Citrobacter är en vanlig bakterieinfektion. Den ses ofta när man gör funktionella tarmtester för att gå till botten med dina matsmältningssymptom. Den här artikeln kommer att behandla hur och varför Citrobacter-infektioner kan bidra till din dåliga matsmältningshälsa och kommer att peka dig i riktning mot naturliga behandlingsalternativ för denna speciella bakterieöverväxt.

Citrobacter-infektion

Först ska vi beskriva några nyckelbegrepp.

Citrobacter-arter, inklusive den anmärkningsvärda Citrobacter freundii, anses allmänt vara en kommensal bakterie som finns i en frisk mänsklig tarm. Den blir ett ”problem” först när den får utrymme och näringsämnen att växa (1).

Införligt talat – Citrobacter är en bakterie som är en normal del av vår tarmflora. När den får utrymme att växa kan den bli ett problem.

Citrobacter tillhör stamgruppen proteobakterier och, kanske ännu viktigare, familjen Enterobacteriaceae. Vi har behandlat denna familj ingående i en tidigare artikel som jag kommer att hänvisa dig till ett antal gånger i den här artikeln. Om du inte har läst den ännu är det kanske ett bra tillfälle att hoppa över dit och komma ikapp – Hur man behandlar bakterieinfektioner: A holistic approach.

Men även om fylumet Proteobacteria är representerat i en frisk tarm handlar det om siffror. När medlemmarna i denna gruppering av bakterier tillåts växa kan de orsaka en rad problem som framgår av bilden nedan. Ett klassiskt exempel på dysbios – eller en obalanserad tarmmikrobiota.

Andra medlemmar av bakteriefamiljen Enterobacteriaceae inkluderar

• Escherichia coli
• Shigella
• Klebsiella
• Yersinia
• Salmonella
• Enterobacter
• Hafnia
• Morganella
• Proteus

Topprubriken från den bakteriefamilj som Citrobacter tillhör är deras negativa påverkan på immunsystemet.

Låt mig förklara.

Gramnegativa bakterier har en produkt som kallas lipopolysackarid som finns i deras cellvägg. Lipopolysackarid, även känd som LPS eller endotoxin, frigörs när bakteriecellen bryts sönder. Detta utlöser i sin tur en immunreaktion och den inflammatoriska kaskad som är förknippad med alla dessa obehagliga matsmältningssymptom som du kanske upplever (2).

Symtom på Citrobacter-infektion

Citrobacter spelar inte alltid snällt. Den har förknippats med en hel rad olika sjukdomstillstånd i hela kroppen, och även om dessa är mindre vanliga är det värt att känna till.

Dessa inkluderar

• Urinvägsinfektioner (vanligare förknippade med E. coli
• Infektioner i luftvägarna
• Infektioner i det centrala nervsystemet
• Infektiös artrit
• Sepsi (infektioner i blodomloppet).

Men även om dessa komplikationer till följd av en Citrobacter-infektion är mycket sällsynta hos friska vuxna är de vanligare hos personer med nedsatt immunförsvar och hos spädbarn (3).

I immunkompetenta vuxna (här fungerar immunsystemet som det ska) stannar Citrobacter-infektioner i allmänhet i tarmen – antingen tunntarmen eller tjocktarmen. Jag gillar att se på denna presentation som mer av en bakteriell överväxt.

Och även om Citrobacter kan spela en roll vid bakteriell överväxt i tunntarmen (4), kommer du inte att kunna fastställa detta med de avföringstester som anges nedan. Här måste du förlita dig på SIBO-andningsprov.

Avföringsprov hjälper till att avgöra om du har en Citrobacter-infektion i tjocktarmen.

Så vilka avföringstester är bäst?

Hur testar jag för en Citrobacter-infektion och överväxt?

Med tanke på att du läser den här artikeln antar jag att du redan har testat och funnit en Citrobacter-infektion.

Kanske har du kört den omfattande GI MAP (även känd som Complete Microbiome Mapping här i Australien) som visas i bilden nedan.

Ett andra sätt att testa Citrobacter-infektioner skulle vara ett annat DNA-baserat avföringstest som ger en mer komplett ögonblicksbild av tjocktarmens tarmbiom. Dessa inkluderar Ubiome och Microba. Här kan du behöva gräva lite djupare i resultaten och eventuellt till och med ladda ner rådata för att se om du har en Citrobacter-överväxt. Det är därför det är viktigt att arbeta med en tarmkunnig kliniker. I det långa loppet sparar det tid och pengar.

