En death growl, även känd som death metal vocals, death grunts, growled vocals, unclean vocals, deadly howls, harsh vocals, black speech och även skämtsamt som Cookie Monster vocals, är en vokaliseringsstil (en utökad sångteknik) som vanligen används av sångare inom musikgenrerna death metal, men som även används inom en mängd olika heavy metal stilar.

Death metal, i synnerhet, förknippas med growlad sång. Death metal, som tenderar att vara textmässigt och tematiskt mörkare och mer morbid än thrash metal, har sång som försöker framkalla kaos, död och elände genom att vara ”vanligtvis mycket djup, guttural och obegriplig”. Natalie Purcell noterar: ”Även om den stora majoriteten av death metal-band använder mycket låga, djurliknande, nästan omärkliga growls som sång, har många också hög och skrikig eller operasång, eller helt enkelt djup och kraftfullt sjungen sång”. Sociologen Deena Weinstein har noterat följande om death metal: ”Sångare i den här stilen har ett distinkt ljud, de morrar och knorrar snarare än sjunger orden. De använder sig flitigt av röstförvrängningsboxen.”

Den progressivt mer kraftfulla uttalandet av metallsång har noterats, från heavy metal till thrash metal till death metal.

För att kunna uppskatta musiken var fansen först tvungna att acceptera en obarmhärtig ljudlig signatur: guttural sång som inte var mycket mer än ett hotfullt, sub-auditivt morrande. James Hetfields thrash metal-rasp var hård i kontrast till Rob Halfords höga toner i heavy metal, men varelser som Glen Benton i Deicide slet ut sina struphuvuden för att frammana bilder av ruttnande lik och gigantiska katastrofala fasor.

De hårda death growls stämmer överens med death metals intensiva musikstil och ofta mörka och obscena ämnen.

Teknik

Growls kan erhållas med olika rösteffekter, men effekterna används oftast för att förstärka snarare än att skapa, och används sällan alls. Röstlärare lär ut olika tekniker, men långvarig användning kommer ändå att ta ut sin rätt om den görs på fel sätt – dessa tekniker är utformade för att minska skadan snarare än att eliminera den. Det har dock visats av många vokalister (t.ex. Christian Alvestam) att långvarig användning av dessa tekniker kan användas utan att rösten skadas. Teknikerna innebär vanligen att man använder membranet och lufttrycket på halsen för att bilda ljudet, vilket liknar former av övertonsång. När en person försöker pressa halsen blir ljudet mindre intensivt (används vanligen för högre growls/skrik för att minska spänningen på stämbanden) Vissa vokalister (t.ex. Danny Worsnop, Oliver Sykes) tenderar att använda för mycket tryck på halsen och har därför problem/fel med stämbanden. (Radboud University Nijmegen Medical Centre]] i Nederländerna rapporterade i juni 2007 att man på grund av den ökade populariteten av growling i regionen behandlade flera patienter för ödem och polyper på stämbanden som hade utfört tekniken på ett felaktigt sätt.)

Historia och variationer

Tidiga föregångare

Growled vocals kan spåras tillbaka för flera århundraden sedan till vikingakulturen. På 900-talet kommenterade en arabisk köpman som besökte Danmark den lokala musiken på följande sätt: ”Aldrig tidigare har jag hört fulare sånger än de från vikingarna i Slesvig. Det grymma ljud som kommer från deras strupar påminner mig om hundar som ylar, fast mer otämjda.”

I Hildegard av Bingens allegoriska moralpjäs Ordo Virtutum används i djävulens roll uteslutande inte melodisk sång, utan den framförs på ett sätt som Hildegard specificerar som strepitus diaboli och som ofta uppfattas som en låg och grym röst.

År 1966 släppte The Who sin skiva A Quick One. På den skivan fanns låten ”Boris the Spider”, kan betraktas som det första användandet av death growl och den sjöngs i basso profundo av John Entwistle själv.

Användningen av growlande, ”monstruös” sång för olycksbådande effekt i rockmusiken kan spåras åtminstone så långt tillbaka som till ”I Put a Spell on You” av Screamin’ Jay Hawkins 1956. Mike Oldfields ”Tubular Bells, Part Two” från 1973 innehåller ett avsnitt från 11:55 till 16:30 med omfattande användning av guttural sång som ligger mycket nära den moderna ”death growl”.

År 1969 och i början av 1970-talet är låten ”21st Century Schizoid Man” av King Crimson anmärkningsvärd för sin kraftigt förvrängda sång som sjungs av Greg Lake. Låtarna ”Iron Man” av Black Sabbath och ”One of These Days” av Pink Floyd innehåller båda korta passager med olycksbådande, grymtande, lågmäld sång (i båda fallen studiomanipulerad) mot en tung bakgrund av rockriffs. Andra exempel är Roger Waters skrik i vissa Pink Floyd-låtar, t.ex. ”Take Up Thy Stethoscope and Walk” (1967), ”Careful with That Axe, Eugene” (1968). Punkrockband som The Clash och Stiff Little Fingers använde sig också regelbundet av skrovligt klingande sång, dock inget som liknar den death growl som är vanlig i metallmusik idag.

Ursprung i heavy metal

Tillkomsten av growl som den används idag sammanföll ungefär med death metals gradvisa framväxt, och det är därför svårt att peka ut en specifik individ som uppfinnare av tekniken. Olika sångare har sannolikt utvecklat stilen med tiden. The Meat Puppets i sin ursprungliga inkarnation som ett hardcoreband använde exakt denna sångstil mycket ofta vilket ledde till att de tydligen spelade in det allra första exemplet av death metal 1982 på deras outtake av Electromud spår 28 i deras självbetitlade hardcoresamling. Hela låten är inte death metal men början har en mycket slående likhet om än inte en fullständig matchning. Bandet Death (och dess föregångare Mantas) med sina två sångare – först Kam Lee och sedan Chuck Schuldiner – har nämnts som en av de första (även om Schuldiner så småningom skulle övergå till ett mer högljutt skrikande). Possessed anses också av vissa vara ett av de tidigaste banden att använda growls, liksom Necrophagia och Master. Ungefär samtidigt använde band som Hellhammer, med Tom G. Warrior på sång, och den banbrytande akten Massacre också en variant av growl. Sångarna i det brittiska grindcorebandet Napalm Death – efter varandra Nic Bullen, Lee Dorrian och Mark ”Barney” Greenway – utvecklade stilen ytterligare i slutet av 1980-talet och lade till mer aggressivitet och djupare gutturala element till den, samtidigt som de påskyndade leveransen av texterna. En annan sångare som gradvis fördjupade sin röst till det growlande som idag används inom death metal och grindcore var Chris Barnes, ursprunglig sångare i Cannibal Corpse, i bandets videobiografi uppger han att han ville sjunga lika högt som Rob Halford, men att hans röst var för låg för det. Så han började försöka blanda den med de andra instrumenten och kom fram till en mörk och riktigt låg guttural röst som blev hans signum.

Se även

• Screaming (i musik)

.