Tite Kubos Bleach, som pågick från 2001 till 2016, har gjort ett outplånligt avtryck på anime. Serien har förtjänat sin plats som en av de tre största shonen-serierna – även om animen fick motstridig feedback på grund av sitt okonventionellt överdrivna antal utfyllnadsavsnitt. Mangan minskade dock aldrig i popularitet och omfattade hela 74 volymer under sin tid.

TV-serien lades ner 2012 på grund av fruktansvärda tittarsiffror, men Bleach fick en (medioker) filmatisering 2018. Slutligen gör animefilmen nu en comeback för att täcka de avslutande händelserna: det tusenåriga blodkriget. Berättelsen fördjupar sig i Soul Societys mytos genom handlingarna av dess äldsta nemesis, Yhwach. Här är några viktiga saker som animationen kommer att väcka till liv.

10 The Invasion Of Soul Society

Bågen börjar med en mystisk anklagelse från Mayuri Kurotsuchi, som skyller på Yamamoto Genryuusai för att han inte hade ”dödat den mannen” när han hade chansen. Mannen i fråga är naturligtvis Yhwach – den första Quincy, son till Soul King, kejsare av Wandenreich och viktigast av allt, Ichigos förfader.

Detta innebär början på slutet för den gamla ordningen, då Stern Ritter bryter in i Soul Society och lägger flera kaptener i spillror. Det är en grym chock för många Shinigami, som har upplevt en situation som varken är lika brutal eller framgångsrik som denna.

9 The Death Of The First Shinigami

Captain-Commander Yamamoto är helt medveten om vad som kommer att hända med honom: han rusar fortfarande fram på slagfältet, och förblindar ett antal mäktiga motståndare med en nonchalant sving av sin zanpakuto. Han möter ”Yhwach” och släpper loss sin bankai i sin fulla prakt.

Fake-Yhwach, AKA Royd Lloyd, är ingen match för Zanka No Tachi, men Yamamoto inser att han blev lurad en sekund för sent. Den riktiga skurken glider in i bilden och stjäl glatt den gamle mannens bankai. Vid det här laget har slaget vunnits: Yhwach skär Yamamoto i bitar och krossar Soul Societys hjärta.

8 The Revealing Of The Royal Guard

Ichigos ankomst på scenen förändrar ingenting, förutom att han får Tensa Zangetsu skivad i två delar. Betydelsen av Yamamotos död är tillräckligt stor för att det kungliga gardet ska göra ett sällsynt besök söderut. Det som chockade fansen mest var avslöjandet att Soul Kings allsmäktiga väktare bara var fem kaptener, var och en konstigare än den andra.

Oavsett deras pompösa entré konstaterar Kyouraku att den kombinerade kraften hos Nimaiya Ouetsu, Ichibei Hyosube, Senjumaru Shutara, Tenjiro Kirinji och Kiro Hikifune överstiger den hos alla Soul Society i förening.

7 The Last Kenpachi

I en annan delhandling hotar Kyouraku Central 46 med bristande skydd, med hänvisning till den överväldigande förstörelse som skedde vid den föregående attacken. I en massiv vändning faller det på den första Kenpachi, Unohana Retsu, att träna Zaraki Kenpachi tills han låser upp sin ”sanna styrka”. Detta är ett viktigt samband i berättelsen, eftersom Yhwach själv kallar honom för en särskild krigsmakt baserat på hans stridskunskaper.

Kampen mellan Kenpachis fortsätter under en avsevärd tid, där varje död för Zaraki närmare självförverkligande. I slutet, efter att ha förbrukat sin bankai, går Unohana under i hans händer och lämnar honom med sin titel och namnet på hans zanpakuto.

6 The History Of Ichigo

Nimaiya dumpar Ichigo tillbaka till människovärlden, och spottar ut något nonsens om zanpakuto-kopplingar. Det är uppenbarligen en inkörsport till utläggningen – som sker i form av tillbakablickar, berättade av Isshin Kurosaki för sin son. Ichigo får äntligen reda på de komplexa händelser som ledde till hans tillblivelse och kommer därmed till rätta med sin eklektiska genetik.

