Översikt

Dalfeber är en svampinfektion som orsakas av coccidioides-organismer. Den kan ge tecken och symtom som feber, hosta och trötthet.

Två arter av coccidioidala svampar orsakar dalfeber. Dessa svampar finns vanligtvis i vissa regioner. Svampsporerna kan spridas i luften genom störningar i marken, t.ex. jordbruksverksamhet, byggnation eller vind.

Så människor kan andas in svamparna och föra dem till sina lungor. Svampar kan orsaka dalfeber, även känd som akut koccidioidomykos. Lindriga fall av dalfeber försvinner vanligtvis av sig själva. I svårare fall behandlar läkarna infektionen med svampdödande läkemedel.

Symtom

Valleyfeber är den första formen av infektion med koccidioidomycos. Denna initiala akuta sjukdom kan utvecklas till allvarligare sjukdom, inklusive kronisk, spridd koccidioidomykos.

Akut koccidioidomykos (dalfeber)

Den initiala eller akuta formen av koccidioidomykos är vanligen lindrig, med få eller inga symtom. Tecken och symtom uppträder en till tre veckor efter exponering och är vanligtvis influensaliknande. Symtomen kan variera från milda till allvarliga, bland annat följande:

• Fiber
• Hosta
• Mättnad
• Och andfåddhet
• Huvudvärk
• Frossa
• Nattliga svettningar
• Gledsmärta och muskelsvullnad
• Utslag som är röda och fläckvis, främst på vaderna, men ibland på bröstet, armarna och ryggen

Om du inte blir sjuk eller om du har symtom på dalfeber kan du senare få reda på att du har blivit smittad. Du kan få reda på det om du har ett positivt hud- eller blodprov eller om små områden med kvarvarande infektion i lungorna (knölar) syns på en rutinmässig lungröntgen. Knölar orsakar vanligtvis inga problem, men kan se ut som cancer på röntgenbilder.

Om symtom uppstår, särskilt svåra symtom, är sjukdomsförloppet mycket varierande. Det kan ta månader att återhämta sig helt och hållet. Trötthet och ledvärk kan vara ännu längre. Sjukdomens svårighetsgrad beror på flera faktorer, bland annat din allmänna hälsa och mängden svampsporer som du andas in.

Kronisk koccidioidomykos

Om den första koccidioidomykosinfektionen inte är helt över, kan den utvecklas till en typ av kronisk lunginflammation. Denna komplikation är vanligare hos personer med försvagat immunförsvar.

Till exempel på tecken och symtom är följande:

• Låg feber
• Viktminskning
• Host
• Bröstsmärta
• Blodfärgat sputum (materia som hostas upp)
• Knölar i lungorna

Disseminerad koccidioidomykos

Den allvarligaste formen av sjukdomen, disseminerad koccidioidomykos är sällsynt. Den uppstår när infektionen sprids (dissemineras) utanför lungorna till andra delar av kroppen. Oftast är dessa delar huden, benen, levern, hjärnan, hjärtat och membranen som skyddar hjärnan och ryggmärgen (meninges).

Signaler och symtom på spridd sjukdom beror på vilka delar av kroppen som drabbats och kan omfatta följande:

• Knölar, sår och hudförändringar som är allvarligare än de utslag som ibland förekommer vid andra former av sjukdomen
• Smärtsamma förändringar i skallen, ryggraden eller andra ben
• Svullnad och smärta i lederna, särskilt knän och fotleder
• Meningit: en infektion i membranen och vätskan som omger hjärnan och ryggmärgen

När du ska uppsöka läkare

Du bör söka läkarvård om du är över 60 år, har ett försvagat immunförsvar, är gravid eller har afrikanskt eller filippinskt ursprung och uppvisar tecken och symtom på dalfeber, särskilt i följande fall:

• Du bor i eller har nyligen rest till ett område där sjukdomen är vanlig
• Du har symtom som inte blir bättre

Du bör tala med din läkare om du har rest till en plats där dalfeber är vanlig och du har symtom.

Förorsaker

Valleyfeber uppstår när man andas in sporer från vissa svampar. De svampar som orsakar dalfeber, Coccidioides immitis eller Coccidioides posadasii, finns i marken i regioner i Arizona, Nevada, Utah, New Mexico, Kalifornien, Texas och Washington. Den är uppkallad efter San Joaquin Valley i Kalifornien. Svamparna kan också ofta hittas i norra Mexiko, Central- och Sydamerika.

Likt många andra svampar har coccidioides-arter en komplex livscykel. I jorden växer de som mögel med långa trådar som bryts till luftburna sporer när jorden rubbas. En person kan sedan andas in sporerna.

Sporerna är extremt små och kan bäras långt av vinden. När de väl är inne i lungorna förökar sig sporerna och sjukdomscykeln fortsätter.

