolen användes för att fylla drivmedelstankarna till högsta möjliga nivå. ,,

Vem skulle flyga uppdraget?

När det gällde att välja ut en flygbesättning var två saker mycket viktiga. För det första skulle piloten ha erfarenhet av att utföra en manuell dockning i omloppsbana, inte bara i simulatorer, och för det andra skulle flygingenjören behöva vara mycket förtrogen med Salyut 7:s system. Endast tre kosmonauter hade genomfört en manuell dockning i omloppsbana. Leonid Kizim, Yuri Malyshev och Vladimir Dzhanibekov. Kizim hade först nyligen återvänt från ett långvarigt uppdrag på Salyut 7 och genomgick fortfarande rehabilitering efter sin rymdresa, vilket uteslöt honom som en möjlig kandidat. Malyshev hade begränsad erfarenhet av rymdflygningar och hade inte tränat för Extra-Vehicular Activity (EVA, eller rymdpromenad), vilket skulle behövas senare under uppdraget för att förstärka stationens solpaneler, förutsatt att rehabiliteringen av rymdstationen gick bra.

Detta lämnade kvar Dzhanibekov, som hade flugit i rymden fyra gånger i en vecka eller två varje gång, men som hade tränat för långvariga uppdrag och för EVA. Han begränsades dock av läkarkåren från långvariga flygningar. Eftersom Dzhanibekov stod högst upp på den korta listan över befälhavare för uppdraget, placerades han snabbt hos läkare som efter flera veckors medicinska tester och utvärderingar godkände honom för en flygning som inte skulle vara längre än 100 dagar.

För att fylla rollen som flygtekniker var listan ännu kortare: bara en person. Victor Savinikh hade flugit en gång tidigare, på ett 74 dagar långt uppdrag till Salyut 6. Under det uppdraget var han värd för Dzhanibekov och Mongoliets första kosmonaut när de besökte stationen med Sojuz 39. Dessutom höll han redan på att träna inför nästa långdistansuppdrag till Salyut 7, som var planerat att skjutas upp den 15 maj 1985.

I mitten av mars hade besättningen bestämts slutgiltigt. Vladimir Dzhanibekov och Victor Savinikh valdes ut för att försöka genomföra ett av de djärvaste och mest komplicerade reparationsförsöken i rymden hittills.

Po’yehali! Let’s go!

Den 6 juni 1985, nästan fyra månader efter att kontakten med stationen hade gått förlorad, sköts Sojuz T-13 upp med Vladimir Dzhanibekov som befälhavare och Victor Savinikh som flygingenjör. Efter två dagars flygning kom stationen i sikte.

När de närmade sig stationen sändes live-video från deras skepp till markkontrollanterna. Till höger visas en av de bilder som kontrollanterna såg.

Kontrollanterna märkte att något var väldigt fel: stationens solfångare var inte parallella. Detta tydde på ett allvarligt fel i det system som orienterar solpanelerna mot solen, och ledde omedelbart till oro för hela stationens elsystem.

Besättningen fortsatte sin inflygning.

Dzjanibekov: ”Avstånd, 200 meter. Påbörjar motorerna. Närmar mig stationen med 1,5 m/s, stationens rotationshastighet är normal, den är praktiskt taget stabil. Vi håller och påbörjar vår vändning. Åh, solen är på en dålig plats nu… där, det är bättre. Dockningsmålen är justerade. Förskjutning mellan skeppet och stationen inom normala parametrar. Sakta ner… väntar på kontakt.”

Tyst, långsamt flög besättningens Sojuz mot stationens främre dockningsport.

Savinikh: ”Vi har kontakt. Vi har mekanisk fångst.”

Den lyckade dockningen till stationen var en stor seger och visade för första gången i historien att det var möjligt att mötas och docka med praktiskt taget vilket objekt som helst i rymden, men det var tidigt att fira. Besättningen fick ingen bekräftelse, varken elektrisk eller fysisk, från stationen på sin dockning. En av de största farhågorna kring uppdraget, att något annat skulle gå allvarligt fel medan stationen var utan kontakt, höll snabbt på att bli verklighet.

En brist på information på besättningens skärmar om trycket inne i stationen ledde till farhågor om att stationen hade tappat trycket, men besättningen fortsatte försiktigt. Deras första steg skulle vara att försöka utjämna trycket mellan skeppet och stationen, om möjligt.

