Heather C. Perdue

Biografiska höjdpunkter

Paul Cuffe (1759-1817) var en välutbildad man med jordbruksfastigheter, en fartygsflotta och en framgångsrik rederiverksamhet på Massachusetts kust. Han var afroamerikan och förespråkare för lika rättigheter för afroamerikaner. I början av 1800-talet föreställde han sig ett samhälle som gav individer lika rättigheter oavsett ras. Han hade möjlighet att begära lika rättigheter för afroamerikaner inför USA:s president och representanthuset (Wiggins 1996, 58).

På den tiden var de flesta afroamerikaner slavar utan rätt att äga egendom, få en formell utbildning eller rösta. Eftersom han trodde att afroamerikaner skulle få sin frihet om de flyttade tillbaka till Afrika, ägnade han sig åt ändamål som stöddes av African Colonization Society (ACS). ACS ansåg att afroamerikaner borde återvända till Afrika för att uppnå friheter som inte beviljades i USA. I början av 1800-talet gjorde Cuffe flera resor till och från USA till Sierra Leone på Afrikas västkust. År 1816 tog han med sig andra frigivna slavar och etablerade ett samhälle i Sierra Leone som gav afroamerikaner de rättigheter som de inte fick i USA (Public Broadcasting Services 1998).

Historiska rötter

Paul Cuffe var en amerikan av första generationen som föddes av en afrikansk far och en indiansk mor. Hans far Cuffe (Kofi) Slocum föddes i Ghana och blev slav hos Ebenezer Slocum, en kväkare från Dartmouth, Massachusetts. I kväkarnas (eller Vännernas) tro behandlades slavar som tjänare, fördes till Vännernas gudstjänst och utbildades tillsammans med andra i hushållet. Cuffe Slocum befriades av Slocums brorson John och gifte sig med Ruth Moses, Pauls mor. Moses var en wampanoagkvinna från Massachusetts. Vid den här tiden var barn till indianer fria eftersom indianer inte var förslavade. Cuffe och Ruth Moses Slocum ägde en gård på 116 hektar i Westport, Massachusetts. Det var ovanligt att afroamerikaner eller indianer ägde så mycket egendom när de flesta afroamerikaner fortfarande var bundna i slaveri. De fick tio barn: fyra söner och sex döttrar (Wiggins 1996, 47).

På grund av sin fars band till Slocum lärde sig Paul Cuffe att läsa och skriva och byggde upp många viktiga relationer med medlemmar av kväkartro. Pauls far dog när han var 14 år gammal och han började genast arbeta på flera handelsfartyg i New Bedford, en hamn, i stället för på familjens gård. Genom dessa erfarenheter lärde han sig mycket om valfångst och sjöfart och han köpte så småningom flera egna fartyg tillsammans med sin systers make, Michael Wainer, en indian. De vann snabbt respekt hos många vita amerikaner genom sina relationer inom kväkartro och som affärsmän med en afroamerikansk besättning (Stuckey 2004).

Cuffe använde dessa relationer för att börja ta ställning för lika rättigheter för afroamerikaner. Han protesterade mot vissa skattelagar 1777. Vid den tiden tillät lagarna regeringen att beskatta afroamerikaner, men de nekades ändå rösträtt – en rättighet som nyligen beviljats efter revolutionskriget (Wiggins 1996, 48). Cuffe byggde också ett skolhus på sin fastighet för afroamerikanska barn som nekades tillträde till andra offentliga skolor (Wiggins 1996, 52).

Abolitionister sökte ivrigt upp Cuffe eftersom Westport ”hade varit en central punkt för många filosofiska diskussioner om slaveri, avskaffande och utbildning av afroamerikaner och eftersom filantropen Benjamin Rush och kväkare David Cooper hade publicerat avhandlingar om alla människors rättigheter och medfödda jämlikhet” (Wiggins 1996, 53). Med stöd från andra och en smärtsam önskan om lika rättigheter gick Cuffe vidare med sin vision för Afrika.

Betydelse

Paul Cuffe var mer än 50 år före sin tid genom att erkänna behovet av att afroamerikaner skulle få personliga friheter och en röst i USA:s regering. Under det tidiga 1800-talet var han unikt förmögen för en afroamerikan och använde sina färdigheter, sitt intellekt, sin uppfinningsrikedom och sina relationer för att främja viktiga möjligheter för minoriteter. ”Han var välkänd i kväkarnas abolitionistiska kretsar, både i USA och England. Han var förmögen, välutbildad för sin tid och vältalig. Han var en handelsman med ett internationellt rykte för framgång, ärlighet och drivkraft, men han var ändå beredd att riskera allt för att fullfölja sin dröm ’för Afrikas bästa'” (Wiggins 1996, 58).

