Hur skulle Montreal vara annorlunda om den fortfarande var huvudstad i Kanada, eller huvudstad i Quebec?
Montreal var en gång huvudstad i det som blev Kanada. Det skulle ha förblivit så om det inte hade varit för en olycklig episod där bråkiga engelsktalande personer brände ner parlamentet.
Rebellerna var arga på vad de ansåg vara ett lätt straff för dem som var inblandade i 1837 års uppror.
En del ångrar förlusten och spekulerar i att Quebecs separatism aldrig skulle ha fått fotfäste om Montreal hade förblivit huvudstad i Kanada.
Quebec skulle inte drömma om att separera från det land som det kontrollerar, enligt den logiken.
Quebec skulle aldrig vilja förlora de 145 000 jobben i den federala regeringen som är baserade i Montreal.
Montreal har dock aldrig varit huvudstad i Quebec.
Quebec City blev provinshuvudstad vid en tidpunkt då det var den viktigaste staden i Nya Frankrike.
Quebec Citys betydelse minskade efter att Montreal byggt upp en överlägsen hamninfrastruktur, vilket ledde till Montreals dominans.
Flera delstaters och provinsers huvudstäder ligger i deras största städer, mestadels av liknande skäl.
Kanadensiska undantag är Toronto och Winnipeg.
Det kan dock finnas mer i historien.
Länder och delstater har sannolikt en outtalad anledning att vilja att deras huvudstäder ska ligga i mer avlägsna områden.
Detta visas i Brasilien, som relativt nyligen placerade sin huvudstad i Brasilia i stället för i Rio eller Sao Paolo, den största staden i Sydamerika.
Den outtalade logiken bakom preferensen att basera en huvudstad i en mindre stad är att en stad med ett gungande nattliv inte anses vara gynnsamt för statsangelägenheter.
Med andra ord erbjuder mindre städer färre farliga distraktioner.
Chansen att en politiker blir förförd och sedan utpressad i ett honeypot-scenario skulle vara betydligt större i en stad som Rio än i en sömnig stad som Brasilia och betydligt större i Montreal än i det sömniga gamla Ottawa.
Montreal växte fram som en nattklubbsstad eftersom den inte hade någon särskild anledning att förbli respektabel.
Så blev den känd för sprit, spel och kommersialiserade sexuella möten.
Skygghet blev en viktig ekonomisk drivkraft för Montreal och blev dess grundläggande tradition och identitet.
Moralisk korrekthet ansågs under tiden viktigare på platser som Ottawa, Quebec City och Toronto, delvis på grund av att deras officiella status krävde att dessa platser skulle vara lite mer seriösa.
Montreal förlorade säkerligen mycket genom att inte vara huvudstad i vare sig Kanada eller Quebec.
Men den vann också genom att förlora respektabilitetens bojor och bli en intressant och rolig stad att njuta av.