”Forskningen är tydlig – om vi vill ta itu med sjukdomar i andningsorganen måste vi fokusera på tidig diagnostik och effektiv behandling”,1,2 säger Dan Cummings, DVM, Boehringer Ingelheim. ”Om vi inte kan identifiera och behandla sjuka kalvar direkt kommer vi att drabbas av konsekvenser på kort och lång sikt. I början kan ammande kalvar som är infekterade med bovin luftvägssjukdom (BRD) väga upp till 36 pund mindre vid avvänjning än sina friska besättningskamrater.3 I ett senare skede kommer en infekterad ersättningskviga att avla senare i livet, producera mindre mjölk och det är troligare att den måste avlivas från besättningen tidigare.”

BRD, som vanligen kallas lunginflammation eller sjöfartssjuka, förknippas oftast med boskapsskötsel- och foderstallsverksamheter, men den bör också finnas på radarn hos producenter som föder upp kor och kalvar. Nästan 20 % av alla dikalvsverksamheter drabbas av lunginflammation hos ammande kalvar, och det är den främsta dödsorsaken för kalvar som är tre veckor gamla och äldre.4 För att hålla kalvarna på rätt spår bör man överväga följande diagnostiska verktyg och behandlingsprotokoll.

Diagnostiska verktyg

”Jag konsulterade en boskapsskötare som rutinmässigt köpte högrisktjurkalvar från ett försäljningsstall”, minns dr Cummings. ”Hans anställda hade svårt att förstå de diagnostik- och behandlingsprotokoll som fanns. I slutändan fick kalvarna ingen korrekt eller konsekvent diagnos. Dessutom var de anställda inte säkra på vilken kalv som behandlades med vilket antibiotikum på grund av felaktig journalföring. Vi bestämde oss för att förenkla protokollet och införa D.A.R.T.-bedömningen. Det slutade med att det blev lättare för de anställda att förstå och använda det konsekvent från en dag till en annan. Det resulterade också i en mer korrekt BRD-diagnos och förbättrad behandlingsframgång.”

D.A.R.T.-bedömningen är ett tillvägagångssätt i fyra steg:

• Depression: En sjuk kalv har hängande öron och håller huvudet lägre än normalt. Kalvens rörelser kan vara stela och svansen kan vara lätt intryckt.
• Aptit: Vid utfodringstillfället ska du vara uppmärksam på om djuren är långsamma att komma och äta eller har nedsatt aptit.
• Respiration: Titta efter onormala mönster som överdriven, tung andning, uppspärrade näsborrar och en mjuk, ihållande hosta.
• Temperatur: Titta efter onormala mönster som överdriven, tung andning, uppspärrade näsborrar och en mjuk, ihållande hosta: Detta är det enda objektiva måttet i D.A.R.T.-systemet. ”En normal temperatur kommer att ligga runt 102 grader Fahrenheit”, påpekade dr Cummings. ”Om kalven har en temperatur på över 104 grader kan den kalven komma i fråga för behandling.”

Samtidigt som man använder en termometer är ett stetoskop ett relativt billigt verktyg som producenterna kan använda för att utvärdera lungorna och diagnostisera BRD tidigare. ”Ultraljud av lungorna är ett annat bra sätt att diagnostisera kliniska eller subkliniska fall av BRD”, säger dr Cummings. Subkliniska fall av BRD är sådana som kanske inte kan upptäckas enbart genom visuell observation. ”Ju tidigare vi kan diagnostisera djur som är infekterade med BRD, desto mindre sannolikt är det att vi ser permanenta lungskador och efterföljande prestationsförluster. Be din veterinär att komma ut och utföra ultraljud, eller se till att du har fått rätt utbildning av veterinären för att göra det på gården.”

Behandlingstips

När man tittar på BRD-behandlingsalternativ förklarar dr Cummings att vissa viktiga överväganden kan leda till bättre behandlingsresultat:

1. Se till att antibiotikan täcker de fyra bakteriella patogener som orsakar BRD: Mannheimia haemolytica, Pasteurella multocida, Histophilus somni och Mycoplasma bovis.
2. Behandlingen ska bevisligen nå lungorna (infektionsstället) snabbt och vara effektiv under en längre tid. ”Jag tror också att det är viktigt för producenterna att visuellt observera att kalven har svarat på antibiotikan och visar tecken på förbättring. Vi vill att kalven ska vara alert, gå tillbaka till foderbädden och andas normalt”, säger dr Cummings.
3. Dokumentation hjälper till att kommunicera ett djurs behandlingsstatus till alla som kan komma att arbeta med verksamheten och att se till att korrekta karenstider följs. Det är också ett sätt att mäta behandlingsresultat och identifiera kroniskt sjuka kalvar.
4. Ett nära samarbete med en veterinär är avgörande för att lyckas med alla protokoll för att kontrollera BRD. De kommer att kunna utvärdera journaler och hjälpa till att fatta välgrundade behandlingsbeslut eller ändringar.

