Hej Nature-läsare, vill du få denna briefing i din inkorg gratis varje dag? Registrera dig här

Vad innebär varianter av SARS-CoV-2 för skolorna?

Snabbt spridda varianter av coronaviruset har återigen satt barnens roll i pandemin i fokus. De ursprungliga farhågorna om att en variant kallad B.1.1.7 spreds mer bland barn än bland vuxna var ogrundade. Forskare säger nu att varianten, som först dök upp i Storbritannien, sprids mer i alla åldrar. Forskarna efterlyser ändå mer testning och övervakning av barn för att informera om politiken för skolavslutningar. ”Vi vet fortfarande inte riktigt hur mycket skolor och barn faktiskt bidrar till spridningen”, säger epidemiologen Catherine Bennett.

Nature | 4 min read

Mysterium celestial object stumps astronomers

Ingen vet riktigt vad det här fängslande objektet i konstellationen Triangulum är. StDr 56, uppkallad efter amatörastronomerna Xavier Strottner och Marcel Drechler som hittade den, kan vara en planetarisk nebulosa, som består av expanderande skal av gas som kastas ut av en döende solliknande stjärna. Förutom att dess långa, tunna trådar är svåra att förklara, liksom dess enorma storlek, kanske så stor som 33 ljusår i diameter. Astronomen Phil Plait är förbryllad och vill att andra experter ska göra mer detaljerade observationer. ”Vad är egentligen StDr 56? Förutom att den är käftsmaskigt vacker, menar jag. Kanske kan vi ta reda på det”, skriver han.

Syfy Wire blog | 4 min read

Varför katter älskar kattmynta

Kattmynta (Nepeta cataria) och en liknande växt, silvervin (Actinidia polygama), tycks aktivera katternas opioidsystem ungefär som heroin gör hos människor. Att gnugga sig med iridoider – kemiska föreningar som skyddar mot bladlöss och som båda växterna innehåller – verkar också skydda katter från myggor. Forskarna testade kemikalierna genom att fresta tamkatter och vilda katter samt leoparder, lodjur och jaguarer i fångenskap med iridoiden nepetalactol.

Science | 5 min read

Reference: Science Advances paper

Features & opinion

Mjukvaran som förändrade vetenskapen

Nature presenterar vetenskapens okända hjältar: tio datorkoder som har förändrat forskningen under de senaste decennierna. Från Fortran-kompilatorn från 1957 som förvandlade människoläsbara instruktioner till maskinkod till AlexNet, en banbrytande algoritm som inledde framväxten av den typ av djupinlärning som nu driver Siri och vänner.För att komma fram till vår lista har vi frågat dussintals forskare under det senaste året. Vilken kod har haft störst inverkan på ditt arbete? Svara gärna på läsarundersökningen i slutet av artikeln.

Nature | 16 min read

Curveballfrågor vid intervjuer inom industrin

Om du är verksam inom den akademiska världen och har bokat in intervjuer med arbetsgivare inom industrin kan du förutse vissa frågor och förbereda effektiva svar som förbättrar dina chanser att få jobbet. Var beredd på frågor som speglar stereotyper om akademin och som undersöker varför du byter sektor, säger karriärcoachen och utbildaren Tina Persson. Här är 20 vanliga frågor och hur du kan svara på dem.

Nature | 8 min read