Riskfaktorer

Riskfaktorer för dalfeber är bland annat följande:

• Miljöexponering. Alla som andas in de sporer som orsakar dalfeber riskerar att smittas. Personer som bor i områden där svampar är vanliga, särskilt de som tillbringar mycket tid utomhus, löper en ökad risk.

  Det gäller även personer som har arbeten där de utsätts för damm: byggnadsarbetare, vägarbetare, lantarbetare, boskapsskötare, arkeologer och militär personal som deltar i fältövningar.

• Ras. Av okända skäl är personer av filippinsk och afrikansk härkomst mer mottagliga för allvarliga svampinfektioner.
• Graviditet. Gravida kvinnor är sårbara för allvarligare infektioner under den tredje trimestern. Nyblivna mödrar är sårbara strax efter att deras barn har fötts.
• Försämrat immunförsvar. Den som har ett försvagat immunförsvar löper en ökad risk för allvarliga komplikationer. Detta inkluderar personer som lever med AIDS eller personer som får steroidbehandling, kemoterapi och läkemedel mot avstötning efter en transplantationskirurgi. Personer med vissa autoimmuna sjukdomar, som reumatoid artrit eller Crohns sjukdom, som behandlas med läkemedel mot tumörnekrosfaktor har också en ökad risk för infektion.
• Diabetes. Personer med diabetes kan ha en ökad risk för allvarliga lunginfektioner.
• Ålder. Äldre vuxna löper större risk att drabbas av dalfeber. Detta kan bero på att deras immunförsvar är mindre starkt eller på grund av andra sjukdomar som påverkar deras allmänna hälsa.

Komplikationer

Vissa personer, särskilt gravida kvinnor, personer med försvagat immunförsvar, t.ex. hiv/aids-patienter, och personer av filippinsk eller afrikansk härkomst, löper risk att utveckla en allvarligare form av koccidioidomykos.

Komplikationer av koccidioidomykos kan vara följande:

• Svår pneumoni. De flesta människor återhämtar sig från koccidioidomykosrelaterad lunginflammation utan komplikationer. Andra, främst personer av filippinsk och afrikansk härkomst och personer med försvagat immunförsvar, kan bli allvarligt sjuka.
• Bristande lungknutor. En liten andel människor utvecklar tunnväggiga knölar (håligheter) i lungorna. Många av dessa knölar försvinner så småningom utan att orsaka några problem, men vissa kan brista och orsaka bröstsmärta och andnöd. En brusten lungknöl kan kräva att en slang placeras i utrymmet runt lungorna för att avlägsna luft eller en operation för att reparera skadan.
• Disseminerad sjukdom. Även om det är sällsynt är detta den allvarligaste komplikationen av koccidioidomykos. Om svampen sprids (dissemineras) i kroppen kan den leda till problem som hudsår, abscesser, benförändringar, svår ledvärk, hjärtinflammation, urinvägsproblem och hjärnhinneinflammation (en potentiellt dödlig infektion i membranen och vätskan som täcker hjärnan och ryggmärgen).

Förebyggande

Det finns inget vaccin för att förebygga dalfeber.

Om du besöker eller bor i områden där dalfeber är vanligt förekommande bör du vidta försiktighetsåtgärder baserade på sunt förnuft, särskilt under sommarmånaderna då sannolikheten för infektion är som störst.

Visa följande tips:

• Var maskerad.
• Undvik mycket dammiga områden, t.ex. byggarbetsplatser.
• Under dammstormar ska du stanna inomhus.
• Fukta jord innan du gräver i den eller undvik det om du löper ökad risk för infektion.
• Håll dörrar och fönster ordentligt stängda.
• Rengör hudskador med tvål och vatten.

Diagnos

För att diagnostisera dalfeber kan din läkare utvärdera din sjukdomshistoria och gå igenom dina tecken och symtom. Dalfeber är svår att diagnostisera utifrån tecken och symtom, eftersom symtomen ofta är förvirrande och liknar dem som förekommer vid andra sjukdomar. Inte ens en röntgenundersökning av bröstkorgen kan hjälpa läkarna att se skillnaden mellan dalfeber och andra lungsjukdomar.

För att diagnostisera dalfeber kan läkaren beställa ett eller flera av följande tester:

• Sputumutstryk eller odling. Vid dessa tester testas ett prov av det material som hostas upp (sputum) för förekomst av koccidioidorganismer.
• Blodtester. Med hjälp av ett blodprov kan läkaren fastställa förekomsten av antikroppar mot de svampar som orsakar dalfeber.

Om läkaren tror att du kan ha dalfeberrelaterad lunginflammation kan han eller hon också beställa bildundersökningar, t.ex. datortomografi, magnetröntgen eller röntgen av bröstkorgen.

