Hajar har funnits i 450 miljoner år, de är äldre än dinosaurierna. Under denna långa historia har det funnits en enorm mängd olika arter av hajar. Här är en lista över fem av de häftigaste förhistoriska hajar som någonsin levt:

Megalodon

Megalodon, som fått sitt namn efter sina massiva tänder som kunde bli upp till 7,1 tum långa, var den största kända hajarten som någonsin levt. De flesta fakta om megalodonhajen som vi känner till kommer från studier av deras massiva tänder. Megalodoner beräknas ha blivit någonstans mellan massiva 400 och 100 fot långa och vägde så mycket som 100 ton. Megalodonhajar levde för 19,8 till 2,6 miljoner år sedan under den kenozoiska eran. Dessa hajar är nu utdöda, men under sin tid simmade de i alla hav över hela världen.

Megalodonhajar var fruktansvärda rovdjur med en bettkraft på 10,8 till 18,2 ton per kvadrattum. De har cirka 276 tänder i 5 rader som växte i deras massiva 6,6 fot breda munnar. Eftersom megalodoner är broskdjur som alla hajar är de enda kvarvarande fossilerna deras massiva tänder. Deras tänder var tjocka och tandade och användes för att effektivt döda sina byten. De tros ha ätit allt från delfiner, havssköldpaddor, mindre hajar, jättebläckfiskar och till och med Leviathan, den största och rovgiriga kaskelotvalen. Megalodonerna är häftiga eftersom de är det vi ser i våra värsta mardrömmar, massiva topprovdjur som strövade omkring i haven.

Helicoprion

Helicoprion var en haj som levde under permiska eran för cirka 290 miljoner år sedan. Även om den dog ut för cirka 250 miljoner år sedan var den en överlevare som levde under massutdöendet Perm-Trias. Det finns fyra kända arter av Helicoprion och de uppskattas ha blivit allt från 10 fot till 25 fot långa. Forskarna tror också att Helicoprion hade långa, spetsiga näsor. Helicoprion tros vara föregångare till fler spökhajar

Det som gör Helicoprion så intressant är att de har en massiv tandvirvel på underkäken. Denna tandvirvel hängde på en led och fungerade som ett sågblad som snurrade för att slipa mot sitt byte. Dessa tandfjädrar innehöll tre rader med över hundra tänder. Den största tandborsten som hittades var 6,7 tum i diameter. Helicoprion har inga tänder på överkäken, så den använder endast tandvirveln för att äta. Helicoprion är en intressant evolutionär art, eftersom vi inte känner till någon modern art som använder en tandhornskula för att döda byten.

Stethacanthus

Stehacanthus är en riktigt gammal hajarart. Den beräknas dö ut för 350 miljoner år sedan och levde under den sena devoniska och tidiga karboniska eran. Stethacanthus var en liten haj som bara blev cirka 2,3 fot lång. Denna lilla haj hade dock några ganska stora fysiska egenskaper som gjorde den till en riktigt unik art.

Stethacanthus känns mest igen på sin städformade ryggfena. Stethacanthus hade också ett ryggborstkomplex, små spetsiga fjäll runt kammen, en piska fäst vid ryggfenan och bäckenbälten. Även om man tror att stethacanthus var ett långsamt rörligt, relativt misslyckat rovdjur, gör dessa unika fysiska egenskaper den till en framstående förhistorisk art.

Xenacanthus

Xenacanthus levde för cirka 202 miljoner år sedan under den sena devonperioden. Till skillnad från moderna hajar var Xenacanthus en sötvattenfisk. Xenacanthus ser ut som en blandning mellan en ål och en haj. Den mätte ungefär 1,5 meter i längd och vägde omkring 5 till 10 kilo. Xenacanthus hade en bandliknande ryggfena som löpte längs hela ryggens längd och anslöt till analfenan. Det finns minst tjugo kända arter av Xenacanthus.

Då de hade en ålliknande kropp trodde man att de simmade och jagade som moderna ålar. De hade en distinkt taggig ryggrad som löpte uppför huvudet och skyddade dem från rovdjur. Forskare spekulerar också i att den också använde gift för att försvara sig. Xenacanthus hade också ovanliga v-formade tänder som satt i en käke gjord av ben. Till skillnad från andra förhistoriska hajar bevarades denna unika käke lätt och har låtit forskarna lära sig mycket om denna art. Alla de fysiska skillnaderna mellan Xenacanthus och moderna hajar är det som gör den så fascinerande.

Edestus

Edestus är också känd som saxtandshajen. Den fick sitt namn efter sina ovanliga tänder som växte i en enda rad längs böjda käklinjer som var ledade och fungerade som en gigantisk tandsax. Man uppskattar att Edestus levde för cirka 300 miljoner år sedan under den sena karbontiden. Den var släkt med Helicoprion. Det finns fem kända arter av Edestus, varav den största är jämförbar med den moderna vithajen i storlek.

Edestus var otroligt ovanliga eftersom de inte tappade sina tänder som de flesta hajar, utan deras tänder växte kontinuerligt. Käkens konstruktion och de ständigt växande tänderna har förbryllat forskarna eftersom detta är en ineffektiv evolutionär utveckling. De ständigt växande tänderna ledde till att de stack ut ur käklinjen vilket gjorde det otroligt svårt att bita och tugga. Käkens form gjorde förmodligen att simning krävde mer energi och signalerade till bytena att de var på väg att anfalla. Även om man egentligen inte vet så mycket om dessa varelser är det denna till synes ineffektiva evolutionära utveckling som gör arten riktigt intressant.

Detta är bara några av de kända förhistoriska hajarter som en gång vandrade på jorden. Dessa unika arter ger dig en uppfattning om hur olika både förhistoriska och moderna hajar kan vara. Oavsett om du studerar fakta om megalodonhajen eller lär dig mer om baskande hajars vanor är hajar en rolig och intressant art att lära sig om.