Ett annat avföringstest som kan visa på en Citrobacter-infektion är comprehensive digestive stool analysis (förkortat CDSA). Dessa odlings- och mikroskopitest är mycket mindre tillförlitliga och anses vara föråldrad teknik av många experter på matsmältningshälsa. Det finns så många anledningar till varför detta är fallet.

• Nummer ett ditt avföringsprov skickas till laboratoriet, vilket kan ta dagar till veckor. Temperaturvariationen kan leda till förskjutningar i den mikrobiella populationen i provet.
• För det andra måste laboratorieteknikerna faktiskt odla ut kulturen. Här använder de kulturspecifika medier som bakterierna tycker om att växa på. Snacka om snedvridna resultat!
• För det sista ger de flesta CDSA ett betyg som anger omfattningen av bakterietillväxten. Till skillnad från GI MAP (se ovan) är detta helt subjektivt. Vad är skillnaden mellan + och +++? Vem vet! Och hur påverkar detta dig och din eventuella bakterieöverväxt?

Ok, nog med kultur och mikroskopi (CDSA) bashing. Låt oss gå vidare till hur du kan ha smittats av just denna infektion.

Causer till Citrobacter-infektioner

Så har vi fastställt att Citrobacter är en normal invånare i en frisk tarm. Det blir ett problem först när det tillåts växa över och blir en riktig bakterieöverväxt i tjocktarmen. Men hur sker denna process egentligen?

Den pågående debatten…

Här är några teorier som stöds av vetenskapen.

Inflammation

En del forskare pekar på att inflammation driver överväxten av den bakteriefamilj som Citrobacter tillhör. De postulerar att i närvaro av inflammation har mindre vänliga fakultativt anaeroba bakterier (som Citrobacter) en konkurrensfördel gentemot de obligatoriskt anaeroba bakterierna (de flesta av de nyttiga bakterierna) i tjocktarmen (5).

Som man ser att en utbredning av medlemmarna från Proteobacteria phylum (som syns i bilden ovan) såsom Citrobacter leder till systemisk inflammation blir detta snabbt en ond cirkel. Inflammation föder tillväxten av Citrobacter som sedan föder inflammation…

Förlorad bakteriell balans

Som med de flesta saker i naturen handlar det om balans.

När några av tarmens superstjärnor har äventyrats, eller till och med försvunnit, öppnar detta en nisch för mindre vänliga bakterier att flytta in.

Du känner alla till de viktigaste kränkningarna av din tarmflora, men låt oss ta upp dem för att vara noggranna.

1. Antibiotika – Vi vet alla att antibiotika verkligen kan ställa till det för våra tarmar. Vissa av er kanske till och med har egen erfarenhet av detta. De riktiga mikrobiomnördarna där ute kanske till och med har tagit prover på sitt tarmmikrobiom och sett en låg bakteriediversitet (en viktig faktor för hälsa och sjukdom). För att vi inte ska behöva ta upp samma ämne ad nauseum kommer jag att hänvisa dig hit för en djupare djupdykning i frågorna kring antibiotikaanvändning och hur de faktiskt leder till dysbios och bakterieinfektioner! Det är lustigt… antibiotika, som ofta används för att bekämpa bakterieinfektioner, orsakar bakterieöverväxt som sedan leder till bakterieinfektioner.
2. Caesariefödsel – När barn föds vaginalt ärver de sitt mikrobiom från sin mamma. Denna överföring av nyttiga mikrober från mor till barn har skett under en stor del av vår evolution. När kejsarsnittsbarn föds ärver de en stor del av sitt tarmmikrobiom från moderns hud. De mikrober som är inblandade i denna bakterieöverföring är helt annorlunda och kan bidra till en obalanserad tarm.
3. Barnmjölksersättning – Barn som får modersmjölksersättning går miste om så mycket gott att det i en vetenskaplig artikel stod att ”bröstmjölk är den perfekta näringen för spädbarn, ett resultat av miljontals år av evolution”. I samma artikel konstaterades att modersmjölken innehåller prebiotika, så kallade oligosackarider från människomjölk, som är perfekta för att ge näring åt nyttiga bakterier i det nyfödda barnet.

Behandling av Citrobacter-infektioner

En läkare kommer att säga att du ska ta antibiotika.