Likt att vara i ett gammalt övergivet hem

Från och med Salyut 6 hade alla sovjetiska/ryska stationer minst två dockningsportar, en främre port som anslöt till stationens luftsluss och en bakre port som anslöt till stationens huvuddel. Den bakre porten hade också anslutningar som ledde till stationens drivmedelstankar så att de kunde fyllas på av besökande fraktrymdfarkoster kallade ”Progress”. Besättningen hade dockat till den främre porten och började därför utjämna trycket där. Diagrammet nedan visar layouten för Saljut 4, som till utformning och konstruktion liknade Saljut 7.

Besättningen skulle behöva gå igenom totalt tre luckor innan den når fram till stationens huvudsektion som kallas ”arbetsutrymmet”. Först skulle de öppna luckan på skeppssidan och öppna ett litet porthål i luckan på stationens sida för att utjämna trycket mellan deras skepp och stationens luftsluss. När detta var gjort och de hade gått in och inspekterat luftslussen skulle de kunna börja arbeta på luckan mellan luftslussen och arbetsutrymmet

Jord: ”Öppna luckan.”

Savinikh: ”Vi fick upp den.”

Jorden: ”Var det svårt? Vad är temperaturen i luckan?”

Dzhanibekov: ”Luckan är svettig , vi kan inte se något annat.”
Earth: ”Uppfattat. Rotera försiktigt luckan* 1-2 varv och gå sedan snabbt tillbaka in i bostadsmodulen. Var beredd att stänga luckan på fartygssidan. Volodja , du öppnar den bara ett varv och lyssnar om det väser eller inte.”

Dzhanibekov: ”Uppfattat. Den väser lite, inte för starkt.”

Jorden: ”Öppna den lite mer då.”

Dzhanibekov: ”Klart. Det väser verkligen, trycket jämnar ut sig.”

Jord: ”Stäng luckan.”

Savinikh: ”

Jorden: ”Låt oss vänta och se i tre minuter och sedan går vi vidare”

Dzhanibekov: ”Ingen förändring av trycket… det börjar jämna ut sig. Riktigt riktigt långsamt.”

Jorden: ”Tja, vi har fortfarande en lång flygning framför oss. Och så ingen anledning att skynda sig!”

Dzhanibekov: ”Trycket ligger på 700 mm. Fallet var ungefär 20-25 mm. Vi öppnar luckan nu. Öppna.”

Jord: ”Rör på locket.”

Dzhanibekov: ”Vänta lite.”

Jorden: ”Väser locket? Rör på den. Den kanske har lite mer kvar och du kan fortsätta att utjämna trycket med den.”

Dzhanibekov: ”

Jorden: ”Självklart.”

Dzhanibekov: ”Vi löser det här problemet snabbt. Ah, den välbekanta lukten av hem… Okej, jag öppnar locket ännu mer. Så där, nu pratar vi.”

Jorden: ”Den väser?”

Dzhanibekov: ”Ja. Tryck 714 mm.”

Jord: ”Finns det ett tvärflöde?”

Dzhanibekov: ”Ja.”

Jorden: ”Om du är redo att öppna luckan på stationssidan kan du göra det.”

Dzhanibekov: ”Vi är redo, vi öppnar luckan. Op-a, den är öppen.”

Jorden: ”Vad ser du?”

Dzhanibekov: ”Nej, jag menar att jag har fått låset öppet. Nu försöker jag öppna luckan. Jag går in.”

Jorden: ”Första intrycket? Hur är temperaturen?”

Dzhanibekov: ”Kolotun*, bröder!”

Här började kosmonauterna förstå sin situation. Stationens elsystem var utan ström och de termiska kontrollsystemen hade varit avstängda sedan en tid tillbaka. Detta innebar att inte bara kritiska förnödenheter som vatten var frusna, utan att alla stationens system hade utsatts för temperaturer som de aldrig var konstruerade för att fungera under. Det var inte ens riktigt klart om det var säkert för besättningen att vara ombord.

Jorden: ”Det är verkligen kallt?”

Dzhanibekov: ”

Jorden: ”Då bör du stänga luckan till bostadsmodulen lite grann, inte helt och hållet.”

Dzhanibekov: ”Det är väldigt kallt: ”Inga ovanliga lukter, men det är kallt.”

Jorden: ”Du borde ta bort locken från porthålen.”

Dzhanibekov: ”

Jorden: ”På luckan som du just öppnade måste du stänga locket helt och hållet.”

Dzhanibekov: Vi gör det omedelbart.”

