”Det är bara konstigt”: Oshawa skickar ut GM-fabriken medan tusentals söker jobb
Med drinkar som hälls upp i baren bredvid General Motors monteringsfabrik i Oshawa, Kanada – och en jultomte som pratar med kunderna – kunde man ha misstagit sig för att det var ett firande. I stället var det den sista produktionsdagen för den vidsträckta lastbilsfabriken som har fått tusentals att söka jobb under det nya året.
Stängningen i staden 31 mil nordost om Toronto kommer nästan ett år efter det att GM först meddelade att fabriken skulle upphöra, som en del av ett brett initiativ för kostnadsbesparingar, vilket ledde till upprörda protester från arbetare, fackföreningar – och landets premiärminister.
När den sista lastbilen rullar av monteringsbandet kommer nästan 2 600 jobb på företaget att försvinna, liksom tusentals andra som är knutna till leveranskedjorna.
”GM krävde eftergifter från arbetarna och från pensionärerna, vilket de fick. Och de lämnar fortfarande”, säger Tony Leah, underhållsmekaniker på GM och fackföreningsrepresentant.
Facket vann en liten seger i maj, efter att GM gick med på att behålla 300 jobb på fabriken och omvandla en del av anläggningen till en testbana för avancerad teknik.
Men de siffrorna betyder inte så mycket för Leah.
”GM vill säga att de inte stänger fabriken, utan att de omvandlar den till någon form av reservdelsproduktion. Men de lämnar 95 procent av fabriken tom, med all utrustning i den”, säger han.
Leah är också talesman för Green Jobs Oshawa, en grupp som har lobbat för att fabriken ska användas för produktion av elbilar.
Staden med 160 000 invånare har bilar och lastbilar i sitt DNA. Dess juniorhockeylag, Generals, har fått sitt namn från den första sponsorn: General Motors. Till och med hemmet för GM Kanadas grundare, Samuel McLaughlin, är en nationell historisk plats.
”Mina far- och morföräldrar arbetade här. Det gjorde även mina farföräldrar, min far och mina bröder”, säger Susie Boyle, som trotsade kylan tillsammans med en handfull andra invånare för att visa sitt stöd för arbetarna på deras sista dag. ”Om det inte vore för den här fabriken – och fackföreningarna – skulle Oshawa vara hälften av vad det är i dag.”
Även i dag är fabrikens fotavtryck oöverträffat: med sina 10 miljoner kvadratmeter var den en gång i tiden den största i världen. I åratal har den rankats som en av de bästa arbetsplatserna i landet.
Anställda pekar på fabrikens många utmärkelser för dess effektiva produktionslinje – fler än någon annan som drivs av GM – som ett tydligt tecken på att de anser att den borde ha förblivit öppen.
Förlusten av fabriken efter mer än 110 år av fordonstillverkning har gjorts svårare av realiteterna att företaget fick stort statligt stöd.
Så sent som 2009 stod GM Canada på gränsen till konkurs och räddades av ett mångmiljardlån i sista minuten från den kanadensiska regeringen.
”Det har inte funnits någon hjälp från regeringen här. Ingen alls”, sade invånaren Ed Vickers. ”Som skattebetalare är jag verkligen irriterad över att vi gav GM 10 miljarder dollar och att de bara går och bygger en annan fabrik i Mexiko.”
Arbetarna höll ett lotteri tidigare i veckan för att få chansen att vinna två av de sista fordonen från bandet.
För vissa, i skymningen av sin karriär, var slutet bitterljuvt. ”Jag klarade mig med nöd och näppe”, sade Penny Evans, som arbetat på fabriken i mer än tre decennier och gick i pension när nedläggningen tillkännagavs. Hon lämnade sitt sista skift med en blombukett från sin dotter.
Ian Chapman, en pensionerad arbetare, smög sig in på produktionslinjen för att få en glimt av de sista lastbilarna. ”Det är fantastiskt att se vad de har där”, sade han. ”Robotarna och allting. Förr var vi tvungna att göra allt detta arbete för hand.” Dagens fabrik är långt ifrån de 21 000 som arbetade på dess golv när Chapman senast såg den för 22 år sedan.
Framtiden för de yngre arbetstagarna, många av dem utan pensioner eller tydliga arbetsutsikter, är fortfarande oklar.
”Man är så van vid att se lastbilar så långt ögat kan se. Och i dag ser man nedåt på linjen och det finns ingenting. Det är helt enkelt konstigt”, säger Nathan Rudler, som anställdes på heltid 2016 efter att ha tillbringat sin ungdom i hopp om att en dag få arbeta på fabriken. Under de sista månaderna på fabriken arbetade han med att montera bakluckor på lastbilar. I och med nedläggningen står han kvar med ett lån och räkningar att betala.
”Jag hoppas att GM kan hitta det i sig själv att en dag komma tillbaka och öka kapaciteten i Oshawa-fabriken”, sade han. ”Och när de gör det kommer jag att vara där.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.