Jim Mirabelli skriver om och recenserar pizzerior i nordöstra Pennsylvania på sin webbplats NEPAPizzaReview.com och är en av de främsta experterna på pizza i Old Forge-stil.

Old Forge-pizza är en unik pizzastil som härstammar från en liten kolgruveby med nästan 9 000 invånare i nordöstra Pennsylvania (NEPA). Old Forge, som själv beskriver sig som ”Världens pizzahuvudstad”, serverar rektangulära ”brickor” med pizza i ”snitt”. Skorpan skiljer sig inte så mycket från en siciliansk paj förutom att den tenderar att vara lite tätare och ibland svampig. Såserna är vanligtvis ganska rejäla, smakrika och i allmänhet gjorda med lök. Men det är de topphemliga ostblandningarna som gör dessa brickor verkligt unika.

Ostblandningarna hålls i allmänhet bakom lås och bom av pizzeriaägarna, men det är vanligt att hitta blandningar som inkluderar cheddar, amerikansk ost, tegelsten, cooper, mozzarella och andra. Slutresultatet är en unik pizza som fastnar i munnen och är en stor succé för både lokalbefolkningen och pizzaälskande turister.

Med tanke på att jag har bott i nordöstra Pennsylvania hela mitt liv och provat minst 300 olika pizzerior i området har jag haft möjlighet att smaka på nästan varenda Old Forge-pizza i världens pizzahuvudstad och i de omgivande samhällena. Nedan följer de tio bästa pizzeriorna i Old Forge, rangordnade efter mina personliga erfarenheter som sträcker sig över tre decennier:

1. Arcaro and Gennell – Old Forge

Arcaro and Gennell har varit verksamt sedan 1962 och har fått mycket nationell uppmärksamhet och beröm för sin pizza under årens lopp, och av goda skäl – den är utmärkt! A&G ligger på Main Street i Old Forge och är omgiven av en handfull pizzeria-konkurrenter inom ett stenkast, men A&G pumpar konsekvent ut välsmakande bricka efter välsmakande bricka. Folk är också förtjusta i den vita pizzan med dubbelskorpa, som kan beskrivas som en gigantisk grillad ostpizza. Restaurangens yta har vuxit exponentiellt under årens lopp och har utökats med en bankettsal, flera boccia-banor och en täckt uteservering. Från fina restauranger till pizza och musslor, Arcaro and Gennell gör allt, och de toppar NEPA Pizza Reviews lista över de bästa Old Forge-pizzorna i regionen.

2. Anthony’s – Old Forge

Anthony’s i Old Forge är förmodligen mest känt för sina fina middagar och utsökta italienska rätter, men de som är insatta är medvetna om att Anthony’s serverar bland de allra bästa Old Forge-pizzorna i området. De erbjuder både vanliga och tunna pizzor i Old Forge-stil och även om pizzorna består av samma ingredienser ger varje pizza en helt annan upplevelse. Detta är ett utmärkt ställe för en romantisk middag eller en avslappnad drink. Min favoritvara på menyn som inte är en pizza är skaldjursfra diavolo, som ger en enorm portion och är fylld med kryddiga skaldjur. Liksom många av restaurangerna på denna topp 10-lista kan du inte göra fel med något på menyn.

3. Samario’s – Scranton

Samario’s är en italiensk bistro i Scranton, som ligger mycket nära världens pizzahuvudstad. De erbjuder flera olika pizzastilar, bland annat New York, Chicago och naturligtvis Old Forge. En tugga av deras pizza fick mig att tro att jag faktiskt befann mig inom Old Forge stadsgränser – den var så autentisk och läcker! Chicago deep-dish-pizzan på Samario’s är också fantastisk, tillsammans med resten av deras expansiva fine dining- och takeout-menyer. Det växande företaget har också expanderat till ett andra ställe i Tunkhannock, Pennsylvania, så Old Forge-pizza finns även i Wyoming County!

4. Colarusso’s Cafe – Avoca

Namnet Colarusso’s är synonymt med pizzaliten i NEPA, och kan skryta med flera ställen utspridda i regionen. Jag har haft nöjet att äta på dem alla, liksom att prata med hundratals lokala pizzaentusiaster, och konsensus är att Avoca-stället har den bästa och mest konsekventa pizzan. Förutom den vanliga Old Forge-pizzan här är folk förtjusta i White Fresh Tomato, som innehåller tunt skivade tomater, vitlök och ett strössel av Romano och andra ostar.