Jorden: ”Volodja, vad tror du, är det minus eller plus?”

Dzhanibekov: ”Jag tror att du har rätt: ”Plus, bara lite. Kanske +5.”

Jorden: ”Försök att tända ljuset.”

Savinikh: ”Vi försöker tända ljuset nu. Kommando utfärdat. Ingen reaktion, inte ens en enda liten diod. Om bara något skulle tändas…”

Jorden: ”Om det är kallt, klä på dig… ta god tid på dig för att acklimatisera dig och börja arbeta långsamt. Och alla behöver äta. Grattis till inträdet!”

Dzhanibekov: ”Tack.”

Kort därefter hamnade de i sin omloppsbana utom räckhåll för markstationer och därmed utan kontakt med uppdragskontrollen. Detta var en normal händelse på den tiden; i dag säkerställer relä-satelliter i höghöjdsbanor ständig kommunikation med den internationella rymdstationen (ISS). Senare under dagen återupprättade besättningen kommunikationen med uppdragskontrollen när de förberedde sig för att analysera luften i arbetsutrymmet genom att släppa in en del av den i indikatorrör. Dessa rör skulle indikera förekomsten av ammoniak, koldioxid, kolmonoxid eller andra gaser som skulle kunna tyda på att det hade varit en brand ombord på stationen, eller något liknande.

Jorden: ”Hur är temperaturen?”

Savinikh: ”3-4 grader. Skönt kyligt.”

Jorden: ”Vad är trycket i kupén?”

Savinikh: ”693 mm. Påbörjar gasanalysen.”

Jorden: ”Snälla, när du utför analysen, håll indikatorerna i handen en liten stund för att värma upp dem. Det kommer att öka deras noggrannhet. Arbetar ni med ficklampor?”

Savinikh: ”Nej vi har öppnat alla porthål, det är soligt här. På natten arbetar vi med ficklampor.”

Jorden: ”Vi planerar att öppna luckan vid nästa omloppsbana. Och på den tror jag att vi slutar för dagen. Ni är trötta nog. Vi fortsätter i morgon bitti.”

Savinikh: ”Uppfattat.”

Indikatorrören visade att atmosfären på stationen var normal, så besättningen utjämnade trycket mellan avdelningarna på ett liknande sätt som de tidigare hade gjort med luftslussens ytterlucka. Uppdragskontrollen rådde dem att sätta på sig gasmaskerna, för säkerhets skull, och öppna luckan.

De svävade in med sina ficklampor och sina vinterjackor och fann stationen kall och mörk, med frost längs väggarna. Savinikh försökte tända lamporna – ingenting, inte för att han förväntade sig något. De tog av sig gasmaskerna – de gjorde det ännu svårare att se runt i den mörka stationen, och det luktade inte av eld. Savinikh dök ner på golvet och öppnade persiennen som täckte ett fönster. En solstråle föll på taket och belyste stationen lite grann. De hittade kex och salttabletter som den tidigare besättningen lämnat på bordet – en del av en traditionell rysk välkomstceremoni som fortfarande utförs på ISS i dag – samt all dokumentation ombord på stationen som var prydligt packad och säkrad på sina hyllor. Alla ventilatorer och andra system som normalt brummade bullrigt var avstängda. Savinikh minns i sin flygdagbok att ”det kändes som att vara i ett gammalt, övergivet hem. Det var en öronbedövande tystnad som tryckte på våra öron”.

Nu när besättningen och uppdragskontrollen var medvetna om sin situation var de tvungna att göra något åt den. Besättningen vaknade nästa morgon och fick instruktioner från marken: först skulle man undersöka ”Rodnik”, lagringssystemet för dricksvatten, och se om vattnet där var fruset. De fick också begränsningar i sin arbetsförmåga. På grund av bristen på ventilation i den frusna stationen skulle en kosmonauts utandningsluft samlas runt omkring honom och han kunde lätt drabbas av koldioxidförgiftning. Därför begränsade marken besättningen till att arbeta i stationen en åt gången, där den som befann sig i skeppet höll ett öga på den som befann sig i stationen för att se om det fanns tecken på koldioxidförgiftning. Dzhanibekov gick först.

Jorden: ”Volodja, om du spottar, kommer det att frysa?”

Dzhanibekov: ”Jag provar det nu. Jag spottade och det frös till is. På tre sekunder.”

Jorden: ”Spottade du direkt på fönstret, eller var?”

