juni 20, 2018

Joyce Knestrick, PhD, CRNP, FAANP

Sommaren är en säsong för utomhusvistelse, men det överhängande hotet om fästingbett gör många oroliga för en vandring i skogen, och det på goda grunder. Vi befinner oss mitt i högsäsong för fästingar, vilket innebär att risken att få borrelia från ett enda fästingbett är relativt stor, särskilt i nordöstra och mellanvästra delen av landet, där 70 procent av den växande hjortfågelpopulationen är infekterad med den hälsorelaterade sjukdomen.

Borrelia är skrämmande delvis för att tecknen lätt kan missas, och oupptäckta fall kan utvecklas från behandlingsbara till kroniska utan att patienten någonsin har sett en fästing. Människor som är på jakt efter det tecken som gör det nödvändigt att gå till sin vårdgivare kan missa det kritiska behandlingsfönstret. Verkligheten är att 30 procent av alla som drabbas av borrelia aldrig får den där prickiga bilden, och eftersom utslagen kan flytta på olika platser och vanligtvis inte kliar eller är smärtsamma, märker en del av dem som får en hudreaktion aldrig av det.

Hur kan du njuta av friluftslivet med din familj i sommar och ändå undvika borrelia? Att vara uppmärksam på fästingar är ett bra första steg – långa ärmar och byxor, insektsmedel som innehåller DEET och permetrin för kläder och skor kommer att vara till stor hjälp för att avvärja dessa irriterande parasiter. Ändå finns det alltid en risk att plocka upp en liten liftare när du går ut, så det är viktigt att förstå symptomen på ett infekterat bett.

Här är åtta vanliga tecken på borrelia som ofta förbises eller som maskeras som andra problem. Om du märker dessa tecken hemma hos dig, tveka inte att ringa en sjuksköterska för att ta en närmare titt.

Mättnad. Att vara trött är en sak, men att känna överväldigande, obotlig utmattning är ett tecken på att något mer är på gång. Mer än 80 procent av barn med borrelia drabbas av försvagande trötthet, och vuxna är inte långt efter.

Svullna lymfkörtlar. Bakterier som orsakar borrelia gömmer sig gärna i lymfkörtlarna vilket gör att de förstoras och utlöser ett allvarligt immunförsvar.

Muskelsmärtor. 60 procent av obehandlade patienter kommer att utveckla ledvärk och svullnad som kan maskeras som artrit eller andra lokala problem.

Fluensliknande symtom. Inom en vecka efter infektionen får hälften av personer med borrelia symptom som vanligtvis förknippas med influensa, som huvudvärk, svettningar, feber, nacksmärta, halsont och yrsel.

Hjärtslag. Borrelia kan orsaka en bakteriell störning i hjärtat, vilket resulterar i bröstsmärtor, hjärtklappning, andfåddhet och yrsel.

Panikattacker. Borrelia kan efterlikna en panikstörning och orsaka sömnstörningar, svettningar och ångest som kan behandlas med antibiotika i stället för ångestdämpande läkemedel.

Kognitiv försämring. Din hjärndimma kan vara resultatet av ”Lyme brain” – verklig kognitiv dysfunktion som beror på bakterieinfiltration i hjärnan. 75 procent av barn med obehandlad borrelia har problem med att koncentrera sig och 80 procent av vuxna upplever minnesförlust.

Ljuskänslighet. Även ljus inomhus kan kännas bländande för personer som lider av borrelia. Uppåt 40 procent av barnen med borrelia upplevde dubbelseende, oskärpa, ögonsmärta och andra komplikationer, och 70 procent lider av någon form av fotofobi.

Skynda dig inte att vänta på ett utslag som kanske aldrig dyker upp. Det finns ungefär 300 000 fall av borrelia som rapporteras till CDC varje år, men detta målar bara delvis bilden. Otaliga fall går oupptäckta eftersom symptomen är breda och symtomgivande för andra problem. Det första steget till snabb behandling är att känna igen de många möjliga varningssignalerna. Kom ihåg att en snabb dos antibiotika kan eliminera år av smärta och komplikationer, så ta inte vänta om du misstänker att något är fel.