Jag undvek det under 17 år av föräldraskap, men oddsen var alltid emot mig. Jag har två vackra och intelligenta döttrar, och så småningom en pojke som är tillräckligt smart för att se att det skulle komma att ringa. Vi har uppfostrat dem att söka sin identitet i de saker som är viktiga och inte i det ytliga, så de är något skrämmande för unga män. Det är bra! Men förr eller senare skulle en pojke med samma substans dyka upp, och nu har han gjort det. Har jag ens dejtingsregler klara? Det är bäst att jag gör det.

Min dotter och hennes pojkvän tillbringar nästan varje ledig stund de har i vårt hus. De har båda upptagna scheman, men om de inte studerar eller arbetar är de i vårt hem. De älskar att laga mat tillsammans i vårt kök och prova nya recept. De sätter på musiken och sjunger, dansar och lagar en massa hälsosam mat som är så populär idag. Allt är ganska gulligt.

Interessant nog är den här unge mannen aggressiv i sin önskan att jag ska lära känna honom och vice versa. Detta är inte alls den nya moderna typen av tonårsdejting där de umgås i grupper och går igenom nivåer av ”prat”. Det som sker är en bra gammaldags uppvaktningsprocess. Den unge mannens mamma gjorde ett mycket bra jobb med att lära sin son uppförande och etikett. Han åt med oss i påsk och tog till och med med sig blommor och en efterrätt. Vi har varit imponerade av hans uppförande. Med detta sagt är det fortfarande min dotter vi talar om och jag är inte naiv. Han kanske är en välanpassad ung man full av rätt saker, men det var jag inte i hans ålder, och jag känner till alla vinklar. Jag är inte stolt över mina år som tonåring, men som förälder har jag en rikedom av erfarenhet att ta tillvara på. Den svåraste uppgiften är att inte projicera mina erfarenheter på dessa två när de inte gör något fel.

Vad ska vi förvänta oss av våra tonåringar när de börjar dejta? Här är mina dejtingregler.

Håll det i perspektiv

När två personer knyts samman på ett sådant sätt är det svårt att inte låta sig ryckas med av det som pågår. För tonåringar är perspektiv inte det lätta att börja med. När de dejtar kan det förvrängas i en hast. Som förälder bör du hålla koll på känslorna och de saker som diskuteras. Ni dejtar på gymnasiet. Håll det där. Framtiden tar hand om sig själv.

Acceptera varandra

Min dotter är en unik individ. Hon är naturligt vacker och når en fantastisk nivå när hon vill. Men hon kommer inte att använda sitt utseende för att attrahera människor. Hon vill att folk ska gilla de ”konstiga” sakerna hos henne. Jag älskar den egenskapen hos henne. Acceptera varandra som de är, och i processen kommer ni att lära er bra saker av varandra.

Håller dörren öppen

Vi vet alla varför. Det blir inget av det.

Bringa tid med dina föräldrar

I det här fallet som jag har förklarat är det inte ett problem med min dotter och hennes pojkvän. Men om det var det skulle jag säga något. Om du undviker oss så döljer du något.

PDA-kontroll

De är kramvänliga mot varandra. Jag kryper ihop. Ingen pappa gillar att se sin dotter gosa med en pojke. Kontrollera de offentliga uppvisningarna av ömhet och privat också. Jag vet att ni kommer att kyssas, men jag vill verkligen inte se det.

R-E-S-P-E-C-T

I alla dess former och alla dess betydelser. Visa min dotter den respekt hon förtjänar och hon har lärt sig att behandla dig på samma sätt. Chansen är stor att det här förhållandet så småningom kommer att ta slut. När korrekt respekt har iakttagits hela tiden kommer det ögonblicket att bli mycket lättare och mycket mindre stökigt. Detta är en farlig tidsålder där allt vi gör sätts under lupp. Håll dig på den höga vägen och lämna den aldrig.

Håll dig till alla utegångsförbud och regler

11:30 betyder 11:30. Inga undantag. Och nej, ni kan inte åka ut ur stan tillsammans för att se en konsert. Om inte jag också är inbjuden.

8. Till föräldrarna – lita på era ansträngningar

Vi har ägnat alla dessa år åt att lära ut och ingjuta värderingar. Lita på dem tills det är bevisat att man inte kan lita på dem. Ett obefogat ingripande kan leda till precis det du försöker förhindra.