Dzhanibekov: ”Nej, på isoleringen. Gummit här är fruset. Det är som en sten.”

Jorden: ”Det får oss inte att känna oss bättre.”

Dzhanibekov: ”Senare tog Savinikh sin plats och försökte pumpa luft antingen in eller ut ur systemets luftblåsor.

Savinikh: ”Jag har fått Rodniks scheman. Pump ansluten. Ventilerna öppnas inte. Det finns en istapp som sticker ut ur luftröret.”

Jorden: ”Uppfattat, vi lägger Rodnik åt sidan för tillfället. Vi springer till andra sidan. Vi måste veta, hur många ”levande” batteriblock det finns som vi kan återuppliva. Vi arbetar på ett förfarande för att ansluta stationens solpaneler direkt till blocken.”

Problemet med Rodnik var allvarligt. Besättningen hade vattenreserver för totalt åtta dagar, tillräckligt för att klara sig fram till den 14 juni. Det var redan flygdag 3 – om de ransonerade sin vattenförbrukning till ett minimum, kopplade sig till Sojuzens nödvattenförråd och lyckades värma upp ett par vattenpaket som fanns på stationen kunde de sträcka sina förråd till den 21 juni, vilket gav dem inte mer än 12 dagar för att reparera stationen.

Stationens batterier laddades normalt av ett automatiserat system, som i sin tur behövde elektricitet för att fungera. På något sätt behövde besättningen få in elektricitet i batterierna. Det enklaste sättet att ladda dem skulle ha varit att överföra ström från Sojuzens batterier, men det var fortfarande oklart vilken status stationens elsystem hade. Om det fortfarande fanns en elektrisk kortslutning någonstans i stationens system skulle det kunna slå ut Soyuz’ elsystem också, och kosmonauterna skulle bli strandsatta.

Istället kom markkontrollanterna på en komplicerad procedur som besättningen skulle genomföra. Först skulle de testa stationens batterier för att se hur många av dem som kunde ta emot en laddning. Till deras stora glädje ansågs sex av de åtta batterierna kunna räddas. Därefter förberedde besättningen kablar för att ansluta batterierna direkt till solpanelerna. Sammanlagt var de tvungna att sätta ihop 16 kablar och ansluta kablarnas ledningar med sina bara händer i stationens kyla. När kablarna var anslutna skulle besättningen klättra in i Sojuz och använda dess attitydkontrollmotorer för att omorientera stationen så att dess solpaneler skulle vara riktade mot solljuset.

Jorden: ”Vi kommer att gå ett varv runt Y-axeln med hjälp av Sojuz T-13:s kontrollsystem för att tända solpanelerna. Innan vår nästa kommunikationssession behöver vi att du ansluter de positiva ledningarna till alla bra batteriblock. Sedan kommer vi att slutföra omorienteringen och börja ladda det första blocket.”

Dzhanibekov: ”Ska vi göra detta manuellt?”

Jorden: ”Ja, manuellt.”

Savinikh: ”Okej.”

Dzhanibekov: ”Jag är redo.”

Jorden: ”Vänd dig längs med stigningsaxeln tills solen kommer i sikte. Så snart det sker, börja bromsa rotationen.”

Dzhanibekov: ”Okej, handtaget är nere. Pitching.”

Jorden: ”Har du börjat bromsa än?”

Dzhanibekov: ”Inte än.”

Jorden: ”Luften oroar oss också. Vi måste organisera en kanal i arbetssektionen.”

Dzhanibekov: ”Förstått. Vi har bara en regenerator : det är därför det tar så lång tid för avläsningarna att nå den önskade nivån.”

Earth: ”Vi ska tänka på det: kanske installera en andra regenerator.”

Dzhanibekov: ”Vi har tillräckligt med kablar för att…. solen är centrerad i mitt synfält… och vrider sig medurs.”

Savinikh: ”Det är som i bra vinterväder. Det finns snö på fönstren och solen skiner!”

Jorden: ”Vi anser att laddningen har börjat.”

Dzhanibekov: ”Tack gode Gud!”

Jorden: ”Inte förstått. Vi hörde er inte.”

Dzhanibekov och Savinikh tillsammans: ”Den dagen var den första lyckliga gnistan av hopp i det berg av problem, okändheter och svårigheter som Volodja och jag stod inför att lösa.”

Savinikh noterar i sin flygdagbok: ”Den dagen var den första lyckliga gnistan av hopp i det berg av problem, okända och svårigheter som Volodja och jag stod inför att lösa.”

