Förändringen bekräftar ytterligare formatets branta fall: Sedan toppen 2001 har försäljningen av cd-skivor sjunkit med 88 procent, från 712 miljoner enheter till 85,4 miljoner 2017, enligt Nielsen Music.

Med avslappnade musikfantaster som har slutat med skivor till förmån för streamingtjänster som Spotify, Pandora och Apple Music, ger Best Buy marknaden till online-återförsäljare, inklusive Amazon, och oberoende storheter som Amoeba Music.

CD-skivor står på hyllorna på Amoeba Music i Los Angeles den 4 september 2003.

(Matt Sayles / AP Photo )

Det väcker frågan: Precis som med 78 rpm-skivor och 8-spåriga band före dem, främjar nyheten cd-skivans marsch mot redundans? Är cd-skivor nu på väg att bli en nischprodukt på samma sätt som kassetten?

Best Buy kommer att minska sitt cd-utbud under de kommande fyra till sex månaderna och vid någon tidpunkt sluta sälja cd-skivor via sin nätbutik, enligt en försäljare av etikettdistribution som arbetar för musikkedjor.

Efter att ha tagit bort sina hyllor kommer butiken troligen att sälja rabatterade skivor på ungefär samma sätt som den gör med DVD-skivor. (Best Buy svarade inte på förfrågningar om kommentarer.)

Oberoende återförsäljare har under tiden konstaterat att det fortfarande finns ett konstant sug efter cd-skivor. Försäljningen av nya cd-skivor har länge haft en nedåtgående trend, men marknaden för begagnade skivor ökar. Under 2017 ökade till exempel cd-försäljningen på den sekundära marknadsplatsen Discogs med 28 % jämfört med 2016, vilket är en ökning som överträffar vinylen som ökade med 19 %.

Med streamingtjänsterna som en modern livsstil är nyheten inte en chock för musikindustrin. År 2017 stod butikskedjor som Best Buy för endast 11 procent av cd-försäljningen, enligt Nielsen Music.

Till jämförelse stod samma detaljhandelssektor, som då även omfattade Borders, Circuit City och andra nu nedlagda säljare, 2004 för 48,5 procent av cd-försäljningen. Deras dominans angavs ofta som den främsta orsaken till att oberoende butiker och återförsäljare på mellannivå som Tower Records drabbades.

”Jag tror att Best Buy tyvärr håller på att inse varför dessa återförsäljare inte längre är verksamma”, säger David Bakula, analytiker på Nielsen Music. ”De försöker vara smartare när det gäller att gå in i framtiden, och den framtiden är tillgång till underhållning, inte nödvändigtvis permanent lagring av underhållning.”

För sin del signalerade Target sin ambivalens till formatet redan i höstas, när de minskade CD-hyllan till endast en halv meter, vilket är långt ifrån glansdagarna då musiken tog flera gångar i anspråk.

Sedan dess rör sig fortfarande tusentals skivor varje vecka genom Amoeba Music i Hollywood. Butikens delägare, Jim Henderson, verkade inte besviken över Best Buy’s ointresse. Han har aldrig betraktat det som en musikåterförsäljare i första hand.

Men det kan fortfarande bli konsekvenser. För honom förstärker nyheten den felaktiga uppfattningen att skivbutiker och fysiska format är en utrotningshotad art.

”Jag vet inte om man kan betrakta denna enstaka signifikationsfaktor som symbolisk för hur alla kommer att reagera på formatets livskraft”, sade Henderson. ”Världen är så mycket mer komplex än vad den var. När det gäller människors köpvanor är individualiteten verkligen mer sann än i tidigare generationer.”

Tjejer behöver till exempel inte köpa LP-skivor när det är lättare att få tillgång till dem via Spotify, men de har ändå anammat det analoga formatets påtagliga karaktär.

När cd-skivan introducerades marknadsfördes den som en hållbar och robust ersättning för vad musikbranschen betecknade som varpbenägna långspelningsalbum och instabila kassetter.

Bakom marknadsföringen betraktades formatet som räddaren för de kämpande skivbolagen, vars viktigaste materialkostnad vid den tiden, vinyl, fluktuerade i takt med oljepriset. Kompaktskivan lovade de stora skivbolagen högre och mer förutsägbara vinstmarginaler, vilket är en av anledningarna till att det digitala reproduktionssystemet hade industrins fulla stöd.

”Systemet är äkta, det fungerar och konsumenten behöver inte oroa sig för att det om sex månader kommer att komma något som gör det föråldrat”, rasade PolyGram Records dåvarande vice vd för marknadsföring, Emiel Petrone, i The Times i mars 1983.

Han hade inte fel; det dröjde ungefär 15 år innan Napster kraschade festen. Miljarder skivor har bytt ägare under tiden, även om argumentet om formatets överlägsenhet i förhållande till LP-skivan fortfarande är ett hett debatterat ämne bland audiofiler.

Permanent Records två vinyltunga butiker i Los Angeles har fortfarande ett litet urval av begagnade cd-skivor, säger ägaren Lance Berresi. När han öppnade Permanent’s första butik, i Chicago 2006, bestod 80 procent av verksamheten av begagnade cd-skivor. Nu, säger Berresi, är det under 5 procent – men folk köper dem fortfarande.

