Om du ombads att nämna de viktigaste sakerna du kan göra för att skydda benhälsan, vad skulle du säga? Få det rekommenderade dagliga intaget av kalcium och D-vitamin? Motionera regelbundet? Behålla en hälsosam vikt?

Och även om alla dessa saker är viktiga för ett friskt skelett finns det något annat som är lika viktigt och som du förmodligen inte har tänkt på: Håll dig borta från cigaretter.

Varför rökning är dåligt för skelettet

Forskning har visat att kemikalierna i cigaretter, inklusive nikotin, påverkar allt från hur blodet cirkulerar till hur cellerna beter sig – och skadorna är inte begränsade till hjärta och lungor.

Detta är några av de etablerade sambanden mellan rökning och muskuloskeletal hälsa:

• Rökning begränsar flödet av syrerikt blod som ger näring åt ben, muskler och leder och hjälper dem att läka.
• Rökning påverkar kroppens förmåga att ta upp kalcium, vilket leder till lägre bentäthet och svagare ben.
• Nikotin bromsar produktionen av de benbildande celler som är så viktiga för läkning.
• Rökning tycks bryta ned östrogen – en viktig ingrediens för att bygga upp och bibehålla ett friskt skelett – snabbare.

”Det är ingen hemlighet att rökning ökar risken för cancer, hjärt- och kärlsjukdomar och lungsjukdomar som KOL och emfysem”, säger Grant Garrigues, idrottsmedicinare och axelkirurg vid Rush, MD. ”Men det är också väldokumenterat att rökning orsakar förödelse för hela ditt muskuloskeletala system. Det ökar risken för ben-, disk- och mjukdelsskador. Det stör läkningen efter skador och operationer. Och den gör behandlingar – särskilt kirurgi – mer riskfyllda och mindre effektiva.”

Så om du letar efter ytterligare motivation för att sluta röka – under årets Great American Smokeout eller när som helst – tänk på följande:

Rökare har en högre risk för osteoporos och frakturer.

Och även om många saker bidrar till osteoporos, bland annat att vara postmenopausal, vissa mediciner, brist på motion och ärftlighet, löper personer som röker mycket större risk att utveckla osteoporos än icke-rökare.

Anledningen till detta är inte helt klarlagd. Det kan bero på att många rökare också har tunnare ramar, dålig kost och en stillasittande livsstil – som alla bidrar till låg bentäthet – men även om man tar bort dessa faktorer har rökare fortfarande en högre risk för osteoporos, vilket gör dem mer sårbara för frakturer.

Nikotinprodukter, inklusive tuggummi, plåster och vapejuice, är precis lika skadliga som cigaretter när det gäller rotatorcuffs hälsa.

Studier har till exempel visat att äldre rökare löper 30 till 40 procent större risk än äldre icke-rökare att få en höftfraktur – en skada som redan kan leda till allvarliga hälsokonsekvenser hos äldre.

Olyckligtvis för rökare som drabbas av frakturer kan återhämtningen också vara problematisk. Eftersom rökning begränsar blodflödet och nikotin hämmar benläkning läker frakturer ofta inte ordentligt eller läker långsammare hos rökare.

Rökning förvärrar artros.

Med tanke på rökningens effekter på cirkulationssystemet och ben- och broskhälsan är det inte förvånande att rökare drabbas av värre symtom på artros (OA) än icke-rökare.

Interessant nog har vissa tidigare studier antytt att nikotin faktiskt skyddade mot knäartros. Den teorin avfärdades av en studie från 2019 från Danmark som fann ”inget statistiskt signifikant samband mellan knäartros och nuvarande rökning.”

Men även om juryn fortfarande inte vet om rökning faktiskt ökar risken för att utveckla artros, finns det solida bevis för ökad smärta och försvagning för personer med artros som röker.

Rökare är mer benägna att drabbas av reumatoid artrit.

American Academy of Orthopaedic Surgeons rapporterar att personer som röker löper ökad risk att drabbas av inflammatoriska autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit och systemisk lupus erythematosus.

Och även om det är oklart varför, fann man i en studie att ”till och med lätt rökning är kopplad till en förhöjd risk för RA och att daglig rökning kan mer än fördubbla en kvinnas risk för att utveckla RA”, enligt en artikel i Healthline från 2017. Som artikeln konstaterar minskar risken med tiden genom att sluta röka (med en tredjedel efter 15 år), men risken är fortfarande lägre för personer som aldrig har rökt.

