Nästan alla arter av uttrar står inför ett ökande hot i takt med urbanisering och skogsavverkning. Nordamerikanska floduttrar (L. canadensis) fångas fortfarande som en del av den kommersiella pälshandeln, men de främsta hoten mot andra är förstörelse av våtmarkshabitat och föroreningar. Tungmetaller och föroreningar som kvicksilver och PCB ackumuleras i utterns vävnader och försämrar med tiden både reproduktion och överlevnad. Föroreningar påverkar också de fiskpopulationer som uttrarna ofta är beroende av. Bevarande av återstående våtmarker och återställande av vattenkvaliteten är för närvarande de viktigaste åtgärderna för att säkra utterns framtid.

De flesta auktoriteter hävdar att 13 arter av uttrar utgör underfamiljen Lutrinae. Statusen för den klövlösa uttern i Kongo är dock fortfarande föremål för debatt, och de flesta forskare anser att djuret är en underart av den afrikanska småkloade uttern (Aonyx capensis) och ger den det taxonomiska namnet A. capensis congicus. Andra hävdar att den klövlösa uttern i Kongo är en giltig art och har gett den det taxonomiska namnet A. congicus. Klassificeringen nedan utgår från att Lutrinae består av 13 arter.

• Underfamilj Lutrinae (uttrar) 13 arter i 7 släkten som finns på alla kontinenter utom Antarktis. Lutrinae är en underfamilj till Mustelidae.
  • Genus Lontra (floduttrar) 4 arter som finns i Amerika.
  • Släktet Lutra 3 arter som finns i Afrika och Eurasien.
  • Släktet Aonyx 2 arter som förekommer i Afrika söder om Sahara samt i Syd- och Sydostasien.
  • Genus Hydrictis (fläckig utter) 1 art finns i Afrika söder om Sahara.
  • Genus Enhydra (havsutter) 1 art finns i Nordamerika.
  • Genus Lutrogale (slätpälsad utter) 1 art finns i södra Asien.
  • Genus Pteronura (jätteuttern) 1 art finns i Sydamerika.

Serge LariviereEditörerna av Encyclopaedia Britannica