Metafylax är en strategi som går ut på att administrera antibiotika till grupper av djur för att förebygga sjukdom. Det är ett verktyg att utforska när vi vet att kalvar kommer att uppleva stressiga händelser (t.ex. transport och sammanblandning) eller betydande sjukdomsutmaningar. ”Ett av målen med metafylax är att behandla subkliniska fall av BRD som vi kanske inte kan identifiera med de diagnostiska protokoll som finns”, säger dr Cummings. ”Om vi strategiskt och klokt tillämpar metafylax kan vi behandla enskilda BRD-fall och minska spridningen av sjukdomen i den gruppen av kalvar.”

Oavsett vilka protokoll som antas är det viktigt att regelbundet övervaka din verksamhet för att se om det finns några avvikelser i förfarandena. ”Procedurell drift sker inom många områden av jordbruket, från mjölkningsrutiner på mejeriet till hantering och bearbetning av nötkreatur”, hävdade dr Cummings. ”Det kan vara lätt att avvika från de bästa metoderna och övergå till det som känns bekvämt när det är mycket att göra. Vi kan förhindra att förfarandena avviker genom att kontinuerligt utbilda de anställda, se till att protokollen är tydligt uppsatta och förklara ”varför” bakom etablerade protokoll.”

Se bortom diagnostik och behandlingsprotokoll

God BRD-hantering är mer än genomtänkt behandling eller diagnostiska verktyg. ”När jag diskuterar framgångsrika metoder för att kontrollera BRD med producenter tror jag att glödlampan tänds för många när vi förstår att kontroll av BRD kräver ett mångfacetterat tillvägagångssätt”, säger Dr. Cummings. Det finns många faktorer som kan göra att kalvar löper risk att utveckla BRD, till exempel:

• Närings- eller hydreringsstatus. Ett gediget näringsprogram som innehåller tillräckligt med protein, energi, spårmineraler och gott om vatten hjälper djurets immunsystem att fungera ordentligt och bekämpa sjukdomar.
• Parasitproblem. Om en kalv har en tung parasitbörda kommer det att ha en negativ inverkan på immunsystemet och dess förmåga att reagera på främmande patogener.
• Virussjukdomar kan ytterligare undertrycka immunförsvaret och öka risken för BRD, nämligen bovint virusdiarrévirus (BVDV).5 Vid inköp av djur finns det en chans att de är persistent infekterade (PI) med BVDV. ”Ett PI-djur ser ofta normalt och friskt ut, men de sprider faktiskt viruset till resten av gruppen”, förklarar dr Cummings. ”Det är därför som testning och avlägsnande av dessa djur är en nödvändig biosäkerhetsåtgärd för att kontrollera BVDV.”
• Att inte följa antibiotikaetikan. ”Jag ser ofta att antibiotika används felaktigt eftersom djuret inte vägdes eller att administreringsvägen var felaktig”, säger dr Cummings. ”För att förbättra behandlingsframgången bör man ta sig tid att läsa etiketten och tala med en veterinär om bästa administreringspraxis.”

Dr. Cummings drar slutsatsen att när producenterna tar till sig ett mångsidigt tillvägagångssätt för att hantera BRD är det det som kommer att hjälpa dem att nå framgång i det långa loppet.

1 White BJ, Renter DG. Bayesiansk uppskattning av resultatet av att använda kliniska observationer och skörda lunglesioner för att diagnostisera bovin respiratorisk sjukdom hos efteravvanda nötkalvar. J Vet Diagn Invest 2009;21(4):446-453.

2 Timsit E, Dendukuri N, Schiller I, Buczinski S. Diagnostisk noggrannhet av klinisk sjukdom för diagnos av bovin respiratorisk sjukdom (BRD) hos nötkreatur som placeras i foderstallar: en systematisk litteraturgenomgång och hierarkisk bayesiansk metaanalys av latent klass. Prev Vet Med 2016;135:67-73.

3 Wittum TE, Perino LJ. Passiv immunstatus vid 24 timmar efter förlossningen och kalvarnas långsiktiga hälsa och prestation. Am J Vet Res 1995;56(9):1149-1154.

4 Woolums AR. Riskfaktorer för BRD på gårdar med kalvarbete, i Proceedings. 48th Annu Conf AABP. 2015.

5 Booker CW, Abutarbush SM, Morley PS, et al. Effekten av infektioner med bovint virusdiarrévirus på hälsa och prestanda hos boskap på foderplatser. Can Vet J 2008;49(3):253-260.