Kvantdatorer är ett mycket komplicerat ämne inom datavetenskapen som en dag kan komma att radikalt förändra hur våra datorer fungerar. I spetsen för detta område ligger det kanadensiska företaget D-Wave, som förra året skapade världens största kvantdatorchip med över 2 000 qubits (kvantbitar) för att utföra beräkningar. Nu levereras detta chip äntligen i en tre meter hög, 15 miljoner dollar dyr kvantdator kallad D-Wave 2000Q, som är en efterföljare till företagets tidigare 1000Q, som bara hade hälften så många qubits.

Det egentliga chippet i sig självt är ungefär lika stort som en tummenagel, och större delen av den massiva strukturen på 700 fot3 upptas av kryogena kylskåp och avskärmning för att skapa en lämplig miljö för att kvantdatorn ska kunna fungera korrekt och utan störningar utifrån. Särskilt själva chippet hålls vid en kylig temperatur på 15 millikelvins, eller -459,6 grader Fahrenheit, med hjälp av ett kylsystem med flytande helium.

Den första köparen av 2000Q är ett cybersäkerhetsföretag som heter Temporal Defense Systems, ett tydligen verkligt företag som inte är en skurk från Star Trek: Voyager, som har för avsikt att använda det för att lösa cybersäkerhetsproblem. För dem som inte har ett lika futuristiskt företagsnamn (eller 15 miljoner dollar att lägga ner på en ny dator) kommer det att vara möjligt att få tillgång till 2000Q online genom en prenumerationstjänst.

D-Wave 2000Q utför beräkningar med hjälp av en kontroversiell process som kallas ”quantum annealing” (kvantglödgning), som gör ett problem till en topografisk karta. Motståndarna till metoden hävdar dock att den inte fungerar snabbare än en vanlig dator för att lösa problem och att D-Waves resultat är snedvridna, något som kan vara värt att tänka på innan man köper. Jag hänvisar dig till min kollega James Vincents utmärkta rapport från förra året som beskriver debatten från när D-Wave tillkännagav chipet för mer information.