Bitande leddjur

Sängbaggen Cimex lectularius är ett blodsugande skadedjur som kan orsaka klåda och inflammation vid bett (Fig. 124.11). Det har skett en enorm ökning av antalet rapporterade angrepp av sängbaggar under det senaste decenniet.19 Ibland har man hittat sängbaggar som är naturligt infekterade med sjukdomsorganismer, t.ex. de som orsakar mjältbrand, pest och tyfus. De anses dock inte vara vektorer för dessa sjukdomsagenser.20 Vuxna insekter är ovala (ca 5 mm långa), tillplattade insekter som till viss del liknar omogna kackerlackor. De är rödbruna till färgen; de omogna sängbaggarna är gulvita. Bettbaggar finns i tempererade regioner över hela världen. En besläktad art, Cimex hemipterus, förekommer i tropikerna. Bettbaggarna gömmer sig i sprickor och klyftor under dagen, vanligtvis på eller i närheten av värdens säng, och äter på natten genom att ta blod från sin värd i 5-10 minuter. Bett från sängbaggar är i allmänhet självbegränsande och kräver ingen särskild behandling annat än antiseptiska eller antibiotiska krämer eller lotioner för att förhindra infektion.20

Hästflugor och hjortflugor (insektsordningen Diptera) är ökända skadedjur för hästar, boskap, hjortar, hundar och människor. De har saxliknande mundelar och kan ge smärtsamma bett. Även om inga sjukdomar hos människor har förknippats med hästflugor kan hjortflugor överföra smittämnena tularemi och loiasis i Afrika (se kapitel 105).8

Hästflugor ser ut som jättelika, robusta husflugor (15-25 mm långa) med stora framträdande ögon (fig. 124.12). Hjortflugor, som också tillhör familjen Tabanidae, är mycket mindre (8-15 mm långa) och har mörkt mönstrade vingar. Många arter av hjortflugor har en grå eller gulgrå kropp med olika arrangemang av fläckar på buken. Många arter av båda grupperna förekommer nästan över hela världen, där de förökar sig på fuktiga eller halvt vattenrika platser, t.ex. i kanten av dammar, fuktig jord eller andra platser som innehåller lera och vatten. De maskliknande larverna tillbringar hela sin utvecklingstid i dessa leriga miljöer. Vuxna honor söker en blodmåltid, medan hanarna kan livnära sig på blomnektar. Med undantag för sekundära infektioner, som kräver lämpliga antibiotika, är bett av hästflugor och hjortflugor i allmänhet få och självbegränsande.

Bitmyggor (insektsordningen Diptera) är små, ömtåliga flugor som biter människor, särskilt i närheten av kustområden. De kallas också ibland för ”no-see-ums”, ”punkies” eller ”biting gnats”. Bortsett från den allvarliga bitande olägenheten har bitande myggor i allmänhet ingen medicinsk betydelse för människor i Förenta staterna. De är vanligtvis grå till färgen, extremt små (0,6-1,5 mm) och kan ha klara eller håriga vingar som i vila fälls ihop som en sax över buken. Vuxna individer är i allmänhet aktiva endast under de varmare månaderna av året. Enkla antipruritiska medel är i allmänhet den enda behandling som behövs vid bett av bitande myggor. Att undvika mygginfekterade områden i eller nära mörker (t.ex. saltkärr) och repellenter som innehåller picaridin eller DEET är den bästa åtgärden för dem som drabbas av bitande myggor.21

Antaliga arter av spindlar (arachnidordningen Araneae) biter människor, men luffarspindlar, violinspindlar och änkespindlar kan utgöra ett medicinskt hot i USA.2,22 Violinspindlar har ett nekrotiskt gift som påverkar kutana vävnader. Den bruna enstöringsspindeln, Loxosceles reclusa, är kanske den viktigaste medlemmen i gruppen, även om andra violinspindlar som producerar nekrotiska lesioner också förekommer i USA och på andra ställen. Bett från bruna recluse-spindlar är vanligtvis lokaliserade och producerar nekros som kan resultera i ett fula ärr (Fig. 124.13), även om andra medicinska tillstånd kan feldiagnostiseras som bett från bruna recluse-spindlar.23 Bettet kan vara smärtfritt till en början, men blir mycket smärtsamt inom 8 timmar. Det kan ta flera månader att läka. Systemiska reaktioner på bett av bruna recluse-spindlar kan förekomma, bland annat hematuri, anemi, utslag, feber, koma och cyanos. Dödsfall kan förekomma men är sällsynt. Den vuxna spindeln är solbränd till mörkbrun och har en benlängd på 2-4 cm (Fig. 124.14). Sex ögon, arrangerade i en halvcirkel med tre par, finns ovanpå huvudet och en karakteristisk violinformad markering (basen framåt) sträcker sig från ögonen till början av buken. Den bruna recluse-spindeln kan hittas från Minnesota till Maine, söderut till Florida och västerut till Arizona och Wyoming. Den är vanligast i södra centrala USA. Behandlingen av bett av bruna enklusespindlar är symtomatisk och ganska kontroversiell. De nuvarande terapierna omfattar is, antibiotika och kanske leukocythämmare dapson.2,24-27 Kontrollerade studier saknas och dapson kan ge hemolys, så det bör användas under noggrann övervakning.