Samt under hela tiden som de hade jobbat visste de egentligen inte om de skulle få stanna, eller om de skulle få slut på vatten först. De försökte att inte prata om det och fokuserade istället på sitt arbete. Efter att ha omorienterat stationen och väntat i ungefär en dag hade fem batterier laddats.

Annons

Besättningen kopplade bort dem från deras rudimentära laddningssystem och anslöt dem till stationens elnät. De tände lamporna, och till deras stora lättnad tändes lamporna.

Under de kommande dagarna satte de igång med att återinitialisera olika system ombord på stationen. De slog på ventilationen och luftregeneratorerna så att de båda kunde arbeta på stationen samtidigt. Det fanns så mycket att göra att de tillbringade hela dagen på stationen och kom tillbaka till Sojuz för att sova lyckliga och ”underbart frusna”.

Den 12 juni, flygdag 6, började besättningen byta ut det grillade kommunikationssystemet och testa vattnet som kommer ut ur det långsamt tinande Rodnik-systemet för föroreningar.

Annons

Den 13 juni, flygdag 7, fortsatte besättningen sitt arbete med kommunikationssystemet och vid eftermiddagen Moskvatid hade markkontrollen återupprättat en länk med stationen. De testade också det automatiska dockningssystemet, med vetskapen om att om testet misslyckades skulle de bli tvungna att åka hem. Stationen behövde förnödenheter, och de kunde bara föras i tillräckligt stora mängder med lastfartyg som inte kunde styras manuellt som Sojuz. Men tack och lov lyckades testet och kosmonauterna fortsatte sitt uppdrag.

Slutligt, den 16 juni – flygdag 10 och två dagar efter det att vattenförråden ursprungligen skulle ha tagit slut – var ”Rodnik” fullt operativ. Det fanns äntligen tillräckligt många fungerande system och tillräckligt med förnödenheter för att fortsätta uppdraget.

Resten av historien

En enskild defekt sensor fastställdes vara orsaken till stationens nedgång i ett fruset mörker. Det var en sensor som övervakade laddningstillståndet i batteri nummer fyra. Sensorn var konstruerad för att stänga av laddningssystemet när det batteri som den var ansluten till var fullt, för att förhindra överladdning av det batteriet. Var och en av de sju primära batterierna och det enda reservbatteriet hade en sådan sensor, och vilken sensor som helst av sensorerna – primär- eller reservbatteri – hade befogenhet att stänga av laddningssystemet.

Vid någon tidpunkt efter förlusten av kommunikationen med stationen utvecklade batteri fyra:s sensor ett problem. Den började rapportera att batteriet var fullt även när det inte var det. Varje gång som omborddatorn skickade ett kommando för att ladda batterierna, vilket skedde en gång om dagen, avbröt batteri fyra:s sensor omedelbart laddningen. Så småningom tömde de inbyggda systemen batterierna helt och hållet, och stationen började långsamt frysa. Om kommunikation med stationen hade funnits tillgänglig hade kontrollanterna kunnat ingripa och åsidosätta den felaktiga sensorn. Utan kommunikation var det omöjligt att säga exakt när sensorn hade fallit ut. ,

Annons

Dzjanibekov stannade på stationen i sammanlagt 110 dagar. Han återvände hem med Sojuz T-13 tillsammans med Georgi Grechko, som hade flugit upp till stationen tillsammans med Vladimir Vasyutin och Alexander Volkov med Sojuz T-14 i september 1985. Vasyutin, Volvkov och Savinikh stannade kvar ombord för en långvarig expedition som avbröts i november då Vasyutin blev sjuk och tvingades till en nödåterkomst till jorden.

Den 19 februari 1986 sköts kärnblocket till Salyut 7:s efterföljare, Mir, upp. Även om dess ersättare var i omloppsbana var Saljut 7:s roll i det sovjetiska rymdstationsprogrammet inte helt avslutad. Den första besättningen som sköts upp till Mir gjorde något oöverträffat. Efter att ha anlänt till Mir och utfört de inledande operationerna för att få igång den nya stationen gick de ombord på sin Sojuz och flög till Salyut 7. Detta var den första och hittills enda gången i historien som en besättningsöverföring från station till station hade ägt rum. De slutförde det arbete som Sojuz T-14-besättningen lämnat efter sig, varefter de återvände till Mir innan de slutligen återvände till jorden.

