av Helen Anne Travis

Har Kitty betett sig konstigt på sistone? Kanske kliar eller biter hon mer än vanligt eller gömmer sig när du ropar hennes namn? Ta det inte personligt. Alla möjliga faktorer, från en stor flytt till ett underliggande hälsotillstånd, kan ge upphov till förändringar i din katts beteende. Här är de steg du kan ta för att identifiera orsaken till ditt husdjurs ”cattitude”, samt tips för att hjälpa Kitty att bli som vanligt igen.

Avslöja hälsoproblem

Katter är särskilt duktiga på att dölja det när de är sjuka. I det vilda är ett djur som visar tecken på svaghet ett lätt mål för rovdjur, så det kan vara kattens naturliga instinkt som får den att dölja sin underliggande smärta eller sitt hälsoproblem.

”Djur kan inte tala om för oss vad som är fel”, säger dr Rachel Barrack på Animal Acupuncture i New York City. ”Vid alla beteendeförändringar är det viktigt att se till att det inte finns ett underliggande medicinskt problem.”

Det är därför det är viktigt att ta med ditt husdjur till veterinären för att se till att Kittys plötsliga aggressivitet eller tillbakadragande inte är ett tecken på ett underliggande medicinskt problem. Om en normalt glad och vänlig katt börjar bete sig illa eller gömma sig för sina ägare kan det vara ett tecken på att något är allvarligt fel, säger Dr. Erick Mears, medicinsk chef på BluePearl Veterinary Partners.

Alla hälsoproblem kan leda till en beteendeförändring, säger Barrack. En smärtsam infektion kan få en söt katt att slå ut sina ägare, medan ett ämnesomsättnings- eller njurproblem kan leda till att hon missar kattlådan eller att ett artritutbrott får henne att gömma sig under sängen i flera dagar. Andra medicinska problem som kan ge upphov till en beteendeförändring är hypertyreos, cancer och hjärtsjukdomar. Intag av främmande material, t.ex. strängar eller trådar, ger ofta intermittent men svår buksmärta, och förstoppning är ökänd för att ge upphov till subtila beteendeproblem, t.ex. gömmer sig eller är inappetent. Hankatter kan också drabbas av smärtsamma urinvägsblockeringar och en hjärntumör kan få ditt husdjur att bokstavligen bli ett annat djur.

Om kräkningar, diarré eller aptitförändringar följer med din katts beteendeförändringar är det särskilt viktigt att ta med ditt husdjur till doktorn så snart som möjligt, säger Mears.

Identifiera förändringar i din katts miljö

Katter är inte stora fans av förändringar. Att flytta till ett nytt hem, att introduceras för en ny familjemedlem (hårig eller mänsklig) eller till och med att anpassa sig till ett nytt schema kan stressa en kattunge. Precis som med människor kan det ta tid för ett husdjur att anpassa sig till nya situationer, och tålamod är nyckeln i dessa stunder, säger Barrack. Förändringar behöver inte vara stora för att orsaka problem. Det plötsliga ljudet av ett åskväder, fyrverkerier eller till och med en högljudd husgäst kan också göra din katt mer aggressiv eller tillbakadragen än normalt.

För att hjälpa henne kan du ge din katt en säker hemmabas, en privat plats där den har gott om tillgång till mat, vatten och sin kattlåda. Om det finns nya människor eller husdjur i huset ska du se till att de inte kan störa Kittys utrymme. Om ni precis har flyttat, placera henne i ett litet rum där hon är omgiven av sina favoritleksaker och bekanta föremål.

Introducera henne långsamt till eventuella nya husdjur eller mänskliga syskon, låt henne återvända till sin hemmabas mellan besöken, och försök att ge henne en känsla av rutin. Om du brukar ge henne mat på morgonen, ta med maten till hennes hemmabas när du vaknar, och om ni brukar mysa vid sänggåendet, se till att besöka Kittys gömställe innan du går och lägger dig. Ditt mål är att hitta den perfekta balansen mellan att låta henne veta att du bryr dig om henne och att ge henne den tid och det utrymme hon behöver för att anpassa sig till den nya situationen (hur lång tid det tar varierar från katt till katt).

Belöna alla tecken på mod med godis och uppmuntran, och försök inte disciplinera henne så att hon uppför sig som förut.

”Katter reagerar generellt sett inte på bestraffning”, säger Mears. ”De förstår inte vad som händer.”

Slutningsvis, även om du kan spåra kattens förändrade beteende direkt till en förändring i dess miljö, är det fortfarande klokt att utesluta eventuella hälsoproblem. Ett nytt husdjur i huset kan utsätta din katt för sjukdomar och infektioner. Om ni precis har flyttat kan det finnas något i den nya miljön som gör den sjuk.

Förstå tristess

Du kanske har hört historier om (eller själv upplevt) att en katt urinerar på sina ägares ägodelar om de åker bort under en längre tid. Detta kan också inträffa när en ny familjemedlem har introducerats i hushållet. Denna oönskade urinering är inte nödvändigtvis ett tecken på hämnd, det kan bara bero på att din katt är uttråkad.

”Djur som lämnas ensamma under långa perioder eller inte får någon mental stimulans kan bli uttråkade och därmed destruktiva”, säger Barrack.

Om du reser under långa perioder kan du överväga att anlita en djurvakt eller, om du är upptagen med att ta hand om ett nyfött barn, be en kattälskande vän att komma över och leka med Kitty medan du tar hand om hennes mänskliga syskon. Om det är en ny kattunge som tar all uppmärksamhet, se till att din långvariga familjevän också får mycket kärlek.

Hur gör jag min katt mer vänlig?

Om du har en kattunge har du tur. Om du leker ofta med den, hanterar den försiktigt och utsätter den för nya människor och situationer kan det hjälpa din kattunge att växa till en mer öppen vuxen. Se bara till att du låter katten diktera vad han eller hon är okej med, och pressa den inte utanför sin bekvämlighetszon.

Om du har att göra med en äldre kattunge är det bästa du kan göra att behandla den med vänlighet och belöna alla önskade beteenden med godis och mer kärlek. Tvinga henne inte att vara en annan katt. Vissa är bara mindre sociala än andra.

”Jag tror att det är viktigt att behandla katter som katter och inte som små hundar”, säger Barrack. ”Katter tenderar att vilja göra saker på sina egna villkor.”

Bild: Gary Nugent /