Om det är nödvändigt kan läkaren ta ut ett vävnadsprov från dina lungor för att undersöka dem.

I vissa fall kan läkaren göra ett hudtest för att ta reda på om du har haft dalfeber tidigare och om du har utvecklat immunitet.

Behandling

Dalfeber kräver vanligtvis stödjande vård och ibland medicinering.

Rest

De flesta personer med akut dalfeber behöver ingen behandling. Även när symtomen är svåra är den bästa behandlingen för annars friska vuxna vanligtvis sängvila och vätskeintag. Trots detta övervakar läkare noggrant personer med dalfeber.

Svampmedicin

Om symtomen inte förbättras eller förvärras, eller om du löper en ökad risk för komplikationer, kan din läkare skriva ut svampmedicin, till exempel flukonazol. Svampdödande läkemedel används också till personer med spridd eller kronisk sjukdom.

I allmänhet används de svampdödande läkemedlen flukonazol (Diflucan) eller itrakonazol (Sporanox, Onmel, Tolsura) för alla utom de svåraste formerna av koccidioidomykos.

Alla svampdödande läkemedel kan ha allvarliga biverkningar. Men dessa biverkningar försvinner vanligtvis när man slutar med dessa läkemedel. Möjliga biverkningar av flukonazol och itrakonazol är illamående, kräkningar, magsmärtor och diarré.

Mer allvarliga infektioner kan först behandlas med ett intravenöst svampmedel, t.ex. amfotericin B (Abelcet, Ambisome eller andra).

Två nyare läkemedel, vorikonazol (Vfend), posakonazol (Noxafil) och isavukonazolsulfat (Cresemba), kan också användas för att behandla svårare infektioner.

Svampmediciner kontrollerar svampen, men ibland förstör de den inte, vilket gör att återfall kan uppstå. För många människor ger en enda episod av dalfeber livslång immunitet. Men det är möjligt att sjukdomen återaktiveras eller att du kan bli återinfekterad om ditt immunförsvar är allvarligt försvagat.

Förberedelser inför besöket

Besök din läkare om du har tecken eller symtom på dalfeber och om du befinner dig eller nyligen har befunnit dig i en region där dalfeber är vanligt förekommande.

Följande information hjälper dig att förbereda dig och veta vad du kan förvänta dig av din läkare.

Information att samla in i förväg

• Begränsningar inför ett besök. När du bokar tid, fråga om det finns några restriktioner som du måste följa under tiden före besöket.
• Symtomhistoria. Notera eventuella symtom som du har upplevt och hur länge de har pågått.
• Nyligen exponerad för möjliga infektionskällor. Läkaren är särskilt intresserad av att veta om och var du nyligen har rest.
• Medicinsk historia. Gör en lista över viktig medicinsk information, t.ex. andra sjukdomar som du behandlas för och alla mediciner, vitaminer eller kosttillskott som du tar.
• Frågor att ställa till din läkare. Skriv ner en lista med frågor i förväg så att du kan få ut så mycket som möjligt av din tid hos läkaren.

Följande lista innehåller förslag på frågor som du kan ställa till din läkare om dalfeber. Ställ gärna fler frågor under mötet.

• Vad är den mest sannolika orsaken till mina symtom?
• Vilka undersökningar behöver jag göra?
• Vilken behandlingsmetod rekommenderar du, om det finns någon?
• Jag har dessa andra sjukdomar. Hur kan jag hantera dem tillsammans?
• Om du rekommenderar medicinering, vilka är de möjliga biverkningarna?
• Hur snart tror du att jag kommer att återhämta mig helt och hållet? Kommer jag att behöva ett uppföljningsbesök?
• Ska det finnas någon risk för långsiktiga komplikationer till följd av sjukdomen?

Vad du kan förvänta dig av läkaren

Du kommer troligen att få ett antal frågor. Om du är beredd att besvara dem kan du avsätta tid för att gå igenom de punkter som du vill diskutera på djupet. Din läkare kan ställa följande frågor:

• Vad är dina symtom?
• När började du få symtom?
• Skulle dina symtom bli värre med tiden?
• Har du rest nyligen? Var och när?
• Innebär ditt arbete eller dina fritidsaktiviteter att du vistas i dammiga utomhusmiljöer?
• Är du gravid?
• Har du diagnostiserats med några andra sjukdomar?
• Tar du för närvarande några mediciner, receptbelagda eller receptfria, samt vitaminer och kosttillskott?

Tar du för närvarande några mediciner, receptbelagda eller receptfria, samt vitaminer och kosttillskott? Tar du för närvarande några mediciner, receptbelagda eller receptfria, samt vitaminer och kosttillskott?