Vidowspindlar har till skillnad från fiolspindlar ett neurotoxiskt gift som ger upphov till systemisk smärta, svaghet, skakningar, muskelkramper och trängningar i bröstet.28 Ofta uppvisar patienterna en stel, brädliknande buk. Det finns sällan en betydande skada på bettstället. Förlamning, stupor och kramper kan förekomma i allvarliga fall, med enstaka dödsfall. Flera änkespindlar förekommer i Nordamerika – alla med liknande utseende. Latrodectus mactans är den art som oftast förknippas med namnet ”svart änkespindel” och honan har en röd eller orange timglasformad markering på undersidan av buken (Fig. 124.15). Det finns en betydande variation i dessa röda markeringar, där vissa arter har röda prickar eller hashmarkeringar på över- och undersidan av buken. Nyligen har en besläktad art, den bruna änkan, påträffats utvidga sitt utbredningsområde i stora delar av sydcentrala och sydöstra USA.29 Behandling av Latrodectus envenomisering inkluderar applicering av is, symtomatisk behandling av muskelspasmer och smärta, och (eventuellt) antivenin i allvarliga fall. Barn, äldre och personer med andra medicinska risktillstånd kan behöva sjukhusvård och noggrann övervakning.

Tusenfotingar (leddjursklassen Chilopoda), ibland kallade ”hundrabeningar”, är långa multisegmenterade leddjur med ett par ben per kroppssegment (Fig. 124.16). De är tillplattade, snabbt rörliga varelser som kan ge ett smärtsamt bett. Beten är i allmänhet ofarliga, men ger ofta två röda och svullna punkteringssår. I sällsynta fall kan systemiska symtom som ångest, kräkningar, oregelbunden puls, yrsel och huvudvärk förekomma. De flesta av de mindre arterna av tusenfotingar är ofarliga, men större arter (särskilt i släktet Scolopendra) i södra USA och i tropikerna kan ge ett smärtsamt bett. Behandlingen omfattar tvättning av bettstället med tvål och vatten, applicering av is och smärtstillande medel mot smärta.

Antaliga kvalsterarter (spindeldjurens underklass Acarina), även om de inte parasiterar på människor, biter och orsakar klåda eller dermatit (Fig. 124.17). Exempel är fågel- och råttkvalster, som biter om de befinner sig i närheten av människor. Människor kan också bli bitna till följd av yrkesmässig exponering för produkter som innehåller kycklingkvalster, halmkvalster eller kornkvalster (Fig. 124.18). Ett av de vanligaste kvalsterna som orsakar dermatit hos människor i fjäderfähus, på gårdar, ranchar och marknader där kycklingar säljs är kycklingkvalsteret Dermanyssus gallinae. Halmkvalster, Pyemotes tritici, biter människor när de kommer i kontakt med angripen halm, hö, gräs, havre eller ärtor. Korn- och mjölkvalster (flera arter) kan orsaka klåda, kopraklåda (kokosnötter) och andra klådor. Korn- och mjölkvalster förekommer över hela världen. Behandling av kvalsterbett innebär i första hand lindring av symtom och undvikande eller utrotning av kvalsterna. Eftersom ingen av dessa kvalsterarter tar permanent plats på människans hud, bör det främsta målet vara att eliminera källan till exponering för kvalster. Kompetenta skadedjursbekämpare (exterminatorer) är ofta behjälpliga när det gäller att hitta och eliminera fågelbon eller råttgropar i och runt hemmet.

Skiggermider (acarineordningen Prostigmata), som ibland också kallas ”skördemider” eller ”röda insekter”, även om de inte är verkligt parasiterande på människor, är i själva verket det sexbenta larvstadiet av trombiculida kvalster. De vuxna djuren biter inte. Kottar orsakar intensiv klåda och irritation, och vissa arter är inblandade i överföringen av rickettsian scrub typhus (se kapitel 51) i Fjärran Östern.30 Kottlarverna är mycket små (0,2 mm), runda kvalster med många setae. Ett stort antal chiggerarter förekommer i olika delar av världen, där de utnyttjar ett brett spektrum av ryggradsvärdar. De når sina värddjur genom att krypa upp på grässtrån eller blad. På människor kryper de i allmänhet in och fäster sig där kläderna sitter hårt eller där köttet är ömt. Ätandet är irriterande och ger erythematösa, kliande fläckar på de drabbade hudområdena. Behandlingen omfattar ofta ett antiseptiskt medel, hydrokortison, bedövningslösningar (t.ex. bensokain) eller salvor för att minimera klådan och minska risken för sekundärinfektion.