(1947?-)
Subway International

Översikt

Fred DeLuca startade Subway Sandwich-kedjan som 17-åring i behov av pengar till college. Hans företag växte från två misslyckade försäljningsställen i en förort till Connecticut 1965 till över 13 000 butiker runt om i världen 1998. Subway-smörgåsar finns i 64 länder och är den näst största franchisekedjan för snabbmat i världen – endast McDonalds har fler försäljningsställen. Under flera år på 1990-talet utsågs Subway konsekvent till den bästa franchisemöjligheten i tidningen Entrepreneur Magazine’s årliga rankningsutgåva. DeLuca är känd för att vara en praktisk VD som regelbundet tittar in i Subway-butikerna och utger sig för att vara en vanlig kund.

Personligt liv

DeLuca föddes i slutet av 1940-talet i Brooklyn, New York. Hans far arbetade på en fabrik. Som barn bodde familjen i ett bostadsprojekt. De Luca tjänade pengar genom att samla tomma flaskor och lösa in dem för 0,02 dollar styck. När han var 10 år flyttade familjen till Schenectady, New York, och där finslipade han sina entreprenörsfärdigheter ytterligare med en tidningsrutt som växte till mer än 400 adresser. I tonåren flyttade han återigen med sin familj till Bridgeport, Connecticut. Han tog senare en examen vid University of Bridgeport, men var redan på god väg att leda ett framgångsrikt snabbmatsföretag när han tog sin examen.

När Connecticut införde en personlig inkomstskatt 1991 flyttade DeLuca sin fru och son till Florida. Hans son tog en examen i ekonomi och arbetar för Subwaykedjan. Trots att DeLuca är miljardär håller han en blygsam livsstil, kör en sju år gammal bil och flyger ofta med buss i stället för den dyrare affärsklassen. Fram till 1990 undertecknade han varje check som företaget utfärdade.

Karriärdetaljer

Som tonåring ville DeLuca studera medicin, och behövde pengar till skolavgiften. Han tog ett jobb i en järnaffär sommaren före college, men insåg att den magra lönen inte skulle räcka länge. Han bad en vän till sina föräldrar, dr Peter Buck, om ett lån på 1 000 dollar, som han skulle använda för att öppna en butik. Buck, en kärnfysiker, såg potential i DeLucas plan: att starta en snabbmatsbutik som erbjöd en hälsosammare och mindre fet mat. På den tiden var hamburgare och pizza standard på snabbmatsmenyn. DeLuca tog till sig idén om ubåtsmackor – en nyhet som fick sitt namn på grund av den långa, avlånga brödformen.

Buck lånade ut pengarna till DeLuca och han blev delägare i företaget. Den första butiken öppnade 1965 i Bridgeport, Connecticut; DeLuca var fortfarande 17 år gammal. I slutet av den sommaren hade han bara 6 dollar kvar. Detta resultat avskräckte inte Buck och han föreslog att de skulle öppna en andra butik för att få större synlighet. Som DeLuca berättade för Fortune gjordes det för att skapa en bild av framgång. Den andra butiken förlorade också pengar. DeLuca och Buck öppnade en tredje butik. De ändrade namnet från Pete’s Submarines till det mer catchiga namnet Subway. Företaget började gå med vinst och tjänade 7 000 dollar första året. Buck är fortfarande delägare i företaget tillsammans med DeLuca.

DeLuca tog visserligen sin examen från University of Bridgeport, men hade svårt att motstå entreprenörslivet. Han planerade att utöka Subway till minst 30 butiker i slutet av sitt första decennium i verksamheten, men 1974 var han hälften så långt ifrån det målet. När han tog med sig en vän för att hjälpa till att driva en av sina butiker fick DeLuca idén att välutbildade ägare-operatörer skulle vara bäst lämpade för att bygga upp Subway-kedjan. Detta ledde till att han började franchisera sin verksamhet.

DeLuca anlitade utvecklingsagenter för att sälja franchiserna. För en investering på cirka 85 000 dollar kan ett par män och kvinnor äga sin egen butik; Subway står för utbildningen. Däremot är startkostnaden för att öppna en Mc-Donalds cirka en miljon dollar. Subway tecknar ett hyresavtal för ett litet kommersiellt utrymme med en hyresvärd, och hyrorna är låga eftersom butikerna har ett begränsat antal platser. Brödet bakas i lokalerna. Personalkostnaderna är också små – under hektiska perioder behövs bara två personer: en för att göra smörgåsarna, vilket inte är särskilt komplicerat, och en för att sköta kassan. Det finns ingen grill och ingen fritös.

