De främsta stjärnorna i den nuvarande generationen – Roger Federer, Novak Djokovic, Rafael Nadal och Andy Murray – har varit utmärkta ambassadörer, inte bara för tennisen utan även för idrottsvärlden i allmänhet.

Alla fyra spelarna har under hela sin karriär talat om samhällsfrågor och har stött olika rörelser. Oavsett om det handlar om lika lön mellan män och kvinnor inom tennis eller rättvis behandling av rullstolsspelare, har praktiskt taget varje viktig fråga fått den ena eller den andra att träda fram för att göra sin del.

Det kommer därför inte som någon överraskning att den öppet homosexuella tennisspelaren Lendale Johnson har erkänt Roger Federers, Novak Djokovics och Andy Murrays stöd när det gäller att hjälpa hbtq-idrottare att övervinna de svårigheter som de möter i sin karriär.

Roger Federer, Novak Djokovic och Andy Murray har gått fram som allierade: Johnson

I en krönika i The Metro talade Lendale Johnson om de olika problem som medlemmarna i HBTQ-samhället står inför. Amerikanen nämnde hur Roger Federer, Andy Murray och Novak Djokovic alla har talat om frågan och förmedlat sitt överväldigande stöd genom åren, vilket har betytt mycket för spelare som kämpar för att komma ut.

”Att öppna en dialog under intervjuer och presskonferenser är ett avgörande steg för att förändra stigmatiseringen”, sade Johnson. ”Jag applåderar Novak Djokovic, Roger Federer och Andy Murray som tidigare har gått fram som allierade och gjort just det.”

2013 hade Roger Federer uttryckt sitt stöd för alla spelare, oavsett deras sexuella läggning. På frågan om hur han skulle reagera om en medspelare kom ut hade den schweiziske maestron sagt:

”Jag tror inte att det skulle vara något problem. Vi är väldigt avslappnade. Vi spelar ingen lagsport och ser varandra hela tiden. … Vi är väldigt öppna. Så vad som än händer så händer det. Jag vet inte om det finns några (homosexuella spelare). Hittills har jag hört att det inte finns några. Men det skulle kunna förändras (om spelarna hade modet att tala ut).”

Andy Murray har också tidigare uppmuntrat till att ha spelare med alla sexuella läggningar på turnén och sagt att ”det är inget problem alls”.

”Fler och fler spelare har kommit ut och jag tror att det måste finnas några spelare som troligen är homosexuella. Efter att ha pratat med de andra spelarna tror jag inte att någon har några problem med det. Så jag hoppas att det i tennis är en fråga som hanteras väl när situationen uppstår”, hade britten sagt.

När Novak Djokovic tillfrågades om sin åsikt i frågan 2018 hade han också hävdat att det skulle vara ett ”modigt drag” för en spelare att komma ut och att han ”inte skulle ha något emot det”.

I sin krönika talade Johnson också om vad det innebar att vara en öppet homosexuell tennisspelare som växte upp i Amerika. Han utvecklade utförligt de olika kamper som medlemmar av HBTQ-samhället, som är tennisspelare, har ställts inför genom åren.

Två av de mest kända ikonerna i damtennisens historia – Billie Jean King och Martina Navratilova – kom båda ut som öppet homosexuella spelare för ett par decennier sedan. Och om spelets ikoner som Roger Federer och Novak Djokovic fortsätter att visa sitt stöd kommer tennisen att fortsätta att röra sig framåt successivt – till den punkt där det erkänns att komma ut som något normalt och inte som ett ”modigt steg”.