Cuffe var en abolitionist och filantrop. När han undersökte kolonisationen i Afrika fick han höra talas om två afroamerikanska pojkar som var föräldralösa. Omedelbart ordnade han utbildning och vård för båda två. Genom att värdera varje person som en individ vann han mångas respekt som filantrop och ledare. ”Bredden på hans intresse är konsekvent; han höll de olika facetterna – marknadsföring, mötesuppgifter, utbildning, familjeangelägenheter, föräldralösa barn – fullt i fokus hela tiden. Balansen mellan hans intressen är mycket imponerande” (Wiggins 1996, 63). ”Hans folks angelägenheter definierade inte ensamma hans intressen, men de stod i centrum för hans liv och förklarade en stor del av hans inflytande” (Stuckey 2004).

Band till den filantropiska sektorn

Cuffe var ovanligt förmögen och välutbildad för en afroamerikan i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet. Han använde denna rikedom och detta inflytande för att främja jämlikhet och mänskliga rättigheter för afroamerikaner. Cuffe, tillsammans med American Colonization Society, övertygade kongressen om att förvärva afrikansk egendom för fria afroamerikaner (Beckner 1995, 12). Hans stöd bakom denna rörelse bidrog till att främja tankar och drömmar om jämlikhet.

Cuffe var inte bara intresserad av att skapa möjligheter internationellt, utan hittade också sätt att tillhandahålla viktiga möjligheter i USA. Genom att öppna en skola på sin egen fastighet, söka vård för föräldralösa barn, finansiera projekt av Friends-organisationer och föra sina idéer till representanthuset strävade han efter medborgerliga rättigheter även i USA. Filantropiskt ägnade han sig åt kärlek till mänskligheten på ett personligt, professionellt och politiskt plan.

Nyckelbegrepp i samband med detta

Den abolitionistiska rörelsen började informellt under den amerikanska revolutionen. Rörelsen ”försökte uppnå omedelbar frigörelse av alla slavar och ett slut på rasåtskillnad och diskriminering” (Stewart 2004).

Den amerikanska revolutionen (1775 – 1783) var ett krig som utkämpades mellan USA och Storbritannien. USA kämpade för frihet från Storbritannien och rätten att vara en oberoende självstyrande nation vars medborgare var representerade i den nationella regeringen. Efter kriget gav det segerrika USA vita manliga medborgare rösträtt i val men gav inte samma rätt till afroamerikaner, kvinnor, indianer och andra minoriteter.

American Colonization Society var en organisation som grundades i början av 1800-talet med uppdrag att ge frigivna slavar en möjlighet att återvända till Afrika. Organisationen ”grundades av vita slavägare … med syfte att flytta fria afroamerikaner till afrikanska kolonier för att avleda deras uppmärksamhet från den abolitionistiska rörelsen i Amerika” (Beckner 1995).

Quaker, eller The Religious Society of Friends, är ett religiöst trossamfund. De förespråkar jämlikhet för hela mänskligheten och fredliga åtgärder.

Slaveri är en handling där människor tvingas arbeta mot sin vilja, ibland under våld eller hot om våld och utan lön. Slaveriet var lagligt enligt USA:s regering fram till slutet av inbördeskriget. Detta ledde till att de flesta afroamerikaner hölls mot sin vilja av sin ägare.

Viktiga personer med anknytning till ämnet

• James Forten (1766-1842): James Forten var en afroamerikan från Pennsylvania som köpte ett framgångsrikt segeltillverkningsföretag. Forten var en förmögen man som motsatte sig American Colonization Societys ansträngningar och stödde anti-slaverirörelsen (African American Registry 2004/2005).
• George Fox (1624 – 1691): Fox föddes i Fenny Drayton, Leicestershire, England. Han gjorde uppror mot den engelska kyrkan och arresterades många gånger för sina religiösa åsikter. Hans trosuppfattningar blev senare kända som kväkarnas religion.
• Ebenezer Slocum (födelse och död okänd – 1740-talet): Slocum var en inflytelserik kväkare som köpte Kofi (Paul Cuffes far) från Ghana. Han bodde i Dartmouth, Massachusetts och upprätthöll kväkarnas övertygelse att slavarna skulle behandlas som jämlikar, välkomnas till vännernas gudstjänst och utbildas tillsammans med andra i hans hushåll. Slocums brorson John köpte Kofi 1742 och befriade honom inom några år (Wiggins 1996, 46).
• Kofi Slocum (okänd födelse – 1773): Slocum var Paul Cuffes far, född i Ghana och såld till Ebenezer Slocum som slav. ”Cuffes intresse för Afrika berodde delvis på att hans far hade fötts där” (Stuckey 2004).