5. Maroni’s – Scranton

Maroni’s Pizza är ganska populär och välkänd i hela regionen. Deras pizza i Old Forge-stil är lite unik eftersom såsen är lite kryddig och den amerikanska osten brukar brännas på toppen, vilket är så många lokalbor vill ha den tillagad. Mitt favoritsätt att beställa Maroni’s pizza är med extra sås och handskuren pepperoni, men du kan anpassa din hur du vill, även med mozzarellaost.

6. Mary Lou’s – Old Forge

Lokaliserad på Dunn Avenue är Mary Lou’s en pizzeria i Old Forge som inte får lika mycket rykte som de andra pizzeriorna längs Main Street. De har bara öppet tre dagar i veckan och serverar pizzor tills de säljer slut för dagen. De erbjuder en fräsch och livlig Old Forge Red pizza, men deras Fresh Tomato Pizza är att dö för. Jag rekommenderar att du köper en av varje eftersom Mary Lou ofta ger dig en mängdrabatt när du köper två.

7. Elio G’s – Old Forge

Elio G har kanske den mest unika pizzan på den här listan eftersom han packar in mest smak i varje skiva, tack vare en rejäl och robust sås packad med lök och kryddor. Det här är ett ställe som endast går att ta med sig ut och du måste ringa i förväg för att beställa eftersom det är mycket populärt och väntetiderna kan vara en bra bit över en timme. Det bästa är att ringa in så snart de öppnar för att boka in din beställning, så att du kan vara garanterad den tid som du önskar. Ett populärt val av topping på Elio G’s – och på alla Old Forge-restauranger – är räkor och paprika. Det kan låta som en bisarr kombination, men folk i området svär på den! Om du älskar smakfylld pizza kommer du att älska Elio G’s.

8. Revello’s – Old Forge

Om du frågar en NEPA-invånare om pizzerior i Old Forge är chansen stor att det första stället som de nämner är Revello’s Pizza Cafe. Revello’s är ganska välkänt i regionen för sitt ursprungliga läge på huvudgatan i Old Forge, men de har också expanderat snabbt till flera platser i Kingston, Mohegan Sun Arena, Lackawanna County Stadium och Marketplace at Steamtown. I Philadelphia finns turistställen för cheesesteaks som Geno’s och Pat’s, och Revello’s är motsvarigheten till NEPA:s pizzeria. Jag rekommenderar att du tar en snabb promenad till baksidan för att se hur pizzorna tillverkas, och ännu mer intressant, hur de skärs – med en gigantisk pizzamachete, som till och med är en del av deras logotyp!

9. Lou’s Pizza – Olyphant

Lou’s Pizza ”By the Bridge” är ytterligare en liten pizzeria, belägen i Olyphant, som jag först snubblade över efter att ha tagit en felaktig sväng över ”bron” som de ligger nära. Jag är glad att jag gjorde det, för deras pizza är utmärkt och de har en lojal fanskara. Lous pizzerior finns utspridda runt om i NEPA, på bensinstationer och marknader, där de serverar förgräddade och inplastade skivor för bekväm och snabb konsumtion. Även om det inte finns någon ersättning för en färsk pizzabricka, ger de rumstempererade skivorna ett välsmakande mellanmål när man är på språng.

10. Ferri’s Pizza – Moscow

Ferri’s Pizza – Moscow

Det här familjeägda företaget, som ägs av tredje generationen, har sitt ursprung i Old Forge 1936 och är troligen mest känt för sin potatispizza som serveras under fastan. Restaurangen hyllar områdets kolbrytningshistoria och erbjuder ett minikolmuseum i matsalen och entrén! Bara den högkvalitativa Old Forge-pizzan är värd resan, men att kunna se hur det var i kolgruvorna för mer än ett halvt sekel sedan gör Ferri’s Pizza till ett måste att besöka i Pennsylvania!

Old Forge Pizza är en verkligt unik upplevelse som bäst delas med en grupp vänner och familj runt bordet. Restaurangerna på denna topp 10-lista är alla familjeägda, lokala företag som utgör ryggraden i samhällen, särskilt i själva staden Old Forge. Folk älskar att besöka New York, Chicago och andra storstäder för pizzaturer, men leta inte längre än till nordöstra Pennsylvania för din nästa bilresa som är genomsyrad av rik historia, familj och naturligtvis god pizza!