”Det kanske är slutet på en era för Best Buy, men det betyder inte att folk är färdiga med formatet i allmänhet”, säger han. ”Det betyder bara att det inte är tillräckligt lönsamt för dem för att det ska vara värt deras kvadratmeter.”

En hel del bilar har fortfarande skivspelare, tillägger Berresi, och trots Apple Musics bästa försök, säger han, är det inte alla som har så bråttom att uppgradera.

Frågt om trenderna på Amoebas tre kontor i Kalifornien medgav Henderson att cd-försäljningen fortsätter att uppleva en gradvis nedgång, medan vinylförsäljningen har fortsatt sin slående ökning under det senaste decenniet. Han tillade att skivor fortfarande står för en tredjedel av Amoebas verksamhet, och att avmattningen har avtagit under de senaste åren, efter en period då första generationens streamingtjänster inledningsvis skar ner nedladdningar och fysisk försäljning.

Som när CD-skivor ersatte LP-skivor från och med slutet av 80-talet har uppfattningen bland fansen om att en ny framtid har anlänt lett till en massflykt. För närvarande är det en köparnas marknad för begagnade cd-skivor, med småbutiker som bara betalar en dollar eller två för begagnat material.

Det kan finnas en fördel för småbutiker, säger Nielsen Music’s Bakula: ”De oberoende butiker som gynnades av LP-boomen, när man inte kunde få tag på dem någon annanstans, kanske också gynnas av CD-skivorna.”

Trenderna ger upphov till en annan fråga. Hur länge till kommer det att vara ekonomiskt lönsamt för artister och skivbolag att tillverka cd-skivor?

Men även om branschens framtid kanske ligger i streaming har cd-skivan fortfarande en puls, säger Bruce Resnikoff, VD och koncernchef för UMe, Universal Music Groups globala katalogverksamhet.

”Gör inga misstag, streaming kommer att fortsätta att växa och bli ännu mer centralt för hur fans upptäcker och lyssnar på musik”, säger Resnikoff i ett uttalande. ”Samtidigt förblir cd-skivor och vinyler en viktig del av vår verksamhet och kommer att finnas kvar under mycket lång tid.”

Han tillade att många utländska marknader fortfarande är ganska inställda på cd-skivor.

”Vår bransch är global och cd-skivor förblir ett viktigt sätt för människor att köpa musik på några av världens största marknader som Japan, Tyskland och Frankrike”, skrev Resnikoff. ”Så länge det finns musikfantaster som vill ha CD-skivor och vinylskivor, och det finns många sådana kunder där ute, kommer vi att se till att vår musik finns tillgänglig i dessa format.”

Harout Hovsepyan, ägare till kompakta skivdupliceringsföretaget Hollywood Disc i Glendale, hade inte hört talas om Best Buy’s tillbakadragande, men han sade att så få musiker någonsin har hamnat i kedjans hyllor att det troligen inte kommer att påverka hans kundkrets, som normalt sett beställer några hundra åt gången för att sälja vid spelningar.

”Nu har jag så många kunder som gör korta serier. Små kvantiteter, men de gör mycket. Det är galet”, säger han.

Den tid då samma artister beställde 5 000 exemplar är förbi, förklarar han. Nu åtar de sig upplagor på 200-500 exemplar. Hovsepyan tillade att den tid för inte alltför länge sedan då hans kunder litade på att de digitala återförsäljarna betalade dem korrekt för nedladdningar och strömmar är också borta.

”De fick aldrig några pengar”, sade han, ”så de kom tillbaka och sa ’förlåt’. Vi vill ha en papperskopia och en försäljning. Vi vill personligen ge en papperskopia till kunden som gåva eller sälja den. På så sätt är vi ansvariga och vet hur mycket vi tjänar eller förlorar.”

Amoebas Henderson sade att han kan föreställa sig en tid då cd-skivor får ett populärt uppsving, men han skulle inte gå så långt som att påstå att formatet kommer att bli lika älskat som vinyl, och han förväntar sig inte heller att marknaden för cd-samlare kommer att konkurrera med LP-skivor.

En del av det är den stora mängden begagnade produkter som flyter omkring. Lika viktigt är att de flesta cd-skivor saknar de kännetecken som skapar efterfrågan: olika pressningar, unika förpackningar och konstfulla omslag – de unika markörer som gör LP-skivor till samlarobjekt.

Formatets framtid står oftast inför ett mindre objektivt hinder, menar Henderson. ”I slutändan är det en riktigt bra produkt. Det är bara det att det just nu pressas lite grann och har lite av en identitetskris.”

Det är alltså inte hippt att skryta om sin orörda, imponerande djupa CD-samling – ännu.

För att läsa den här artikeln på spanska klicka här

För tips, skivor, ögonblicksbilder och berättelser om musikkulturen i Los Angeles, följ Randall Roberts på Twitter och Instagram: @liledit. E-post: [email protected].