Relaterade ideella organisationer

• African Benevolent Society var en organisation som grundades i slutet av 1700-talet. Den var utformad för att hjälpa unga afroamerikanska män att få en utbildning och en plats i det komplexa, förtryckande vita samhället (Wiggins 1996, 54).
• American Colonization Society var en organisation som grundades i början av 1800-talet med uppdrag att ge frigivna slavar en möjlighet att återvända till Afrika. Organisationen ”grundades av vita slavägare … som ägnade sig åt att flytta fria afroamerikaner till afrikanska kolonier för att avleda deras uppmärksamhet från den abolitionistiska rörelsen i Amerika” (Beckner 1995, 12).
• Free African Union var en organisation som bestod av små tjänsteföretag som ägdes av afroamerikaner. Organisationen grundades 1780 och strävade efter lika möjligheter för företag som ägdes av afroamerikaner.
• Quaker, eller The Religious Society of Friends, är ett religiöst samfund. De förespråkar jämlikhet för hela mänskligheten och fredliga åtgärder. I dag äger Friends Meetings rum i hela USA. Cuffe döpte sitt internationella handelsföretag till ”The Friendly Society” efter sin Quaker-tro.

Relaterade webbplatser

Houghton Mifflins webbplats (http://college.hmco.com/history/) erbjuder en sida för collegeavdelningar som ger korta sammanfattningar om många olika ämnen. Ämnena är uppdelade i texter som lämpar sig bäst för studenter och texter som lämpar sig bäst för lärare. Resurscentren gör det möjligt för elever och lärare att hitta mer information om olika ämnen (t.ex. den abolitionistiska rörelsen) eller personer (t.ex. Paul Cuffe).

The African American Registry (www.aaregistry.com) är den största webbplatsen för afroamerikansk historia. Forskare kan använda webbplatsen för att söka efter specifika personer eller datum. Registret är enbart ett webbaserat projekt men listar också andra resurser som finns tillgängliga för att lära sig mer om afroamerikansk historia.

Public Broadcasting Services (www.pbs.org) är värd för ett projekt, ”Africans in America”, som finansierades av National Endowment for the Humanities 1998. Detta projekt följer slaveriets historia i Amerika och tillhandahåller en historisk berättelse, en resursbank och en lärarhandledning.

Bibliografi och Internetkällor

African American Registry. Filantropen Paul Cuffe kämpade för jämlikhet. . http://www.aaregistry.com/african_american_history/
302/Philantropist_Paul_Cuffe_championed_equality.

African American Registry. James Forten: Abolitionist och affärsman . http://www.aaregistry.com/african_american_history/
1860/James_Forten_abolitionist_and_businessman.

Beckner, Chrisanne. 100 afroamerikaner som formade den amerikanska historien. San Francisco: Bluewood Books, 1995. ISBN: 0912517182.

Boyd, Herb. Autobiography of A People: Three Centuries of African American History Told by Those Who Lived It. New York: Random House, 2000. ASIN: 0385492782.

Grimm, Robert T., red. Notable American Philanthropists: Biographies of Giving and Volunteering. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. ISBN: 1573563404.

Public Broadcasting Services. Afrikaner i Amerika. . http://www.pbs.org/wgbh/aia/part3/3h485.html.

Stewart, James Brewer. ”The Readers Companion to American History”: Abolitionist Movement”. Houghton Mifflin. . http://college.hmco.com/history/readerscomp/
rcah/html/ah_000300_abolitionist.htm.

Stuckey, Sterling. ”The Readers Companion to American History”: Cuffe, Paul.” Houghton Mifflin. . http://college.hmco.com/history/readerscomp/rcah/html/
ah_022300_cuffepaul.htm.

Thomas, Lamont D. Paul Cuffe: Svart entreprenör och panafrikanist. Urbana och Chicago: University of Illinois Press, 1986. ASIN: 0252060342.

Wiggins, Rosalind Cobb. Captain Paul Cuffe’s Logs and Letters, 1807-1817: A Black Quaker’s ”Voice from Within the Veil”. Washington

Denna uppsats utarbetades av en student som deltog i en kurs i filantropiska studier som gavs vid Center on Philanthropy vid Indiana University. Kursen erbjuds av Learning To Give och Center on Philanthropy vid Indiana University.