1978 öppnade Subways 100:e butik. DeLuca och Bucks ursprungliga strategi att öka synligheten hade blivit en hörnsten i deras långsiktiga plan. ”Till och med när vi var små tyckte Fred alltid att vi skulle konkurrera med McDonalds”, berättade en högt uppsatt chef, Dick Pilchen, för Nations Restaurant News. ”Han kommer förmodligen inte att bli nöjd förrän vi överträffar McDonalds i storlek.”

Subway passerade gränsen på 1 000 butiker 1987. Bara under 1993 öppnades över 1100 enheter-McDonalds öppnade knappt 800 samma år. DeLuca tror att den totala volymförsäljningen ökar i en region i takt med antalet Subway-butiker i området. DeLucas övertygelse orsakade viss oro bland franchisetagare. Franchisetagare som i vissa fall hade gett vad som motsvarade deras livsbesparingar till moderbolaget Subway för rätten att driva en butik, blev missnöjda när en ny Subway-butik öppnade några kilometer bort och minskade deras intäkter. År 1998 hade Subway över 10 000 butiker i USA, men möttes av kritik: 160 stämningar pågick mot företaget i olika skeden, från franchisetagare som hävdade bedrägeri till hyresvärdar som stämde för obetald hyra. Denna siffra var högre än det sammanlagda antalet stämningar som pågick mot sju av Subways största konkurrenter. Den federala handelskommissionen undersökte företaget för orättvisa franchiseförfaranden, men stämningen lades ner i brist på bevis. Senare fick en annan av DeLucas affärsverksamheter, Cajun Joes, en liknande förfrågan.

DeLuca och hans företag svarar på kritiken genom att peka på franchiseverksamhetens karaktär. I många fall är franchisetagarna företagare för första gången. En av DeLucas maximer är: Alla går i gymnasiet, men alla läser inte boken, enligt en av hans medarbetare som citeras i Nations Restaurant News. Franchisetagarna får en två veckors utbildning och sedan riktlinjer om renlighet och service – men de följer dem inte alltid. DeLuca berättade en anekdot om en butik som han besökte med smutsiga fönster, och hur han sa till ägaren att de behövde tvättas. När han återvände en dag senare var fönstren fortfarande smutsiga. Jag blev verkligen upprörd, för jag visste att det skulle påverka deras försäljning negativt, men jag kunde inte göra något åt saken, berättade han för Suzanne Kapner och Peter O. Keegan i Nations Restaurant News.

Besök i butiker är en integrerad del av DeLucas arbete. Han är känd för att köra över hela landet för en turné av anonyma besök, där han helt enkelt beställer en smörgås. Ägare eller anställda känner sällan igen honom. Med över 10 000 försäljningsställen bara i USA försöker han hinna med så många besök som dagen tillåter och äter ibland ett halvt dussin ubåtar per dag – om smörgåsen är gjord på rätt sätt kan jag äta en till varje måltid utan att bli trött på dem, sa DeLuca till Carrie Shook på Business First-Columbus.

Kronologi: Fred DeLuca

c. 1947: Född.

1965:

1974: Började franchisera Subway-namnet.

1978:

1987: Öppnade den 100:e butiken:

1989: Subway utsågs till den främsta franchisemöjligheten av tidningen Entrepreneur

1991:

1997: Subway säljer mat och dryck för över 3 miljarder dollar.

Social och ekonomisk påverkan

Subway har vuxit till den mest framgångsrika snabbmatsfranchisen efter det kolossala McDonald’s-koncernen. Det har över 13 000 försäljningsställen runt om i världen. Trots de rättsliga problemen är det många som berömmer DeLuca och hans praktiska attityd. ”Fred förstår franchisetagare bättre än de flesta presidenter eftersom han började väldigt fattigt”, säger en franchisetagare till Nations Restaurant News.” Han känner till värdet av en dollar och det hårda arbete som krävs för att göra smörgåsar, tvätta golv och städa toaletter. Han kom därifrån.”

Informationskällor

Kontakt på: Subway International
325 Bic Dr.
Milford, CT 06460
Byråtelefon: (203)877-4281

Bibliografi

Behar, Richard. ”Varför Subway är det största problemet inom franchising”. Fortune, 16 mars 1998.

Kapner, Suzanne och Peter O. Keegan. ”Fred DeLuca.” Nations Restaurant News, januari 1995.

Mitchell, Russell. ”Fred DeLuca: Den nya hjälten i smörgåsstället”. Business Week, 8 augusti 1988.

Shook, Carrie. ”Fred DeLuca går under jorden för att övervaka Mayo”. Business First-Columbus, 29 maj 1995.