Från stöd för NASCAR-föraren Bubba Wallace till vändningen i opinionen från NFL:s ägare om Colin Kaepernick, proffsidrott står inför en ny gräns. Säkrare och mer välkomnande arbetsplatser ligger i framkant. För mindre än ett decennium sedan var detta otänkbart. Tänk på fallet med den tidigare kasttränaren Roger McDowell från Atlanta Braves.

Han hade ett sammanbrott av episka proportioner med homofobiska glåpord och sexuella gester. Barn var närvarande. Sedan anordnade en kändisadvokat en bisarr presskonferens där han återgav hela händelsen. McDowell behöll sitt jobb. Här är hur ett av de mest pinsamma ögonblicken inom idrotten kom till.

Från World Series-vinnande reliever till Braves pitching coach

RELATERAT: Varför erbjöd en MLB-spelare att ge tillbaka sin World Series-ring?

McDowell tjänade sina ränder som en skarp avlösare från sin första MLB-säsong 1985. Han skrev in sitt namn i New York Mets historia året därpå med sitt instrumentala avslutningsarbete i NLCS. Han var inte riktigt lika stängd i den beryktade World Series som följde, men spelade ändå en avgörande roll i den sjunde matchen.

Boston Red Sox såg ut att ha den rafflande matchen i bagaget. Bill Buckners beryktade mentala misstag i samband med att han spelade en enkel slow-roller är i mångt och mycket den avgörande händelsen i den här matchen. McDowell höll ihop Mets chanser i den sjunde ramen, släppte inga poäng in och fick cred för segern.

Som solida avbytare ofta upplever, hoppade McDowell mellan lagen under resten av sin relativt framgångsrika karriär. Hans 70-70 vinnande/förlorande rekord stärks av en stenhård 3,30 ERA och 129 tillgodoräknade räddningar, enligt Baseball-Reference. Till och med i slutet av sin karriär, när han passerade 4,0 ERA, låg han fortfarande under genomsnittet i ligan för den tiden.

Hans andra handling efter att ha dragit sig tillbaka från det aktiva spelet var att bli en väl ansedd pitchingcoach. Han satte tio år med Braves, fram till 2016. Baltimore Orioles gav honom en chans från 2016 till 2018, rapporterar Baltimore Sun. Det är dock ett märkligt ögonblick under de mittersta åren av hans Braves-period som han är mest känd för.

Roger McDowells offensiva handlingar och bisarra presskonferens

Pitchingcoacher blandas runt med jämna mellanrum, i huvudsak är de de första som försvinner närhelst en bullpen går åt skogen. Att McDowell stannade hos Braves i ett helt decennium talar väl för hans kvalitet som pitching coach. Hans karaktär är dock något mer kontroversiell.

Under 2011, när Braves var i San Francisco för att spela mot Giants, hamnade McDowell i en verbal dispyt med fans. Det blev tydligen otäckt. Han skrek homofobiska glåpord mot publiken, detaljer Bleacher Report. Han riktade in sig på en familj i synnerhet och hamnade i en skrikmatch med pappan till en familj med fyra barn. Inför mannens två unga döttrar använde McDowell ett basebollträ för att göra en sexuell gest.

På något sätt blir saker och ting ännu konstigare härifrån. Motreaktionen från fans och media exploderade. De missnöjda fansens åtgärd var att anlita kändisadvokaten Gloria Allred, som rekommenderade att de skulle anordna en egen tv-sänd presskonferens om saken.

Med Giants-fansens båda barn närvarande spelade Allred upp McDowells uttalanden. Ännu konstigare är att hon mimade McDowells offensiva uppvisning med basebollträ, rapporterar Sports Illustrated, komplett med en kliniskt distanserad blick.

Skulle Roger McDowells karriär kunna överleva denna incident idag?

Efter det dubbla märkliga i McDowells freakish utbrott, och familjens advokats udda offentliga svar, hände inte mycket. Han bad offentligt om ursäkt. Braves tog ut en enkel avstängning på två veckor. Det är ett mindre straff jämfört med vad som sannolikt skulle hända i dag.

Även före de senaste, snabba förändringarna i idrottens samhällsordning höll saker och ting på att ta en vändning. McDowell varade med Braves i flera år efter sin incident rapporterar USA Today. Men en annan pitching coach, Chris Bosio, fick omedelbart sparken för rasistiska kommentarer i Detroit Tigers klubbhus. Det är osannolikt att McDowell överlever sin prövning 2011 och samtidigt behåller sitt jobb om det händer 2020 och framåt.