En naturopat, funktionell medicinare eller holistisk läkare kan säga att du ska ta grapefruktfröextrakt eller oreganoolja.

Många gånger kan detta dödsfokuserade tillvägagångssätt rensa upp din bakterieinfektion på kort sikt. På lång sikt kan detta tillvägagångssätt lämna dig med ett stört tarmmikrobiom aka dysbios – det som du fick dessa tunga behandlingar i första hand.

Detta kan verka förvirrande och motsägelsefullt. Hur kan en behandling som stör eller skadar din mikrobiota få dig att må bättre?

Det är komplicerat.

Ännu en gång cirklar vi tillbaka till idén om balans kontra obalans. Bakterieöverväxt representerar en obalans i tarmfloran. Att behandla dessa obalanser med extremt starka antibiotikaliknande antimikrobiella örter (oreganoolja, grapefruktkärneextrakt, högdos berberin på lång sikt) kan döda eller minska de bakteriella överväxterna. Samtidigt kan det också ha en negativ inverkan på den nyttiga tarmfloran som hjälper till att upprätthålla balansen i tarmen.

Detta koncept presenterades i en artikel från en mikrobiomforskare Martin J. Blaser som den försvinnande mikrobiotahypotesen. När vår inhemska tarmflora minskar över generationer blir olika sjukdomar vanligare. I takt med att vi fortsätter att förlora våra förfäders tarmmikrober blir allergier och metaboliska sjukdomar allt vanligare. Är de sammankopplade? Möjligen.

Grafen nedan visar förlusten av vår ursprungliga mikrobiota under de senaste 80 åren.

En mer genomtänkt strategi skulle vara att titta på hela tarmsammansättningen. Ju mer jag har studerat tarmens mikrobiom desto mer ser jag det som ett komplext och ömtåligt ekosystem. Detta ekosystem kan moduleras genom att selektivt utfodra gynnsamma mikrober med prebiotika och mycket utvalda och riktade probiotika.

Många gånger kommer detta att bidra till att minska bakterieöverväxter som Citrobacter till hälsosamma nivåer i tarmen.

Om matsmältningssymptomen inte förbättras kan vissa växtbaserade antimikrobiella medel vara indicerade. Här kan vi börja med örter som är mindre skadliga för de nyttiga bakterierna i tarmen och övergå till starkare örter vid behov.

En mikrobiotacentrerad strategi

Som alltid krävs det en skicklig tarmkliniker för att bedöma och avgöra vilken kurs som är bäst för dig och dina matsmältningssymtom.

Ta det från mig.

Det tog mig mer än fem år att behandla mina obalanser i tarmen. Jag lärde mig allteftersom och spenderade mer pengar och tid än jag borde ha gjort när jag försökte gå till botten med mina matsmältningsproblem. I slutändan krävdes det samarbete med en tarmkunnig kliniker för att verkligen hjälpa till att flytta på nålen.

Från denna resa har jag pusslat ihop det bästa (och minst skadliga) tillvägagångssättet för att behandla tarminfektioner som Blastocystis hominis (som kanske eller kanske inte behöver behandlas i varje specifikt fall), bakterieöverväxter i tunntarmen och tjocktarmen.

Om du vill arbeta med mig kan du gå hit. Från och med december 2019 erbjuder jag kostnadsfria konsultationer på 15 minuter som syftar till att se om vi passar ihop och om jag tror att jag kan hjälpa dig.

Som alltid är du välkommen att lämna en kommentar och dela dina tankar om dina erfarenheter av matsmältningshälsa, prebiotika, probiotika och örtmedicin i kommentarsfältet nedan.

Referenser och resurser

1. Den klonala relationen bland Citrobacter freundii isolerade från huvudsjukhuset i Kermanshah, västra Iran
2. Infektioner på grund av Citrobacter och Enterobacter
3. Citrobacter-arter
4. Den bakteriella överväxten i tunntarmen är förknippad med irritabelt tarmsyndrom och är oberoende av användning av protonpumpshämmare
5. Varför relaterade bakteriearter blommar samtidigt i tarmen: Principer som ligger till grund för konceptet ”Like will to like”
6. Modermjölk: Ett ändamålsenligt bidrag till utvecklingen av spädbarnets mikrobiota och immunitet.
7. Vad är konsekvenserna av att människans mikrobiota försvinner?