Denna insikt var tydligen relevant för Nimaiyas hela prat, och nu vet Ichigo att han har två Zanpakuto-andar, som båda är integrerade i honom. Ouetsu anser att hans uppenbarelse är en tillfredsställande slutsats; ett inferno flammar starkare än solen och producerar två Zangetsus.

5 Det andra Seireitei-kriget

Världar byts ut: det varma trägolvade Seireitei ersätts av den hårda vintern i Wandenreich City. Striderna fortsätter som om de aldrig hade varit pausade, men den här gången kan Quincy inte göra samma inverkan som tidigare. Stolta Bambietta decimeras av Komamuras offer, och Uraharas shin’eiyaku-tabletter förgiftar de bankai-lösa kaptenerna med Hollow reiatsu.

Denna handling gör det möjligt för de stulna bankai att lösgöra sig från respektive tjuv och återgå till sin ursprungliga själ. Yhwach har dock förutsett detta redan; han utlöser minst sju Vollständig och hävdar självsäkert att hans hantlangare inte behöver något mer än sitt eget blod för att förgöra Shinigami.

4 Den Allsmäktige

När Nimaiya på egen hand utplånar Schutzstaffeln, gör hans chef samma sak med Ywhach. Ichibei, ”munken som kallar det riktiga namnet”, är säker på segern och hånar Yhwachs ambitioner genom att återskapa den senares identitet som en svart myra. Tyvärr är detta den punkt då den Allsmäktige väljer att aktivera sig.

Detta gör det möjligt för Yhwach att uppfatta alla framtida händelser och tidslinjer, vilket ytterligare gör det möjligt för honom att förneka Ichimonjis redaktionella makt. Även om omfattningen av dess förmåga förklaras först långt senare kan den Allsmäktige inte bara observera varje utfall, utan även lokalisera det som är mest fördelaktigt för Yhwach och skriva över den nuvarande verkligheten.

3 The Absorption Of The Soul King

Ichigos Quincy-blod gör att han förstör Soul King, vilket resulterar i att världarna förlorar sin crux. Ukitake genererar Mimihagi, vilket stabiliserar situationen för en kort stund. Yhwach absorberar genast Mimihagi och dödar Ukitake.

Den resulterande energiexplosionen får ögongloppsvarelser att spiralera ner till Seireitei, men Aizen väntar på dem med sin Kurohitsugi. Ichigo, Yoruichi och Orihime tvingas fly från Soul King-palatset på grund av Uryuus avbrott, då Yhwach helt och hållet förtär sin far.

2 The Battle For Life And Death

Soul King är död, Yhwach är allsmäktig, de rebelliska kaptenerna (och deras oväntade allierade) har smugit sig in i det kungliga riket. De strider de möter här är mer än utmanande och tvingar hjältarna att ta fram varje spel i boken.

Nanao Ise’s Shinken Hakkyouken reflekterar Lille Barros gudomliga energi tillbaka in i honom; Urahara, Yoruichi och Grimmjow förintar Askin Nakk le Vaar; Haschwalth och Bazz-B har något slags brödraskap; Kenpachi går bankai på Gerard Valkyrie, och många fler samtidiga strider. Kulmen är som väntat, och det krävs kombinerade insatser av Aizen, Renji och Uryuu för att ge Ichigo den gnutta hopp som behövs för att göra slut på Yhwach en gång för alla.

1 All Them Sweet Bankai!

Det bästa inslaget (utan tvekan) i den sista bågen är det efterlängtade avslöjandet av ett antal olika bankai – Kenpachis Nozarashi, Uraharas Kannonbiraki Benihime Atarame, Kyourakus Karematsu Shinjuu, Rukias Hakka No Togame, för att nämna några få.

Vissa bankai har utvecklat ytterligare förmågor, som Mayuris Modifierad Matai Fukuin Shoutai och Hitsugayas Fullbordad Daiguren Hyourinmaru. Ingen av dem misslyckas med att göra någon besviken, även om den övergripande berättelsen får en avslutning som paradoxalt nog är både ljummen och polerad på samma gång.