I en studie som publicerades i Arthritis & Rheumatism konstaterades dessutom att både nuvarande och tidigare rökare hade värre RA-symptom än de som aldrig rökte – och rökare tycks också uppleva mer betydande ledskador.

Rökning gör dig mer sårbar för mjukdelsskador.

I ”On the Cuff” förklarar Garrigues att förutom åldrande är rökning – särskilt nikotinet i cigaretter – den enskilt största riskfaktorn för revor i rotatorcuffen.

”Nikotinprodukter, inklusive tuggummi, plåster och vapejuice, är lika skadliga som cigaretter när det gäller rotatorcuffens hälsa”, säger han. ”Mitt råd är att undvika nikotin helt och hållet.”

Och det är inte bara axlarna som är i riskzonen: Rökare drabbas av överbelastningsskador (t.ex. bursit, tendonit) och traumatiska skador (stukningar och sträckningar) i betydligt högre grad än icke-rökare, och dessa skador tar längre tid att läka, blir ofta kroniska och påverkar livskvaliteten.

Rökning är kopplad till ländryggssmärta.

Rökning har visat sig vara kopplad till ländryggssmärta, även om den exakta orsaken fortfarande är oklar. En teori är att ingredienserna i cigaretter påverkar flödet av blod och näringsämnen till ryggradets diskar, vilket kan leda till dålig diskhälsa. En annan är att rökare tenderar att vara mindre hälsosamma i allmänhet, bland annat genom att inte äta bra och motionera mindre, vilket kan bidra till ländryggssmärta.

Oavsett orsaken står det dock klart att rökning inte bara gör dig mer benägen att utveckla ryggsmärta, utan också att det kan vara orsaken till att smärtan kvarstår.

Enligt en studie som citeras i Longevity ”påverkar rökning faktiskt hjärnans kretslopp i samband med smärta”. Detta kan förklara varför personer som röker är tre gånger mer benägna att utveckla kronisk ryggsmärta än icke-rökare.

Kirurgi är inte lika effektiv och återhämtningen tar längre tid för rökare.

Rökning och kirurgi är en dålig kombination – från högre risk för komplikationer till långsammare återhämtning och mindre tillfredsställande resultat.

”Därför rekommenderar ortopediska kirurger alltid starkt att du slutar röka före ditt ingrepp”, säger Garrigues. ”Även om du är en långvarig rökare är det nästan säkert fördelaktigt att sluta röka för gott före operationen – till och med några veckor eller månader innan.”

Dessa talande statistiska uppgifter representerar bara några av de extra problem som rökare ställs inför när de genomgår operationer i muskuloskeletala system och ryggradskirurgi:

• Rökning fördubblar risken för att en kirurgiskt reparerad reva i rotatormanschetten inte läker, förklarar Garrugues. Icke-rökare upplever också mindre smärta och en högre grad av funktion efter rotatorcuffkirurgi. I en studie sågs ”goda” eller ”utmärkta” resultat hos 84 procent av icke-rökarna, men bara 35 procent av rökarna.
• AAOS rapporterar att framgångsfrekvensen för ryggmärgsfusionskirurgi är 80 till 85 procent för icke-rökare eller de som slutar efter operationen; framgångsfrekvensen sjunker till 73 procent för rökare. I en studie kunde endast omkring hälften av rökarna återgå till arbetet efter fusionen, jämfört med mer än 70 procent av icke-rökarna och tidigare rökare.
• I två separata studier som jämförde ledplastik hos rökare och icke-rökare hade de som rökte före och efter en total knäprotesoperation en 10 gånger högre revisionsfrekvens (”do-over”) jämfört med icke-rökare. Rökare löper också större risk för sårkomplikationer, djupa sårinfektioner, lunginflammation och fördröjd läkning.
• Enligt AAOS löper rökare som återhämtar sig från kirurgiska ingrepp för att reparera frakturer en ökad risk för komplikationer, bland annat icke-unionsbildning och infektioner, och upplever en högre nivå av självrapporterad smärta än icke-rökare.

I själva verket är postoperativ smärta ett vanligt klagomål bland rökare.

Med tanke på den pågående opioidepidemin är det betydelsefullt att notera att personer som lider av högre nivåer av smärta – efter en operation eller generellt – vanligtvis kräver mer medicinering för att kontrollera smärtan, vilket kan leda till allvarliga biverkningar eller missbruk.

Är du redo att sluta? Så här kan du börja.

Om du är redo att sluta röka för gott kan du läsa ”10 tips som hjälper dig att sluta röka”, som kan fungera som en vägkarta till ett rökfritt liv.