Sovjeterna hoppades kunna fortsätta att använda Salyut 7 även efter det att Sojuz T-15 hade avgått, och därför placerades stationen i en förvaringsomloppsbana på hög höjd. I och med Sovjetunionens och den ryska ekonomins kollaps blev dock finansieringen av framtida uppdrag till Salyut 7, antingen med Sojuz-skepp eller den då under utveckling varande Buran-skytteln, aldrig realiserad, och stationens omloppsbana försämrades långsamt tills den 1991 genomgick en okontrollerad återinträde över Sydamerika.

Annons

Och även om själva stationen är borta finns dess arv av triumf över motgångar kvar. Salyut 7 upplevde några av de allvarligaste problemen av alla stationer i Salyut-serien, men medan tidigare stationer gick förlorade, höll skickligheten och beslutsamheten hos konstruktörerna, ingenjörerna, markkontrollanterna och kosmonauterna på Salyut 7 stationen i luften. Den andan lever vidare i dag i den internationella rymdstationen, som har flugit oavbrutet i över 15 år. Även den drabbas av systemfel, kylmedelsläckage och andra problem, men i likhet med sina föregångare som arbetade på Salyut 7 uppvisar konstruktörerna, ingenjörerna, markkontrollanterna, kosmonauterna och astronauterna samma beslutsamhet att fortsätta att flyga.

Nickolai Belakovski är ingenjör med en bakgrund inom flyg- och rymdteknik. Han talar flytande engelska och ryska och har samlat in ett antal tekniska och icke-tekniska källor för att förstå vad som verkligen hände under upptakten till och genomförandet av Sojuz T-13-uppdraget. Hans bibliografi finns nedan.

1. Savinikh, Victor. ”Anteckningar från en död station”. Alice-systemets förlag. 1999. Web. <http://militera.lib.ru/explo/savinyh_vp/index.html> *
2. Gudilin, V. E., Slabkiy, L. I. ”Rocket-space systems”. Moskva, 1996. Web. <http://www.buran.ru/htm/gudilin2.htm> *
3. Blagov, Victor. ”Tekniska färdigheter, behärskning och människors mod”. Vetenskap och liv, 1985, volym 11: sidorna 33-40. Web. <http://epizodsspace.no-ip.org/bibl/n_i_j/1985/11/letopis.html> *
4. Portree, David S. F. Mir hardware heritage. Washington, DC: National Aeronautics and Space Administration, 1995. Print. Web. <http://ston.jsc.nasa.gov/collections/TRS/_techrep/RP1357.pdf>
5. Glazkov, Yu. N., Evich, A. F. ”Repair on Orbit”. Vetenskap i Sovjetunionen, 1986, volym 4. Web. <http://epizodsspace.no-ip.org/bibl/nauka-v-ussr/1986/remont.html> *
6. ”Sojuz T-13.” Wikipedia. Wikimedia Foundation, 21 april 2014. Web. <http://en.wikipedia.org/wiki/Soyuz_T-13>.
7. Mcquiston, John. ”Salyut 7, Sovjetisk station i rymden, faller till jorden efter nio år i omloppsbana”. The New York Times. The New York Times, 6 februari 1991. Web. <http://www.nytimes.com/1991/02/07/world/salyut-7-soviet-station-in-space-falls-to-earth-after-9-year-orbit.html>
8. Kostin, Anatoly. ”Den ergonomiska historien om räddningen av Salyut 7”. Ergonomist, februari 2013, volym 27: sidorna 18-22. Web. 26 maj 2014. <http://www.ergo-org.ru/newsletters.html> *
9. Chertok, B. E. ”People in the Control Loop”. Raketer och människor. Washington, DC: NASA, 2011. 513-19. Web. 09 Aug 2014. <http://www.nasa.gov/connect/ebooks/rockets_people_vol4_detail.html> , <http://militera.lib.ru/explo/chertok_be/index.html>
10. Nesterova, V., O. Leonova och O. Borisenko. ”I kontakt med jorden”. Around the World, oktober 197, volym 2565: nummer 10 Web. 9 augusti 2014. <http://www.vokrugsveta.ru/vs/article/3714/>.*
11. Canby, Thomas Y. ”Are the Soviets Ahead in Space?” National Geographic 170.4 (1986): 420-59. Print.
12. Savinikh, Victor. ”Vyatka Baikonur Space”. Moskva: MIIGAAiK. 2002. Web. <http://epizodsspace.airbase.ru/bibl/savinyh/v-b-k/obl.html&gt>*