JOHANNESBURG (Thomson Reuters Foundation) – Coronaviruset drabbar Sydafrikas huvudsakligen svarta townships hårdare än områden som en gång var exklusivt förbehållna vita människor, enligt nya uppgifter som belyser de bestående effekterna av apartheidtidens bostadspolitik.

Mer än två decennier efter slutet av det vita minoritetsstyret är Sydafrika fortfarande ett av de mest ojämlika länderna i världen, enligt Världsbanken, med stadsområden som är starkt uppdelade längs rasgränserna.

Samhällen i provinsen Västra Kapprovinsen, Sydafrikas främsta hotspot för coronavirus, drabbas av särskilt höga infektionssiffror, visar statlig uppföljning.

Närmare 12 % av alla infektioner i Västra Kapprovinsen sker i Khayelitsha, Kapstadens största township, trots att det bara har 6 % av provinsens befolkning.

Däremot har Stellenbosch, som är känt för sina vindistrikt och är en universitetsstad, bara 1 % av fallen i Västra Kapprovinsen och utgör cirka 4 % av befolkningen.

Andra hotspots inkluderar Mitchells Plain township, som har 9 % av infektionerna.

”Vi ser att townships blir virushotspots eftersom vi inte har avvecklat apartheidstaden”, säger Edward Molopi, forskare vid välgörenhetsorganisationen Socio-Economic Research Institute i Johannesburg, som arbetar med bostäder och mänskliga rättigheter.

Sydafrikaner har under de senaste veckorna gått ut på gatorna för att protestera mot polisbrutaliteten i townships, vilket är ett eko av Black Lives Matter-protesterna i USA.

Människorättsförsvarare har sagt att säkerhetsstyrkor sattes in för att genomföra avspärrningar främst i fattiga svarta områden, som t.ex. tätbebyggda townships, där högre befolkningssiffror och överbefolkning gjorde det omöjligt att isolera dem på ett korrekt sätt.

”COVID-19 har avslöjat den brutala ojämlikheten i Sydafrika”, säger Chris Nissen, en kommissionär från Sydafrikas kommission för mänskliga rättigheter, en oberoende övervakningsorganisation.

”Människor säger att alla liv borde vara viktiga, men hur är det med människor i townships? Är inte deras liv också viktiga?” sade Nissen i en telefonintervju.

Sydafrika har mer än 58 500 bekräftade fall av coronavirus och 1 284 dödsfall enligt en sammanställning från John Hopkins University.

Regeringen förväntar sig en upptrappning av antalet fall inför den beräknade toppnoteringen i augusti/september och stigande smittfrekvenser i samhället i townships.

Men den kämpar med brist på testkit, vårdpersonal och sjukhussängar.

Staden Kapstaden har samarbetat med Department of Water and Sanitation för att distribuera 41 miljoner liter vatten till informella bosättningar för att hjälpa till att tvätta händerna för att hejda spridningen av viruset.

”Vi förblir fast beslutna att göra allt vi kan för att hitta lösningar på utmaningarna när det gäller att betjäna våra utsatta invånare”, säger Alderman Limberg, medlem av stadens borgmästarkommitté för vatten och avfall i ett pressmeddelande.

Molopi sade att viruset hade avslöjat hur lite som hade förändrats i Sydafrikas städer sedan apartheid upphörde.

”Under apartheid var svarta människor tvungna att leva under undermåliga, trånga och ohygieniska förhållanden, långt från ekonomiska möjligheter”, sade Molopi till Thomson Reuters Foundation.

”Inte mycket har förändrats.”